“可是哪兒去找這樣一個姑娘呢？”歐也納問。
“就在眼前，聽你擺布！”
“維多莉小姐嗎？”
“對啦！”
“怎麼？”
“她已經愛上你了，你那個特·拉斯蒂涅男爵夫人！”
“她一個子兒都沒有呢。”歐也納很詫異的說。
“噢！這個嗎？再補上兩句，事情就明白了。泰伊番老頭在大革命時代暗殺過他的一個朋友；他是跟咱們一派的好漢，思想獨往獨來。他是銀行家，弗萊特烈–泰伊番公司的大股東；他想把全部家產傳給獨養兒子，把維多莉一腳踢開。咱家我，可不喜歡這種不平事兒。我好似堂·吉訶德，專愛鋤強扶弱。如果上帝的意誌要召回他的兒子，泰伊番自會承認女兒；他好歹總要一個繼承人，這又是人類天生的傻脾氣；可是他不能再生孩子，我知道。維多莉溫柔可愛，很快會把老子哄得回心轉意，用感情弄得他團團轉，像個德國陀螺似的。你對她的愛情，她感激萬分，絕不會忘掉，她會嫁給你。我麼，我來替天行道，教上帝發願。我有個生死之交的朋友，洛阿軍團[56]的上校，最近調進王家衛隊。他聽了我的話加入極端派的保王黨：他才不是固執成見的糊塗蛋呢。順便得忠告你一句，好朋友，你不能拿自己的話當真，也不能拿自己的主張當真。有人要收買你的主張，不妨出賣。一個自命為從不改變主張的人，是一個永遠走直線的人，相信自己永遠正確的大傻瓜。世界上沒有原則，隻有事故；沒有法律，隻有時勢；高明的人同事故跟時勢打成一片，任意支配。倘若真有什麼固定的原則跟法律，大家也不能隨時更換，像咱們換襯衫一樣容易了。一個人用不著比整個民族更智慧。替法國出力最少的倒是受人膜拜的偶像，因為他老走激進的路；其實這等人至多隻能放在博物院中跟機器一塊兒，掛上一條標簽，叫他做拉斐德[57]，至於被每個人丟石子的那位親王，根本瞧不起人類，所以人家要他發多少誓便發多少誓；他卻在維也納會議中使法國免於瓜分；他替人掙了王冠，人家卻把汙泥丟在他臉上[58]。噢！什麼事的底細我都明白；人家的秘密我知道的才多呢！不用多說了。隻消有一天能碰到三個人對一條原則的運用意見一致，我就佩服，我馬上可以采取一個堅決的主張；可是不知何年何月才有這麼一天呢！對同一條法律的解釋，法庭上就沒有三個推事意見相同。言歸正傳，說我那個朋友吧。隻消我開聲口，他會把耶穌基督重新釘上十字架。憑我伏脫冷老頭一句話，他會跟那個小子尋事，他——對可憐的妹子連一個子兒都不給，哼！——……然後……”
伏脫冷站起身子，擺著姿勢，好似一個劍術教師準備開步的功架：
“然後，請他回老家！”
“怕死人了！”歐也納道，“你是開玩笑吧，伏脫冷先生？”
“呦！呦！呦！別緊張。”他回答，“別那麼孩子氣，你要是願意，盡管去生氣，去冒火！說我惡棍，壞蛋，無賴，強盜，都行，隻別叫我騙子，也別叫我奸細！來吧，開口吧，把你的連珠炮放出來吧！我原諒你，在你的年紀上那是挺自然的！我就是過來人！不過得仔細想一想。也許有一天你幹的事比這個更要不得，你會去拍漂亮女人的馬屁，接受她的錢。你已經在這麼想了。因為你要不在愛情上預支，你的夢想怎麼能成功？親愛的大學生，德行是不可分割的，是則是，非則非，一點沒有含糊。有人說罪過可以補贖，可以用懺悔來抵銷！哼，笑話！為要爬到社會上的某一級而去勾引一個女人，離間一家的弟兄，總之為了個人的快活和利益，明裏暗裏所幹的一切卑鄙勾當，你以為合乎信仰，希望，慈悲三大原則嗎？一個紈絝子弟引誘未成年的孩子一夜之間丟了一半家產，憑什麼隻判兩個月徒刑？一個可憐的窮鬼在加重刑罰的情節[59]中偷了一千法郎，憑什麼就判終身苦役？這是你們的法律。沒有一條不荒謬。戴了黃手套說漂亮話的人物，殺人不見血，永遠躲在背後；普通的殺人犯卻在黑夜裏用鐵棍撬門進去，那明明是犯了加重刑罰的條款了。我現在向你提議的，跟你將來所要做的，差別隻在於見血不見血。你還相信世界上真有什麼固定不變的東西！噯！千萬別把人放在眼裏，倒應該研究一下法網上哪兒有漏洞。隻要不是彰明較著發的大財，骨子裏都是大家遺忘了的罪案，隻是案子做得幹淨罷了。”
“別說了，先生，我不能再聽下去，你要教我對自己都懷疑了，這時我隻能聽感情指導。”
“隨你吧，孩子。我隻道你是個硬漢；我再不跟你說什麼了。不過，最後交代你一句，”他目不轉睛的瞪著大學生，“我的秘密交給你了。”
“不接受你計劃，當然會忘掉的。”
“說得好，我聽了很高興。不是麼，換了別人，就不會這麼謹慎體貼了。別忘了我這番心意。等你半個月，要就辦，不就算了。”
眼看伏脫冷挾著手杖，若無其事的走了，拉斯蒂涅不禁想道：“好一個死心眼兒的家夥！特·鮑賽昂太太文文雅雅對我說的，他赤裸裸的說了出來。他拿鋼鐵般的利爪把我的心撕得粉碎。幹嗎我要上特·紐沁根太太家去？我剛轉好念頭，他就猜著了。關於德行，這強盜坯三言兩語告訴我的，遠過於多少人物多少書本所說的。如果德行不允許妥協，我豈不是偷盜了我的妹妹？”
他把錢袋往桌上一扔，坐下來胡思亂想。
“忠於德行，就是做一個偉大的殉道者！嗬！個個人相信德行，可是誰是有德行的？民眾崇拜自由，可是自由的人民在哪兒？我的青春還像明淨無雲的藍天，可是巴望富貴，不就是決定扯謊，屈膝，在地下爬，逢迎吹拍，處處作假嗎？不就是甘心情願聽那般扯過謊，屈過膝，在地下爬過的人使喚嗎？要加入他們的幫口，先得侍候他們。呸！那不行。我要規規矩矩，清清白白的用功，夜以繼日的用功，憑勞力來掙我的財產。這是求富貴最慢的路，但我每天可以問心無愧的上床。白璧無瑕，像百合一樣的純潔，將來回顧一生的時候，豈不挺美？我跟人生，還像一個青年和他的未婚妻一樣新鮮，伏脫冷卻教我看到婚後十年的情景。該死！我越想越糊塗了。還是什麼都不去想，聽憑我的感情指導吧。”
胖子西爾維的聲音趕走了歐也納的幻想，她報告說裁縫來了。他拿了兩口錢袋站在裁縫前麵，覺得這個場麵倒不討厭。試過夜禮服，又試一下白天穿的新裝，他馬上變了一個人。
他心上想：“還怕比不上特·脫拉伊？還不是樣一的紳士氣派？”
“先生，”高老頭走進歐也納的屋子說，“你可是問我特·紐沁根太太上哪些地方應酬嗎？”
“是啊。”
“下星期一，她要參加特·加裏裏阿諾元帥的跳舞會。要是你能夠去，請你回來告訴我，她們姊妹倆是不是玩得痛快，穿些什麼衣衫，總之，你要樣樣說給我聽。”
“你怎麼知道的？”歐也納讓他坐在火爐旁邊問他。
“她的老媽子告訴我的。從丹蘭士和公斯當斯[60]那邊，我打聽出她們的一舉一動。”他像一個年輕的情人因為探明了情婦的行蹤，對自己的手段非常得意。“你可以看到她們了，你！”他的豔羨與痛苦都天真的表現了出來。
“還不知道呢，”歐也納回答，“我要去見特·鮑賽昂太太，問她能不能把我介紹給元帥夫人。”
歐也納想到以後能夠穿著新裝上子爵夫人家，不由得暗中歡喜。倫理學家所謂人心的深淵，無非指一些自欺欺人的思想，不知不覺隻顧自己利益的念頭。那些突然的變化，來一套仁義道德的高調，又突然回到老路上去，都是迎合我們求快樂的願望的。眼看自己穿扮齊整，手套靴子樣樣合格之後，拉斯蒂涅又忘了敦品勵學的決心。青年人陷於不義的時候，不敢對良心的鏡子照一照；成年人卻不怕正視；人生兩個階段的不同完全在於這一點。
幾天以來，歐也納和高老頭這對鄰居成了好朋友。他們心照不宣的友誼，伏脫冷和大學生的不投機，其實都出於同樣的心理。將來倘有什麼大膽的哲學家，想肯定我們的感情對物質世界的影響，一定能在人與動物的關係中找到不少確實的例子，證明感情並不是抽象的。譬如說，看相的人推測一個人的性格，絕不能一望而知，像狗知道一個陌生人對它的愛憎那麼快。有些無聊的人想淘汰古老的字眼，可是物以類聚這句成語始終掛在每個人的嘴邊。受到人家的愛，我們是感覺到的。感情在無論什麼東西上麵都能留下痕跡，並且能穿越空間。一封信代表一顆靈魂，等於口語的忠實的回聲，所以敏感的人把信當作愛情的至寶。高老頭的盲目的感情，已經把他像狗一樣的本能發展到出神入化，自然能體會大學生對他的同情，欽佩和好意。可是初期的友誼還沒有到推心置腹的階段。歐也納以前固然表示要見特·紐沁根太太，卻並不想托老人介紹，而僅僅希望高裏奧漏出一點兒口風給他利用。高老頭也直到歐也納訪問了阿娜斯大齊和特·鮑賽昂太太回來，當眾說了那番話，才和歐也納提起女兒。他說：
“親愛的先生，你怎麼能以為說出了我的名字，特·雷斯多太太便生你的氣呢？兩個女兒都很孝順，我是個幸福的父親。隻是兩個女婿對我不好。我不願意為了跟女婿不和，教兩個好孩子傷心；我寧可暗地裏看她們。這種偷偷摸摸的快樂，不是那些隨時可以看到女兒的父親所能了解的。我不能那麼辦，你懂不懂？所以碰到好天氣，先問過老媽子女兒是否出門，我上天野大道去等。車子來的時候，我的心跳起來；看她們穿扮那麼漂亮，我多高興。她們順便對我笑一笑，噢！那就像天上照下一道美麗的陽光，把世界鍍了金。我待在那兒，她們還要回來呢。是呀，我又看見她們了！呼吸過新鮮空氣，臉蛋兒紅紅的。周圍的人說：‘哦！多漂亮的女人！’我聽了多開心。那不是我的親骨血嗎？我喜歡替她們拉車的馬，我願意做她們膝上的小狗。她們快樂，我才覺得活得有意思。各有各的愛的方式，我那種愛又不妨礙誰，幹嗎人家要管我的事？我有我享福的辦法。晚上去看女兒出門上跳舞會，難道犯法嗎？要是去晚了，知道‘太太已經走了’，那我才傷心死呢！有一晚我等到清早三點，才看到兩天沒有見麵的娜齊。我快活得幾乎暈過去！我求你，以後提到我，一定得說我女兒孝順。她們要送我各式各樣的禮物，我把她們攔住了，我說：‘不用破費呀！我要那些禮物幹什麼？我一樣都不缺少。’真的，親愛的先生，我是什麼東西？不過是一個臭皮囊罷了，隻是一顆心老跟著女兒。”
那時歐也納想出門先上蒂勒黎公園遛遛，然後到了時間去拜訪特·鮑賽昂太太。高老頭停了一會又說：“將來你見過了特·紐沁根太太，告訴我你在兩個之中更喜歡哪一個。”
這次的散步，是歐也納一生的關鍵。有些女人注意到他了：他那麼美，那麼年輕，那麼體麵，那麼風雅！一看到自己成為路人讚美的目標，立刻忘了被他羅掘一空的姑母姊妹，也忘了良心的指責。他看見頭上飛過那個極像天使的魔鬼，五色翅膀的撒旦，一路撒著紅寶石，把黃金的箭射在宮殿前麵，把女人們穿得大紅大紫，把簡陋的王座蒙上惡俗的光彩；他聽著那個虛榮的魔鬼嘮叨，把虛幻的光彩認為權勢的象征。伏脫冷的議論盡管那樣的玩世不恭，已經深深的種在他心頭，好比處女的記憶中有個媒婆的影子，對她說過：“黃金和愛情，滔滔不盡！”
懶洋洋的溜達到五點左右，歐也納去見特·鮑賽昂太太，不料碰了個釘子，青年人無法抵抗的那種釘子。至此為止，他覺得子爵夫人非常客氣，非常殷勤；那是貴族教育的表現，不一定有什麼真情實意的。他一進門，特·鮑賽昂太太便做了一個不高興的姿勢，冷冷的說：
“特·拉斯蒂涅先生，我不能招待你，至少在這個時候！我忙得很……”
對於一個能察言觀色的人，而拉斯蒂涅已經很快的學會了這一套，這句話，這個姿勢，這副眼光，這種音調，原原本本說明了貴族階級的特性和習慣；他在絲絨手套下麵瞧見了鐵掌，在儀態萬方之下瞧見了本性和自私，在油漆之下發現了木料。總之他聽見了從王上到末等貴族一貫的口氣：我是王。以前歐也納把她的話過於當真，過於相信她的心胸寬大。不幸的人隻道恩人與受恩的人是盟友，以為一切偉大的心靈完全平等。殊不知使恩人與受恩的人同心一體的那種慈悲，是跟真正的愛情同樣絕無僅有，同樣不受了解的天國的熱情。兩者都是優美的心靈慷慨豪爽的表現。拉斯蒂涅一心想踏進特·加裏裏阿諾公爵夫人的舞會，也就忍受了表姊的脾氣。
“太太，”他聲音顫巍巍的說，“沒有要緊事兒，我也不敢來驚動你，你包涵點兒吧，我回頭再來。”
“行，那麼你來吃飯吧。”她對剛才的嚴厲有點不好意思了；因為這位太太的好心的確不下於她的高貴。
雖則突然之間的轉圜使歐也納很感動，他臨走仍不免有番感慨：“爬就是了，什麼都得忍受。連心地最好的女子一刹那間也會忘掉友誼的諾言，把你當破靴似的扔掉，旁的女人還用說嗎？各人自掃門前雪，想不到竟是如此！不錯，她的家不是鋪子，我不該有求於她。真得像伏脫冷所說的，像一顆炮彈似的轟進去！”
想到要在子爵夫人家吃飯的快樂，大學生的牢騷不久也就沒有了。就是這樣，好似命中注定似的，他生活中一切瑣瑣碎碎的事故，都逼他如伏脫冷所說的，在戰場上為了不被人殺而不得不殺人，為了不受人騙而不得不騙人，把感情與良心統統丟開，戴上假麵具，冷酷無情的玩弄人，神不知鬼不覺的去獵取富貴。
他回到子爵夫人家，發現她滿麵春風，又是向來的態度了。兩人走進飯廳，子爵早已等在那兒。大家知道，王政時代是飲食最奢侈的時代。特·鮑賽昂先生什麼都玩膩了，除了講究吃喝以外，再沒有旁的嗜好；他在這方麵跟路易十八和台斯加公爵[61]是同道。他飯桌上的奢侈是外表和內容並重的。歐也納還是第一遭在世代簪纓之家用餐，沒有見識過這等場麵。舞會結束時的宵夜餐在帝政時代非常時行，軍人們非飽餐一頓，養足精神，應付不了國內國外的鬥爭。當時的風氣把這種宵夜餐取消了。歐也納過去隻參加過舞會。幸虧他態度持重，——將來他在這一點上很出名的，而那時已經開始有些氣度，——並沒顯得大驚小怪。可是眼見鏤刻精工的銀器，席麵上那些說不盡的講究，第一次領教到毫無聲響的侍應：一個富於想象的人怎麼能不羨慕無時無刻不高雅的生活，而不厭棄他早上所想的那種清苦生涯呢！他忽然想到公寓的情形，覺得厭惡之極，發誓正月裏非搬家不可：一則換一所幹淨的屋子，一則躲開伏脫冷，免得精神上受他的威脅。頭腦清楚的人真要問，巴黎既有成千成萬，有聲無聲的傷風敗俗之事，怎麼國家會如此糊塗，把學校放在這個城裏，讓青年人聚集在一起？怎麼美麗的婦女還會受到尊重？怎麼兌換商堆在鋪麵上的黃金不至於從木鍾[62]裏不翼而飛？再拿青年人很少犯罪的情形來看，那些耐心的饑荒病者拚命壓止饞癆的苦功，更令人佩服了！窮苦的大學生跟巴黎的鬥爭，好好描寫下來，便是現代文明最悲壯的題材。
特·鮑賽昂太太瞅著歐也納逗他說話，他卻始終不肯在子爵麵前開一聲口。
“你今晚陪我上意大利劇院去嗎？”子爵夫人問她的丈夫。
“能夠奉陪在我當然是樁快樂的事，”子爵的回答殷勤之中帶點兒俏皮，歐也納根本沒有發覺，“可惜我要到多藝劇院去會朋友。”
“他的情婦囉。”她心裏想。
“阿瞿達今晚不來陪你嗎？”子爵問。
“不。”她回答的神氣不大高興。
“噯，你一定要人陪的話，不是有拉斯蒂涅先生在這裏嗎？”
子爵夫人笑盈盈的望著歐也納，說道：“對你可不大方便吧？”
“夏多勃裏昂先生說過：法國人喜歡冒險，因為冒險之中有光榮。”歐也納彎了彎身子回答。
過了一會，歐也納坐在特·鮑賽昂太太旁邊，給一輛飛快的轎車送往那個時髦劇院。他走進一個正麵的包廂，和子爵夫人同時成為無數手眼鏡的目標，子爵夫人的裝束美豔無比。歐也納幾乎以為進了神仙世界，再加銷魂蕩魄之事接踵而至。
子爵夫人問道：“你不是有話跟我說嗎？呦！你瞧，特·紐沁根太太就離我們三個包廂。她的姊姊同特·脫拉伊先生在另外一邊。”
子爵夫人說著對洛希斐特小姐的包廂瞟了一眼，看見特·阿瞿達先生並沒在座，頓時容光煥發。
“她可愛得很。”歐也納瞧了瞧特·紐沁根太太。
“她的眼睫毛黃得發白。”
“不錯，可是多美麗的細腰身！”
“手很大。”
“噢！眼睛美極了！”
“臉太長。”
“長有長的漂亮。”
“真的嗎？那是她運氣了。你瞧她手眼鏡舉起放下的姿勢！每個動作都脫不了高裏奧氣息。”子爵夫人這些話使歐也納大為詫異。
特·鮑賽昂太太擎著手眼鏡照來照去，似乎並沒注意特·紐沁根太太，其實是把每個舉動瞧在眼裏。劇院裏都是漂亮人物。可是特·鮑賽昂太太的年輕，俊俏，風流的表弟，隻注意但斐納·特·紐沁根一個，叫但斐納看了著實得意。
“先生，你對她盡瞧下去，要給人家笑話了。這樣不顧一切的死盯人是不會成功的。
“親愛的表姊，我已經屢次承蒙你照應，倘使你願意成全我的話，隻請你給我一次惠而不費的幫助。我已經入迷了。”
“這麼快？”
“是的。”
“就是這一個嗎？”
“還有什麼旁的地方可以施展我的抱負呢？”他對表姊深深的望了一眼，停了一會又道：“特·加裏裏阿諾公爵夫人跟特·裴裏夫人很要好。你見到她的時候，請你把我介紹給她，帶我去赴她下星期一的跳舞會。我可以在那兒碰到特·紐沁根太太，試試我的本領。”
“好吧，既然你已經看中她，你的愛情一定順利。瞧，特·瑪賽在特·迦拉蒂沃納公主的包廂裏。特·紐沁根太太在受罪啦，她氣死啦。要接近一個女人，尤其銀行家的太太，再沒比這個更好的機會了。唐打區的婦女都是喜歡報複的。”
“你碰到這情形又怎麼辦？”
“我麼，我就不聲不響的受苦。”
這時特·阿瞿達侯爵走進特·鮑賽昂太太的包廂。
他說：“因為要來看你，我把事情都弄糟啦，我先提一聲，免得我白白犧牲。”
歐也納覺得子爵夫人臉上的光輝是真愛情的表示，不能同巴黎式的調情打趣，裝腔作勢混為一談。他對表姊欽佩之下，不說話了，歎了口氣把座位讓給阿瞿達，心裏想：“一個女人愛到這個地步，真是多高尚，多了不起！這家夥為了一個玩具式的娃娃把她丟了，真教人想不通。”他像小孩子一樣氣憤之極，很想在特·鮑賽昂太太腳下打滾，恨不得有魔鬼般的力量把她搶到自己心坎裏，像一隻鷹在平原上把一頭還沒斷奶的小白山羊抓到窩裏去。在這個粉白黛綠的博物院中沒有一幅屬於他的畫，沒有一個屬於他的情婦，他覺得很委屈。他想：“有一個情婦等於有了王侯的地位，有了權勢的標識！”他望著特·紐沁根太太，活像一個受了侮辱的男子瞪著敵人。子爵夫人回頭使了個眼色，對他的知情識趣表示不勝感激。台上第一幕剛演完。
她問阿瞿達：“你和特·紐沁根太太相熟，可以把拉斯蒂涅先生介紹給她嗎？”
侯爵對歐也納說：“哦，她一定很高興見見你的。”
漂亮的葡萄牙人起身挽著大學生的手臂，一眨眼便到了特·紐沁根太太旁邊。
“男爵夫人，”侯爵說道，“我很榮幸能夠給你介紹這位歐也納·特·拉斯蒂涅騎士，特·鮑賽昂太太的表弟。他對你印象非常深刻，我有心成全他，讓他近前來瞻仰瞻仰他的偶像。”
這些話多少帶點打趣和唐突的口吻，可是經過一番巧妙的掩飾，永遠不會使一個女人討厭。特·紐沁根太太微微一笑，把丈夫剛走開而留下的座位讓歐也納坐了。
她說：“我不敢請你留在這兒，一個人有福分跟特·鮑賽昂太太在一起，是不肯走開的。”
“可是，太太，”歐也納低聲回答，“如果我要討表姊的歡心，恐怕就該留在你身邊。”他又提高嗓子，“侯爵來到之前，我們正談著你，談著你大方高雅的風度。”
特·阿瞿達先生抽身告辭了。
“真的，先生，你留在我這兒嗎？”男爵夫人說，“那我們可以相熟了，家姊和我提過你，真是久仰得很！”
“那麼她真會作假，她早已把我擋駕了。”
“怎麼呢？”
“太太，我應當把原因告訴你；不過要說出這樣一樁秘密，先得求你包涵。我是令尊大人的鄰居，當初不知道特·雷斯多太太是他的女兒。我無意中，冒冒失失提了一句，把令姊和令姊夫得罪了。你真想不到，特·朗日公爵夫人和我的表姊，認為這種背棄父親的行為多麼不合體統。我告訴她們經過情形，她們笑壞了。特·鮑賽昂太太把你同令姊做比較，說了你許多好話，說你待高裏奧先生十分孝順。真是，你怎麼能不孝順他呢？他那樣的疼你，叫我看了忌妒。今兒早上我和令尊大人談了你兩小時。剛才陪表姊吃飯的時候，我腦子裏還裝滿了令尊的那番話，我對表姊說：‘我不相信你的美貌能夠跟你的好心相比’大概看到我對你這樣仰慕，特·鮑賽昂太太才特意帶我上這兒來，以她那種慣有的殷勤對我說，我可以有機會碰到你。”
“先生，”銀行家太太說，“承你的情，我感激得很。不久我們就能成為老朋友了。”
“你說的友誼固然不是泛泛之交，我可永遠不願意做你的朋友。”
初出茅廬的人這套印版式的話，女人聽了總很舒服，唯有冷靜的頭腦才會覺得這話空洞貧乏。一個青年人的舉動，音調，目光，使那些廢話變得有聲有色。特·紐沁根太太覺得拉斯蒂涅風流瀟灑。她像所有的女子一樣，沒法回答大學生那些單刀直入的話，扯到旁的事情上去了。
“是的，姊姊對可憐的父親很不好。他卻是像上帝一樣的疼我們。特·紐沁根先生隻許我在白天接待父親，我沒有法兒才讓步的。可是我為此難過了多少時候，哭了多少回。除了平時虐待之外，這種霸道也是破壞我們夫婦生活的一個原因。旁人看我是巴黎最幸福的女子，實際卻是最痛苦的。我對你說這些話，你一定以為我瘋了。可是你認識我父親，不能算外人了。”
“噢！”歐也納回答，“像我這樣願意把身心一齊捧給你的人，你永遠不會碰到第二個。你不是要求幸福麼？”他用那種直扣心弦的聲音說。“啊！如果女人的幸福是要有人愛，有人疼；有一個知己可以訴說心中的欲望，夢想，悲哀，喜悅；把自己的心，把可愛的缺點和美妙的優點一齊顯露出來，不怕被人拿去利用；那麼請相信我，這顆赤誠的心隻能在一個年輕的男子身上找到，因為他有無窮的幻想，隻消你有一點兒暗示，他便為你赴湯蹈火；他還不知道天高地厚，也不想知道，因為你便是他整個的世界。我啊，請不要笑我幼稚，我剛從偏僻的內地來，不懂世故，隻認識一般心靈優美的人；我沒有想到什麼愛情。承我的表姊瞧得起，把我看作心腹；從她那兒我才體會到熱情的寶貴；既然沒有一個女人好讓我獻身，我就像希呂彭[63]一樣愛慕所有的女人。可是我剛才進來一看見你，便像觸電似的被你吸住了。我想你已經想了好久！可做夢也想不到你會這樣的美。特·鮑賽昂太太叫我別盡瞧著你，她可不知道你美麗的紅唇，潔白的皮色，溫柔的眼睛，叫人沒有法子不看。你瞧，我也對你說了許多瘋話，可是請你讓我說吧。”
女人最喜歡這些絮絮叨叨的甜言蜜語，連最古板的婦女也會聽進去，即使她們不應該回答。這麼一開場，拉斯蒂涅又放低聲音，說了一大堆體己話；特·紐沁根太太的笑容明明在鼓勵他。她不時對特·迦拉蒂沃納公主包廂裏的特·瑪賽瞟上一眼。拉斯蒂涅陪著特·紐沁根太太，直到她丈夫來找她回去的時候。
“太太，”歐也納說，“在特·加裏裏阿諾公爵夫人的舞會之前，我希望能夠去拜訪你。”
“既然內人請了你，她一定歡迎你的。”特·紐沁根男爵說。一看這個臃腫的亞爾薩斯人的大圓臉，你就知道他是個老奸巨猾。
特·鮑賽昂太太站起來預備和阿瞿達一同走了。歐也納一邊過去作別，一邊想：“事情進行得不錯，我對她說‘你能不能愛我？’她並不怎麼吃驚。韁繩已經扣好，隻要跳上去就行了。”他不知道男爵夫人根本心不在焉，正在等特·瑪賽的一封信，一封令人心碎的決裂的信。歐也納誤會了這意思，以為自己得手了，滿心歡喜，陪子爵夫人走到戲院外邊的廊下，大家都在那兒等車。
002
歐也納走後，阿瞿達對子爵夫人笑著說：“你的表弟簡直換了一個人。他要衝進銀行去了。看他像鰻魚一般靈活，我相信他會抖起來的。也隻有你會教他挑中一個正需要安慰的女人。”
“可是，”特·鮑賽昂太太回答，“先得知道她還愛不愛丟掉她的那一個。”
歐也納從意大利劇院走回聖·日內維新街，一路打著如意算盤。他剛才發現特·雷斯多太太注意他，不管他在子爵夫人的包廂裏，還是在特·紐沁根太太包廂裏，他料定從此那位伯爵夫人不會再把他擋駕了。他也預算一定能夠討元帥夫人喜歡，這樣他在巴黎高等社會的中心就有了四個大戶人家好來往。他已經懂得，雖然還不知道用什麼方法，在這個複雜的名利場中，必須抓住一個機鈕，才能高高在上的控製機器；而他自問的確有教輪子擱淺的力量。“倘若特·紐沁根太太對我有意，我會教她怎樣控製她的丈夫。那家夥是做銀錢生意的，可以幫我一下子發一筆大財。”這些念頭，他並沒想得這樣露骨，他還不夠老練，不能把局勢看清，估計，細細的籌劃；他的主意隻像輕雲一般在天空飄蕩，雖沒有伏脫冷的計劃狠毒，可是放在良心的坩鍋內熔化之下，也未必能提出多少純粹的分子了。一般人就是從這一類的交易開始，終於廉恥蕩然，而今日社會上也相習成風，恬不為怪。方正清白，意誌堅強，疾惡如仇，認為稍出常規便是罪大惡極的人物，在現代比任何時代都寥落了。過去有兩部傑作代表這等清白的性格，一是莫裏哀的《阿賽斯德》，一是比較晚近的沃爾特·司各特的《丁斯父子》。也許性質相反的作品，把一個上流人物，一個野心家如何抹殺良心，走邪路，裝了偽君子而達到目的，曲曲折折描寫下來，會一樣的美，一樣的動人心魄。
拉斯蒂涅走到公寓門口，已經對紐沁根太太著了迷，覺得她身段窈窕，像燕子一樣輕巧。令人心醉的眼睛，仿佛看得見血管而像絲織品一樣細膩的皮膚，迷人的聲音，金黃的頭發，他都一一回想起來；也許他走路的時候全身的血活動了，使腦海中的形象格外富於誘惑性。他粗手粗腳的敲著高老頭的房門，喊：
“喂，鄰居，我見過但斐納太太了。”
“在哪兒？”
“意大利劇院。”
“她玩得怎麼樣？請進來喔。”老人沒穿好衣服就起來開了門，趕緊睡下。
“跟我說呀，她怎麼樣？”他緊跟著問。
歐也納還是第一次走進高老頭的屋子。欣賞過女兒的裝束，再看到父親住的醜地方，他不由得做了個出驚的姿勢。窗上沒有簾子，糊壁紙好幾處受了潮氣而脫落，卷縮，露出煤煙熏黃的石灰。老頭兒躺在破床上，隻有一條薄被，壓腳的棉花毯是用伏蓋太太的舊衣衫縫的。地磚潮濕，全是灰。窗子對麵，一口舊紅木櫃子，帶一點兒鼓形，銅拉手是蔓藤和花葉糾結在一處的形狀；一個木板麵子的洗臉架，放著臉盆和水壺，旁邊是全套剃胡子用具。壁角放著幾雙鞋；床頭小幾，底下沒有門，麵上沒有雲石；壁爐沒有生過火的痕跡，旁邊擺一張胡桃木方桌，高老頭毀掉鍍金盤子就是利用桌上的橫檔。一口破書櫃上放著高老頭的帽子。這套破爛家具還包括兩把椅子，一張草墊陷下去的大靠椅。紅白方格的粗布床幔，用一條破布吊在天花板上。便是最窮的掮客住的閣樓，家具也比高老頭在伏蓋家用的好一些。你看到這間屋子會身上發冷，胸口發悶，像監獄裏陰慘慘的牢房。幸而高老頭沒有留意歐也納把蠟燭放在床幾上時的表情。他翻了個身，把被窩一直蓋到下巴頦兒。
“哎，你說，兩姊妹你喜歡哪一個？”
“我喜歡但斐納太太，”大學生回答，“因為她對你更孝順。”
聽了這句充滿感情的話，老人從床上伸出胳膊，握著歐也納的手，很感動的說：
“多謝多謝，她對你說我什麼來著？”
大學生把男爵夫人的話背了一遍，渲染一番，老頭兒好像聽著上帝的聖旨。
“好孩子！是呀，是呀，她很愛我啊。可是別相信她說阿娜斯大齊的話，姊妹倆為了我彼此忌妒，你明白麼？這更加證明她們的孝心。娜齊也很愛我，我知道的。父親對兒女，就跟上帝對咱們一樣。他會鑽到孩子們的心底裏去，看他們存心怎麼樣。她們兩人心地一樣好。噢！要再有兩個好女婿，不是太幸福了嗎？世界上沒有全福的。倘若我住在她們一起，隻要聽到她們的聲音，知道她們在那兒，看到她們走進走出，像從前在我身邊一樣，那我簡直樂死了。她們穿得漂亮嗎？”