越王勾踐能忍受吳國的羞辱，韓信能忍受胯下之辱，張良能忍受納履之窘，漢高祖能忍受百敗之氣，都是能忍。所以成大事者，往往能“對突然到來的事毫不驚慌，無緣無故加上的罪名不發怒，泰山崩於麵前而不改色，迷路與自己同左右眼睛不看一下。”
《尚書》中說：“必須有忍，才能有益。”
1．低頭是稻穗，昂頭是稗子
“人在屋簷下，不得不低頭。”意思是說人在權力、機會不如別人的時候，不能不低頭退讓。如果此時抬頭，頭上是會被碰出大包的。
《紅樓夢》裏的林黛玉，因寄人籬下，自認為“不敢多行一步路，不敢多說一句話”。所謂的“屋簷”，說明白些，就是別人的勢力範圍，隻要你人在這勢力範圍之中，並且靠這勢力生存，那麼你就必須調整心態，學會低頭。
漢朝開國名將韓信就是“低頭”的最佳典型。
韓信年輕時家境貧窮，他本人既不會溜須拍馬，做官從政，又不會投機取巧，買賣經商。整天隻顧研讀兵書，最後連一天兩頓飯都沒有著落，隻好背上家傳寶劍，沿街乞討。有個財大氣粗的屠夫看不起韓信這副寒酸迂腐的書生相，故意當眾奚落他說：“你雖然長得人高馬大，又好佩刀帶劍，但不過是個膽小鬼罷了。你要是不怕死，就一刀捅了我；要是怕死，就從我褲襠底下鑽過去。”說罷雙腿架開，立個馬步。眾人一哄圍上，且看韓信怎樣動作。韓信認真地打量著屠夫，想了一想，竟然彎腰趴地，從屠夫襠下鑽了過去。街上的人頓時哄然大笑，都說韓信是個膽小鬼。韓信忍氣吞聲，閉門苦讀。幾年後，各地爆發反抗秦王朝統治的大起義，韓信聞風而起，揮劍從軍，終於得到漢王劉邦的重用，拜封為大將軍，統領全軍，爭奪天下，威名四揚。
試想，如果韓信當時一氣之下捅死了屠夫，那他自己也會沒命的，哪還來日後的統領雄兵，叱吒風雲？他吃眼前虧，為的就是留得青山在，不怕沒柴燒啊！與韓信同時代的張良也是一位善於“低頭”的人。
張良出身貴族，隻不過家世到他這一代已相當落魄，他後來作為漢高祖劉邦的重要謀士，運籌帷幄之中，輔佐高祖平定天下，因功高被封為留侯，與蕭何、韓信一起共為漢初”三傑”。
張良年少時因謀刺秦始皇未遂——這就是著名的“博浪沙襲秦王”的故事，被迫流落到下邳。一日，他到沂水橋上散步，遇一穿著短袍的老翁，老翁待張良走近故意把鞋摔到橋下，然後傲慢地差使張良說：“小子，下去給我撿鞋！”張良愕然，不禁拔拳想要打他。但礙於長者之故，不忍心下手，隻好違心地下去取鞋。老人又命其給穿上。飽經滄桑、心懷大誌的張良，對此帶有侮辱性的舉動，居然能強忍不滿，膝跪於前，小心翼翼地幫老人穿好鞋。老人非但不謝，反而仰麵長笑而去。張良呆視良久，老人又折返回來，讚歎說：“孺子可教也！”遂約其5天後淩晨在此再次相會。張良迷惑不解，但他見老翁貌非凡人，所以連忙伏身。
5天後，雞鳴之時，張良便急匆匆趕到橋上。不料老人已先到，並斥責他：“為什麼遲到，再過5天早點兒來。”又過了5天，張良半夜就去橋上等候。他的真誠和隱忍博得了老人的讚賞，老人送給他一本書，說：“讀此書則可為王者師，10年後天下大亂，你用此書興邦興國；13年後再來找我。我是濟北轂城山下的黃石公。”說罷揚長而去。
張良驚喜異常，天亮看書，乃《太公兵法》。從此，張良日夜閱讀，刻苦鑽研兵法，俯仰天下大事，終於成了一個深明韜略、文武兼備、足智多謀的“智囊”。
民間有句非常貼切的諺語：“低頭是稻穗，昂頭是稗子。”越成熟，越飽滿的稻穗，頭垂得越低。隻有那些穗子裏空空如也的稗子，才會顯得招搖，始終把頭抬得老高。
為什麼我們在趕路時要低頭，那是因為我們要時時注意腳下，以防摔跤。學會向生活低頭，學會融入生活，這是我們每一個人需要學會和必須接受的。在崇尚個性、自由的今天，很多人會對“向生活低頭”嗤之以鼻，以為是封建糟粕。其實，學會向生活低頭，就是學會了更好地融入周圍的生活圈中，更快地適應生活。深諳“低頭”的處世之道，能夠更好地同別人打交道，也最容易贏得大家的歡迎。
學會低頭，是處世的一門基本學科，是為人的一種至高境界，是認真生活著和生活過的人的一種很好的體會、總結。
2．以退為進，以守為攻
在談到成功之道時，我們更多地強調要有一種勇往直前的精神，一種積極進取的精神。但是，有時候，一味地硬衝硬打未必是一種最好的方法，以退為進也是求勝的策略。
的確，人須有傲骨，麵對險惡的局勢，人應當有一種寧為玉碎，不為瓦全的精神。這種不達目的誓不罷休的“視死如歸”的精神我們自應提倡。但是，客觀世界是複雜多變的，就某個具體的事情來說，也有其“時”、“勢”的問題，在某些特點的時間裏、環境下，采取以退為進的方法，也是一種積極的人生策略，而並非是消極退讓。
當年肯尼迪在競選美國參議員的時候，他的競選對手在最關鍵的時候抓到了他的一個把柄：肯尼迪在學生時代，因為欺騙而被哈佛大學退學。這類事件在政壇上的影響是巨大的，競選對手隻要充分利用這個證據，就可以使肯尼迪誠實、正直與道德的形象蒙上一層陰影，使他的政治前途黯然無光。一般人麵對這類事情的反應肯定是極力否認，澄清自己，但肯尼迪很爽快地承認了自己的確曾犯了一項很嚴重的錯誤，他說：“我對於自己曾經做過的事情感到很抱歉。我是錯的。我沒有什麼可以辯駁的餘地。”肯尼迪這麼做，等於說“我已經放棄了所有的抵抗”，而對於一個已經放棄抵抗的人，你還要置他於死地嗎？如果對手真繼續進攻，就顯得對手“殘忍”了。
肯尼迪沒有因為有過劣跡而受到絲毫的傷害，相反的是，他還將它轉變為了一個優點，這從肯尼迪後來當選總統就可以得到證實。他承認自己有過錯誤，他就已經將自己人性化了：我和平常人一樣，也會犯錯。承認自己有罪，贏得人們的同情。
清朝聖祖黃帝康熙繼位時年齡很小，功臣鼇拜掌握了朝中大權，並進而想謀取皇位。康熙十分清楚鼇拜的野心，但他覺得自己根基未穩，準備還不充分，於是索性不問政事，整天與一幫哥們兒“遊戲”，以造成一種自己昏庸無知的假象。一次，康熙著便服同索額圖一起去拜訪鼇拜，鼇拜見皇帝突然來訪，以為事情敗露，伸手到炕上的被褥中摸出一把尖刀，被索額圖一把抓住。直到這時，康熙仍裝糊塗說：“這沒什麼，想我滿人自古以來就有刀不離身的習慣，有何奇怪！”康熙此舉讓鼇拜對他徹底放鬆戒備，最後康熙等時機成熟時一舉將其擒獲，可以說放出長線釣上了大魚。
這是在被動的情況下以退為進的策略。政治鬥爭如此，商界如此，甚至，在我們的平時的工作、做人的各方麵都是如此。
老虎將頭縮回，是為了躍得更遠；龍將身子壓低是為了衝得更高。對於想成大事者來說，隻要蟄伏有利於目標的實現，那就不防以退為進，以守為攻，伺機行動，是為明智之舉。
3．公道隻在心中
我們生活在一個社會群體之中，在我們的生活中，大家都習慣於時時處處去尋求一種公道與正義，一旦感到失去了公正，人們就會憤怒、憂慮或者失望。然而，現實的結果是，尋求公道就像尋求長生不老藥一樣。我們周圍的世界——不管是自然界還是人類——本身不可能是一個完全公平的世界。鳥吃蟲子，這對於蟲子來說是不公正的；蜘蛛吃蒼蠅，對於蒼蠅來說也是不公正的。美洲獅吃小狼，小狼吃獾，獾吃老鼠，老鼠吃蟑螂，蟑螂……隻要環顧一下大自然，就不難看出，世界上很多現象是無法用公道衡量的，龍卷風、洪水、海嘯和幹旱都是不公道的。但是人們試圖阻擋它們“前進的腳步”，這對它們來說，又是不公平的。倘若人們強求世上任何事物都得公平合理，那麼所有生物鏈一天都無法生存，人類大概也隻能等著餓死，因為對於任何一種作為人類食物的東西來說，人類對它們都是不公平的。所以，我們尋求的完全公平隻不過是一種理論上的概念罷了。麵對這些不公道之處，你可以高興，可以怨恨，可以消極視之……，但那些不公道現象依然會永遠存在下去。
永恒的公道是一個脫離現實的概念，當人們追求自己的幸福時尤其如此。然而，許多人認為，難道生活中就不存在任何正義之感了嗎？他們常常會說：
人們渴求公平，而且一旦他沒有得到公道時就會表現出一種不愉快。講求正義、尋求公平，這本身並不是一種錯誤的行為，但如果你一味追求正義和公平，未能如願便消極處世，這就走進了一個誤區——一種自我挫敗性行為。當然，這一誤區是指由於不公道的現實存在而使自己產生的一種惰性。
不公平現象的存在是必然的，當你無法改變這一現實時，你可以努力不改變自己，不讓自己因此陷入一種惰性，並可以用自己的智慧進行積極的鬥爭。首先爭取從精神上不為這種現象所壓垮，然後努力在現實中消除這些現象。
在我們的生活與工作中，經常可以聽到有人如此發泄：“這簡直太不公平！”——這是一種比較常見、但又十分消極的抱怨。當你感到某件事不太公平時，必然會把自己同另一個人或另一群人進行比較。
渴求公平的心理可能會體現在你為人處世的各種場合，妨礙你與他人的積極交往。不難看出，你是在根據別人的行為來衡量自己的得失。如果這樣，支配你情感的就是別人，而不是你自己了。如果你未能做別人所做的事情，並因此而煩惱，你就在讓別人擺布你自己。每當你把自己同別人進行比較時，你就是在玩“不公平”的遊戲。
強求公平是一種注重外部環境的表現，也是一種避而不管自己生活的辦法。你可以確定自己的切實目標，著手為實現這一目標采取具體步驟，不必顧忌不公平的現象，也無需考慮其他人的行為和思想。事實上，人與人之間總會存在一定的差異。別人的境遇如果比你好，那你無論怎樣抱怨也不會改變自己的境遇。有些人工作不多，報酬卻很高；有些人能力不如你強，卻因受寵而得到晉升；不管你怎樣不願意，你的妻子和孩子依然會以不同於你的方式行事；但是，隻要你將注意力放在自己身上，不去同別人比來比去，你就不會因周圍的不平等現象而煩惱。如果你總是說：“他能做，我也可以做”，那你就是在根據別人的標準生活，你永遠不可能開創自己的生活。
在現實生活中，我們都可以明顯地看到一些“渴求平等”的行為。你隻要稍加觀察，就會發現自己和別人身上存在許多這種行為的縮影。下麵是一些較為常見的例子：
抱怨別人與你幹得一樣多，但工資卻拿得比你多。
認為那些著名歌星的收入太高，並因此感到社會不公。
認為別人做了違法亂紀的事時總是可以逍遙法外，而你卻一次也溜不掉，因此感到十分不平。
總是說：“我會這樣對待你嗎？”其實就是希望別人都同你一模一樣。
總要報答別人的友善行為。你要是請我吃飯，我也應該回請你，或者至少送你一瓶酒。人們常常認為這樣做才是懂禮貌、有教養。然而，這實際上僅僅是保持公平對等的一種做法。
對任何事情都要求前後一致，始終如一。愛默生曾說過這樣一句話：“一味愚蠢地要求始終如一，是心胸狹隘者的癖病之一。”倘若你堅持始終如一地以“正確”方式做事，就很可能屬於心胸狹隘的一類人。
在爭論時，非要辯出個明確的結論：勝利的一方就是正確的，失敗的一方則應承認錯誤。
以“不公平”的論據來達到自己的目的。“你昨晚出去了，今晚讓我在家裏等就太不公平了。”要是愛人不接受你的意見，就憤憤不平。
做自己本不願意做的事情，因為你擔心不這樣做會對他人太不公平了。不要將一切問題都歸罪於不公平的現象。應該客觀地考慮一下你為什麼不能根據自己的情況做出適當的決定。
在公路上開車時，一輛車把你擠到了路邊，你也要去擠他一下；一個開慢車的人在前麵擋了你的路，你也要趕上去擋他一下；迎麵來車開著大燈晃了你的眼，你也要打開自己的大燈。實際上，你是因為別人違反了你的公正觀念，而在拿自己的性命賭氣。這就是在孩子們中間經常出現的“他打了我，所以我要打他”的做法，而孩子們則是在多次見到父母的類似行為之後才學會這樣做的。如果這種“以眼還眼、以牙還牙”的報複做法擴大到國家關係上，就會導致戰爭。
自由是相對的，同樣，公平也是相對的。然而真正的、絕對概念上的公平隻存於人的思想中，也就是說，你認為這是公平的，這就是公平的。不要太計較於各種“公平”與“不公平”，世界能發展到今天，就是因為它的“包容”，所以成大事者應注意：不要刻意去追求事事公平。
4．用耐心把冷板凳暖熱
對於一個人來說，即使你能力再強、機遇再好，也不可能保證一輩子一帆風順。總有一些時候，我們會不小心侍上冷板凳，這時，我們要做的不是憤怒和爭論，而是冷靜。
有一個才華橫溢的年輕人，他剛進公司時很受老板賞識，但不知怎的，他感到自己好像被老板“冷凍”起來了，他也不知道自己到底犯了什麼錯誤。整整一年，老板不召見他，也不給他重新分配重要的工作。他忍氣吞聲地呆著，就這樣過了一年，老板終於又召見他，並且提升了他，給他加了薪！同事們都很佩服他，說他硬是把冷板凳給坐熱了。
人坐上冷板凳的原因很多，例如：
1．自己本身能力不佳
隻能做一些無關緊要的小事，但也沒差到必須讓人開除的地步。因此，老板和上級主管感到你可有可無，當然不可能重用你了。
2．經常出錯或錯誤嚴重
在社會上做事不比在學校裏求學，出了錯向老師認錯，然後再加以改正。當然工作中不可能不出錯誤，但如果你總是出錯，或者犯的錯誤太大，讓公司遭受的損失太重，這樣就會讓老板和上級主管對你失去信心，他們害怕冒更大的風險，所以隻好暫時把你擱置一邊！