從前人們講史，講到民國的時候都難免會犯暈，以中國的傳統思想來衡量這些軍閥，他們都是翻臉不認人的混賬，若是以新時代的思維來看，他們身上又帶著舊式軍人的那股執拗勁。於是，以前的史學家往往都給他們扣上“自私自利”的帽子，用李宗吾先生的《厚黑學》一套，清一色的白臉奸臣紮堆在民國開戲，奶油小生和銅錘花臉完全都是配角。其實，民國本來就是兩麵的，一麵是拖著辮子拄著文明棍的遺老遺少，一麵是剪了辮子穿著馬褂的民國公民，這不再是改朝換代帶來的顛簸，而是新舊思想碰撞引起的動蕩。
（一）
根據袁世凱當國之後選定的新《約法》，終身製大總統和皇帝在實質上其實已經沒有什麼區別，因為繼任總統也是由在任的大總統選定。因此大總統變成皇帝，不管是袁世凱還是其幕僚們看來，其實也不過是名稱上的更換，他們萬萬不會料到，隻是換一下職位名稱的事情，會遭到北洋將領的反對。
1915年6月中旬，馮國璋接見梁啟超，談及勸說袁世凱放棄帝製時，“子（即梁啟超）反複予以開導，我隱示以力為子後盾，庶幾千鈞一發，危機可挽”，馮國璋在這裏提及“危機”一詞，這個危機自然是袁世凱的危機。這番話的意思是，梁啟超負責以言語規勸，馮國璋在後麵陳述利害，從而讓袁世凱放棄稱帝。馮國璋認為自己口才不如梁啟超，而梁啟超又沒有什麼實力，所以才會想到這個方法，可謂是費盡心思為領導著想。由此可見，馮國璋確實是一條好狗、忠狗，明知道“忠言逆耳”，但還是不惜“隱示以力為子後盾”來規勸袁氏，其良苦用心溢於言表。
馮國璋對袁世凱忠心耿耿，但袁世凱卻兜頭倒了一盆涼水給馮國璋。22日，馮國璋偕同梁啟超抵京，隨即麵謁袁世凱，初以言語試探，“外間傳說大總統欲改帝製，請預為秘示，以便在地方上著手布置”。但袁世凱馬上就予以否認，表示“這些都是無風生浪的議論”，並做出一副推心置腹的模樣，“所貴乎為皇帝者，無非為子孫計耳。我的大兒子身有殘疾，二兒子一心想做名士，三兒子不達時務，其餘則都在幼年，豈能付以天下之重？何況帝王家從無善果，我即為子孫計，亦不能貽害他們”。袁世凱說得有理有據，但馮國璋仍然不放心，進而表示袁世凱所說確實在理，但隻怕黃袍加身時便身不由己，哪知道袁世凱聞言大怒，聲稱自己已經在倫敦購置了房產，如果有人逼他做皇帝，他便以倫敦為“莬襲”，從此不再過問國事。
袁世凱的一番言辭，完全堵住了馮國璋和梁啟超的嘴，離開袁氏的私邸之後，馮國璋又往見政事堂機要局局長張一麐，將袁世凱方才的話悉數告訴張氏，並請教對此看法。張一麐乃蘇州才子，自天津小站練兵的時候就擔任袁世凱的文案，經常參與機密大事，亦與馮國璋私交甚好。張一麐也認為袁世凱的話可信，並認定有人想要做開國元勳，而袁世凱是斷不至於蠢到複辟帝製的。在得到張一麐的回複之後，馮國璋乃於7月5日在京向報界宣布袁世凱否認關於帝製複辟的言論，“三謁總統言及謠言之妄，謂亦所自來，因和局初成及二次革命時，總統皆曾慮及恐共和不適於國情，因有歸政或遜位之說，但決非為己身，以事實論，民國總統既無異人任之，且今日行總統責任製，權力無所不足，何故為此，若子孫則益非所計。又外間或因規複王侯五等製度，遂有疑異，但此事認為非辦不可，以五族共和他四族皆有侯王而漢族不能獨無，約法受爵特權本不限於四族，然因此疑異，遂暫擱置，但將來必辦，亦決與帝製無關，有人以時機為說，但我已於英國置辦小花園，若有相迫者，則遠走海外耳。總統所語甚多，而綜合大概，皆極決絕之詞。觀此可知謠言不實”。
馮國璋此次北上，本就擔負著重任，彼時袁世凱已經委派袁克定組織模範團新軍，並請諸多遺老出山入幕，拉攏非北洋係的蔡鍔和陳宦，大有以新力量取代北洋係的架勢。彼時袁世凱與段祺瑞的關係已趨緊張，北洋將領於是公推馮國璋入京探聽袁世凱的口風。馮國璋將自己與袁氏的談話公諸報界之後，即完成了北洋將領托付的使命，遂於7月18日返回南京。但馮國璋回到南京還不足一個月，就聽說楊度等人在北京成立了鼓動帝製複辟的“籌安會”，始知自己是給老上級擺了一道，袁世凱在自己麵前根本沒有吐露真言。
老實憨厚的馮國璋至此是徹徹底底地傷心了，他北上麵謁袁世凱，自以為袁氏推心置腹，於是對報界言之鑿鑿地證明袁世凱並無稱帝之心，北洋將領亦就此寬慰不少。如今楊度等人在北京公然鼓吹帝製複辟，顯然是得了袁世凱的授意，馮國璋本以北洋軍主將及袁氏心腹的身份北上，結果所述與袁氏交談的細則與北京局勢迥然不同，讓馮國璋裏外不是人。從此以後，馮國璋對帝製複辟之事敷衍搪塞，對袁世凱更是失望至極。