伯爵夫人的預言，就像一把火炬重新點燃了皮爾·卡丹那快要熄滅的夢想之火，他又重新振作起來了，鼓足了生命的風帆。他決心離開這座小城，他要再次去巴黎闖蕩，為實現自己偉大的夢想而奮鬥。
信念是人類認識自己智慧的力量的結果，這種信仰能夠創造英雄。
羅傑·羅爾斯是紐約曆史上第一位黑人州長，他出生在紐約聲名狼藉的大沙頭貧民窟。在這兒出生的孩子，長大後很少有人獲得較體麵的職業。然而，羅傑·羅爾斯是個例外，他不僅考入了大學，而且成了州長。
1961年，皮爾·保羅被聘為諾必塔小學的董事兼校長。當時正值美國嬉皮士流行的時代。他走進大沙頭諾必塔小學的時候，發現這兒的窮孩子比“迷惘的一代”還要無所事事，他們曠課、鬥毆，甚至砸爛教室的黑板。於是，他想出了一個辦法給他們看手相。當羅爾斯從窗台上跳下，伸著小手走向講台時，皮爾·保羅說，“我一看你修長的小拇指就知道，將來你是紐約州的州長。”
當時，羅爾斯大吃一驚，因為長這麼大，隻有他奶奶讓他振奮過一次，說他可以成為5噸重的小船的船長。這一次皮爾·保羅先生竟說他可以成為紐約州州長，著實出乎他的意料，他記下了這句話，並且相信了它。
從那天起，紐約州州長就像羅爾斯生命中的一麵旗幟。他的衣服不再沾滿泥土，他說話時也不再夾汙言穢語，他開始挺直腰杆走路，他成了班號。
在以後的40多年間，他沒有一天不按州長的身份要求自己。51歲那年，他真的成了州長。
你有許多能力，你也可以成為一個了不起的人。正確的鼓勵能使一個人充分發揮出他的潛力。齊格是美國著名的推銷員。當他還是個小男孩時，他長得很小，即使在穿得最多時也沒超過120磅。他上學後，從5年級開始，放學後和周六的大部分時間都在工作，運動方麵也不是很活躍。另外，他還很膽小，直到17歲才敢和女孩約會，而且還是別人指定給他的一個盲目性約會。一個從小鎮中出來的小人物，希望回到小鎮上一年賺上5000美元，他的人生目標當時僅限於此。
20歲那年，一個受他尊敬的老師對他說：“你有許多能力，你可以成為一個了不起的人。”這句話像一盞燈一樣照亮了齊格的整個生命。從此他開始像一個優勝者一樣思想、行動，而他也真的就像個優勝者了。
齊格說：“梅裏爾先生並未教很多推銷技巧，但那年年底，我在美國一家7000多名推銷員的公司中，推銷成績列第2位。我從用克萊斯勒車變成用豪華小汽車，而且有望獲得提升。第二年，我成為全州報酬最高的經理之一，後來我成為全國最年輕的地區主管人。”
齊格遇到梅裏爾先生後，並不是獲得了一係列全新的推銷技巧，也不是他的智商提高了50點，隻是梅裏爾先生讓他確信自己有獲得成功的能力，並給了他目標和發揮自己能力的信心。如果齊格不相信梅裏爾先生，梅裏爾先生的話對他就不會有什麼影響。
7．如何保持積極自信
“不聽老人言，吃虧在眼前。”說誇張一些，老人家們吃的鹽比小年輕們吃的飯都多。多聽取前輩在失敗中得出的教訓，同時也要知道他們以何種方法來克服失敗的。大部分的人都喜歡聽他人談成功的經驗，喜歡聽成功的案例，而卻忽視了失敗的經驗更加重要。大多數人都不願意談及自己的失敗，但老前輩不同，他們目前的成功是讓他們感到驕傲的，所以他們對自己的失敗更津津樂道，借此讓別人了解成功的不易。
在聽了他們的經曆之後，你會發現：他們是成功的，但他們也經曆了無數次的失敗。了解了這點，你便不會再覺得自己處處不如人，自卑感也會減輕。
俗話說：“旁觀者清，當局者迷。”有時自己考慮了很多、很久，自以為設想周到，其實呢？“智者千慮，必有一失。”誰也有馬失前蹄的時候。這時，不妨聽聽他人的意見。
鬆下電器創始者鬆下幸之助先生就是一位善於聽取別人意見的人。在新產品的發布會上，大家都一再地討論這項新產品是否會受歡迎，每一個人的意見都有可取之處。遇到這一情況，鬆下先生會暫時離開會場，到各門市部去巡視，看看顧客的反映及要求，詢問銷售員的想法，借此了解顧客的要求及改善的方向，再將所彙集的“情報”在開會時提出，供眾人參考。在鬆下幸之助卓越的領導之下，鬆下電器終於在世界電器行業打出一片廣闊的天地。
自我困擾與迷惑，是決策和成功的大敵。若一時之間無法下定決心，就多聽聽別人的意見，在詢問他人的意見之前，先要把自己的問題做概括性的說明，也許在你敘述的同時，也就發掘出了問題的解決之道。
把失敗的經曆當作茶餘飯後的笑談：“天知道，我那時候是進退兩難……”、“你根本無法想像當時的情形，我一個人像在舞台上演獨角戲……”能夠毫不避諱地調侃自己失敗經曆的人，必定是積極樂觀的人。在他們看來，失敗就像空氣中的濕氣，終有煙消霧散的時候。
體驗失敗和失敗的經驗具有不可忽視的作用，它可以激發人們更大的精神與幹勁。這種精神的來源是“笑”，亦即將自己的失敗喜劇化，在玩笑之中釋懷。站在調侃自己的立場反芻失敗的經驗，博取眾人一笑，能調侃自己，“蔑視”失敗的人，一定是可以“東山再起”的人。
每天早晨計劃好今天想做些什麼事、該做些什麼事，設定自己的當天目標，激勵自發性的努力。給自己定一個小小的目標，無論如何一定要在今天完成，例如：“我今天一定要妝扮一新”、“下班後一定要和對麵辦公室的女孩打招呼”等。每天一定要把一件事成為自己的目標，不久後，你就會發覺自己已經是個積極的人了。
當我們閱讀任何成功者或偉人的生平時，可以發現他們有共同的特點，那就是他們除了比常人加倍努力以及擁有超人的智慧之外，他們還懂得“利用”本身的自卑感而埋頭苦幹。
“窮則思變。”他們常常被貧困的家庭、身體的缺陷和性格的乖僻等因素帶來的自卑感所困擾。但是，他們並沒有就此屈服，而是逐一克服各種困難。所以，當我們發覺自己失去自信時，不妨去閱讀這些成功者的傳記，這對於重樹自信、振奮精神很有幫助。即使我們不可能把成功者的生活方式，思維方式，行事方法完全搬過來，但我們總能從中獲得許多寶貴的提示。
人生競爭分為兩種：一種叫做拳擊型，隻有擊倒對方之後，才能見勝負；另一種為馬拉鬆型，好像馬拉鬆賽跑，要跟自己最好的水平比個高下。以拳擊型的例子來說，如不將眼前的敵人打倒，就不能獲取勝利，因為目標很明確，所以才容易促使人使出實力。反之，馬拉鬆型是自己孤獨作戰，由於路途遙遠，目標不明顯，所以常常會使人忘記敵人的存在。因此，必須設法在自己的潛意識裏製造一個敵人。
我們的工作、讀書和生活，都類似馬拉鬆型的競爭。因此，在腦海中假想某人或某個事物是勁敵，然後盡全力去擊倒他。這樣一來，我們全身都會湧出一股不服輸的鬥誌。
窘迫的經曆恐怕人人都有，追趕公交車，穿反衣服，逗小孩卻把小孩逗哭了，到超市購物付款時發現沒帶錢，而更糟糕的是，發生這些情況時，有很多人在場，你因為有別人的注視而更加窘迫，恨不能立即隱身消失。
其實別人有沒有注意到你呢？恐怕根本就沒人在意你。而你自身的種種尷尬和不安，完全都是你的自我意識所造成的。越是內向的人，這種感覺越強烈。
要避免這種的情狀發生，最好的方法便是誇大自己出醜的事，或者當場說出來，說不定你自認為重大的失敗，在別人眼中卻是小事一樁。
自卑的人會將別人的看法“誇大化”，認為每個人都在嘲笑自己。如果能自我調侃、自我解嘲，便能很快地從自我束縛的狀態中解放出來。
如將人的一生跟悠久的自然史，以及漫長的人類社會史作一比較，人生簡直如夢幻閃電般地短促。
牛頓說過，如從浩瀚無邊的宇宙來觀看自己的事業時，簡直不如沙灘上的一粒細沙。與地球的曆史相比，人類的社會史也隻不過相當於高塔上一塊小銅板的厚度。而人生在人類史上，顯然還不如電影中瞬間即逝的畫麵。
所以，我們不妨想一想地球的形成或生物的存在，同時仰望夜空，並想一想浩瀚的宇宙，那麼人生將是何等的渺小，心中的煩惱也就微不足道。
8．自信過頭是自負
許多人事業上沒有獲得應有的成功，最主要的原因是由於他沒有自信堅持下去，對於成功者來講，頑強的毅力和自信心比一個人的聰明和才氣顯得更為重要。自信型性格的人也不可避免具有性格的雙重性。自信的另一端就是自負，自信型性格特征的人，由於個性很堅強，所以具有這個性格的人，即使是畢其一生也很難改掉自信性格的負麵影響。
自信型性格弱點主要有以下表現：
具有一定的真本事，在自己的工作領域做出過一定的成績，因而自信到極點，自我感覺非常良好，是典型的自我崇拜狂。
自信型性格的弱點還具有守舊、頑固、偏執的特點。對於某件事情的專注是好事，但因循守舊卻自認是堅持真理，對新生事物持懷疑、否定的態度，不具有處世的靈活性，就是一種愚不可及的行為。
自信型性格特征的人還有愛麵子、從不認錯，好大喜功等弱點，這些弱點對人生的進步都非常不利。
古往今來，多少英雄豪傑雄才偉略，氣吞山河，終因性格自負、偏執而功虧一簣，令人扼腕不已，被世人稱為“西楚霸王”的項羽就是因為性格上的弱點，而飲恨終身，讓後人為之惋惜。
曆史上著名的鴻門宴是秦漢之際的一段小插曲，可是，它卻在一定程度上改變了當時曆史的走向。劉邦依靠他的知人善用和能屈能伸，終於擺脫了死神的威脅，項羽卻因自己性格的過於自信，錯失曆史賦予他的良機，最後自食苦果。
在鴻門宴上，範增好幾次用眼睛示意項羽攻擊沛公，項羽卻毫無反應，範增隻好離席找到項莊，對他說：“君王為人優柔不決，你進去劍舞，尋找機會殺掉劉邦，不然，我們都會成為他的俘虜。”項莊於是入席敬酒，並借口“軍中無以為樂，請以劍舞。”隨即拔劍起舞。項伯心知項莊舞劍，其意在沛公，於是起身對舞，以自己的身體護著沛公。這時，在營外擔任警衛的樊噲急闖進來，他責備項羽聽信小人之言，與沛公為敵，這樣下去恐怕喪失天下人心，說得項羽啞口無言，後來，沛公借故離開，讓張良留下和項羽他們周旋。
範增老謀深算，但麵對性格固執、自負的項羽，他也無能為力，最後連自己也成了項羽的這一性格的殉葬品。
漢三年（前204年）初，楚、漢兩軍在滎陽、成皋一帶相持。項羽兵圍滎陽，截斷漢軍糧道，劉邦的形勢非常危急。
漢軍缺糧，時間一久，就難以固守，於是劉邦派出使臣向項羽議和，提出滎陽、成皋以東歸楚，以西歸漢，以鴻溝為界，兩國就此罷兵，分而治之。項羽聽了使者的話，自認為以誠待人，便能得天下，範增進言道：“劉邦即將兵敗，今日不取，日後必悔。當初在鴻門宴上，你已經失去了一次機會，此時再不滅掉劉邦，將來就必定要被劉邦所滅。”項羽聽了他的這一番話，覺得十分有道理。於是拒和，發兵猛攻滎陽。
議和之事沒有進展，劉邦進退兩難，他在滎陽城內整日憂仲仲。他對陳平說：“天下紛紛，究竟何時得了？”陳平說道：“大王所慮無非是那項王。我料項王手下隻有範增、鍾離昧等數位忠臣，他的能臣良將並不多。項羽生性多疑，想來剛愎自用，不能明察人事，大王若肯捐棄巨金，賄通楚人，流言反間，使項羽君臣相疑，然後乘機進入，破楚就容易了。”
劉邦認為此計甚妙，便讓陣子取四萬兩黃金到楚營中行事，陳平賄賂楚王左右，說鍾離昧恃功要求分封，並聯漢攻楚。此事正是項羽擔心的，生性多疑的項羽急於想知道此事的虛實，於是決定借議和為名，遣使入漢，順便探察城內虛實。陳平聽說楚使要來，正中下懷，便和劉邦布好圈套，專等楚使上鉤。
楚使入滎陽，直往漢王府，拜見劉邦。劉邦假裝酒醉，敷衍數語後，便令陳平將楚使帶出。
陳平把楚使引進官館，兩人靜坐片刻，一班仆役已將美酒佳肴擺好。陳平裝作自己隻是受了劉邦的托付，是替劉邦招待客人，並不認識來使，於是問道：“範亞父可好！足下是否帶有亞父手書？”楚使一愣，突然明白了是怎麼回事，正色道：“我是受楚王之命，前來議和的，並非由亞父所派遣。”
陳平趁機假戲真唱，故意裝作十分驚慌的樣子，立即掩飾說：“剛才所說的都是戲言，原來是項王使臣！”說完之後，便起身出去了，楚使回到項羽身邊，便把自己的所見所聞告訴了項羽。
這是個並不怎樣高明的反間計，如果項羽稍微理智一點，就會察覺其中的破綻，可是項羽，性格固執多疑，沒有多想這些。
項羽聽後，怒道：“前日我已聽到關於他的傳聞，今日看來，這老匹夫果然私通劉邦。”當即就想派人將範增拿來問罪，幸好還有左右替範增辯白，項羽這才暫時忍住，但對範增已不再信任。
範增對項羽一直忠心耿耿，對此事一無所知，一心協助項羽打敗劉邦。他見項羽為了議和，又放鬆了攻城，便找到項羽，勸他加緊攻城。項羽不禁怒道：“你叫我迅速攻破滎陽，恐怕滎陽未下，我的頭顱就要搬家了！”範增見項羽不聽自己的忠言，反而懷疑自己，十分痛心。他向項羽說道：“現在天下事已定，望大王好自為之。臣已年老體衰，望大王賜臣骸骨，歸葬故土。”說完，轉身離去。項羽也不加挽留，任他自去。
相對劉邦的“市井賴皮像”，項羽的確具有更多的英雄特征。他勇猛善戰、不畏艱難、性格直爽、恩怨分明、愛惜屬下、講究道義，有“力拔山兮氣蓋世”的美譽，但他的最致使的弱點便是自負。他沒有劉邦的柔韌、冷靜、果斷和博大，更沒有劉邦手下的一幫能臣，所以他中了陳平的反間計，失去了一個得力的助手和忠臣。
劉邦與項羽的楚漢之爭，在一定意義上講是性格之爭，是劉邦的理想性格與項羽固執自負性格之間的較量，孰優孰劣，不難斷定。
英雄一世的項羽落得個悲慘結局。人倒黴往往就倒黴在倔強固執，自負狂妄不能不令人警惕啊！