“哎喲，你說這個話！”高老頭叫起來，“皇天在上，哼！隻要我活著，我一定把那個害你們的人，用文火來慢慢的烤，把他割做一片一片，像……”
高老頭忽然不響，話到了喉嚨說不出了。
娜齊又道：“臨了他要我做的事比死還難受。天！但願做女人的永遠不會聽到那樣的話！”
“我要殺他，”高老頭冷冷的說。“可恨他欠我兩條命，而他隻有一條；以後他又怎麼說呢？”高老頭望著阿娜斯大齊問。
伯爵夫人停了一會兒說道：“他瞧著我說：——阿娜斯大齊，我可以一筆勾銷，和你照舊同居；我們有孩子。我不打死脫拉伊，因為不一定能打中；用別的方法消滅他又要觸犯刑章。在你懷抱裏打他吧，教孩子們怎麼見人？為了使孩子們，孩子們的父親，跟我，一個都不傷，我有兩個條件。你先回答我：孩子中間有沒有我的？——我回答說有。他問：——哪一個？——歐納斯德，最大的。——好，他說，現在你得起誓，從今以後服從我一件事。（我便起了誓）多咱我要求你，你就得在你產業的賣契上簽字。”
“不能簽呀，”高老頭叫著，“永遠不能簽這個字。嚇！雷斯多先生，你不能使女人快活，她自己去找；你自己不慚愧，倒反要責罰她？……哼，小心點兒！還有我呢，我要到處去等他。娜齊，你放心。啊，他還舍不得他的後代！好吧，好吧。讓我掐死他的兒子，哎喲！天打的！那是我的外孫呀。那麼這樣吧，我能夠看到小娃娃，我把他藏在鄉下，你放心，我會照顧他的。我可以逼這個魔鬼投降，對他說：咱們來拚一拚吧！你要兒子，就得還我女兒財產，讓她自由。”
“我的父親！”
“是的，你的父親！唉，我是一個真正的父親。這流氓貴族不來傷害我女兒也還罷了。天打的！我不知道我的氣多大。我像老虎一樣，恨不得把這兩個男人吃掉。哦呀！孩子們，你們過的這種生活！我急瘋了。我兩眼一翻，你們還得了！做父親的應該和女兒活得一樣長久。上帝啊，你把世界弄得多糟！人家還說你聖父有個聖子呢。你正應當保護我們，不要在兒女身上受苦。親愛的小天使，怎麼！隻要你們遭了難我才能見到你們麼？你們隻拿眼淚給我看。噯，是的，你們是愛我的，我知道。來吧，到這兒來哭訴吧，我的心大得很，什麼都容得下。是的，你們盡管戳破我的心，撕做幾片，還是一片片父親的心。我恨不得代你們受苦。啊！你們小時候多麼幸福！……”
“隻有那個時候是我們的好日子，”但斐納說，“在閣樓的麵粉袋上打滾的日子到哪裏去了？”
“父親！事情還沒完呢。”阿娜斯大齊咬著老人的耳朵，嚇得他直跳起來。“鑽石沒有賣到十萬法郎。瑪克辛給告上了。我們還缺一萬二。他答應我以後安分守己，不再賭錢。你知道，除了他的愛情，我在世界上一無所有；我又付了那麼高的代價，失掉這愛情，我隻能死了。我為他犧牲了財產，榮譽，良心，孩子。唉！你至少想想辦法，別讓瑪克辛坐牢，丟臉；我們得支持他，讓他在社會上混出一個局麵來。現在他不但要負我幸福的責任，還要負不名一文的孩子們的責任。他進了聖·貝拉伊[96]，一切都完啦。”
“我沒有這筆錢呀，娜齊。我什麼都沒有了，沒有了！真是世界末日到了。哦呀，世界要坍了，一定的。你們去吧，逃命去吧！呃！我還有銀搭扣，六套銀的刀叉，我當年第一批買的，最後，我隻有一千兩百的終身年金……”
“你的長期存款哪兒去了？”
“賣掉了，隻留下那筆小數目做生活費。我替但斐納布置一個屋子，需要一萬二。”
“在你家裏嗎，但斐納？”特·雷斯多太太問她的妹妹。
高老頭說：“問這個幹嗎！反正一萬二已經花掉了。”
伯爵夫人說：“我猜著了。那是為了特·拉斯蒂涅先生。唉！可憐的但斐納，得了吧。瞧瞧我到了什麼田地。”
“親愛的，特·拉斯蒂涅先生不會教情婦破產。”
“謝謝你，但斐納，想不到在我危急的關頭你會這樣；不錯，你從來沒有愛過我。”
“她愛你的，娜齊，”高老頭說，“我們剛才談到你，她說你真美，她自己不過是漂亮罷了。”
伯爵夫人接著說：“她！那麼冷冰冰的，好看？”
“由你說吧，”但斐納紅著臉回答，“可是你怎麼對我呢？你不認我妹妹，我希望要走動的人家，你都給我斷絕門路，一有機會就教我過不去。我，有沒有像你這樣把可憐的父親一千又一千的騙去，把他榨幹了，逼他落到這個田地？瞧吧，這是你的成績，姊姊。我卻是盡可能的來看父親，並沒把他攆出門外，等到要用著他的時候再來舐他的手。他為我花掉一萬二，事先我完全不知道。我沒有亂花錢，你是知道的。並且即使爸爸送東西給我，我從來沒有向他要過。
“你比我幸福，特·瑪賽先生有錢，你肚裏明白。你老是像黃金一樣吝嗇。再會吧，我沒有姊妹；也沒有……”
高老頭喝道：“別說了，娜齊！”
但斐納回答娜齊：“隻有像你這樣的姊妹才會跟著別人造我謠言，你這種話已經沒有人相信了。你是野獸。”
“孩子們，孩子們，別說了，要不我死在你們前麵了。”
特·紐沁根太太接著說：“得啦，娜齊，我原諒你，你倒了楣。可是我不像你這麼做人。你對我說這種話，正當我想拿出勇氣幫助你的時候，甚至想走進丈夫的屋子求他，那是我從來不肯做的，哪怕為了我自己或者為了……這個總該對得起你九年以來對我的陰損吧？”
父親說：“孩子們，我的孩子們，你們擁抱呀！你們是一對好天使呀！”
“不，不，你鬆手，”伯爵夫人掙脫父親的手臂，不讓他擁抱，“她對我比我丈夫還狠心。大家還要說她大賢大德呢！”
特·紐沁根太太回答：“哼，我寧可人家說我欠特·瑪賽先生的錢，不願意承認特·脫拉伊先生花了我二十多萬。”
伯爵夫人向她走近一步，叫道：“但斐納！”
男爵夫人冷冷的回答：“你誣蔑我，我隻對你說老實話。”
“但斐納！你是一個……”
高老頭撲上去拉住娜齊，把手掩著她的嘴。
娜齊道：“哎唷！父親，你今天碰過了什麼東西？”
“喲，是的，我忘了，”可憐的父親把手在褲子上抹了一陣，“我不知道你們會來，我正要搬家。”
他很高興受這一下抱怨，把女兒的怒氣轉移到自己身上。他坐下說：
“唉！你們撕破了我的心。我要死了，孩子們！腦子裏好像有團火在燒。你們該和和氣氣，相親相愛。你們要我命了。但斐納，娜齊，得了吧，你們倆都有是都有不是。喂，但但爾，”他含著一包眼淚望著男爵夫人，“她要一萬兩千法郎，咱們來張羅吧。你們別這樣的瞪眼呀。”
他跪在但斐納麵前，湊著她耳朵說：
“讓我高興一下，你向她賠個不是吧，她比你更倒黴是不是？”
父親的表情痛苦得像瘋子和野人，但斐納嚇壞了，說道：
“可憐的娜齊，是我錯了，來，擁抱我吧……”
高老頭道：“啊！這樣我心裏才好過一些。可是哪兒去找一萬兩千法郎呢？也許我可以代替人家服兵役。”
“啊！父親！不能，不能。”兩個女兒圍著他喊。
但斐納說：“你這種念頭隻有上帝報答你，我們粉身碎骨也補報不了！不是麼，娜齊？”
“再說，可憐的父親，即使代替人家服兵役也不過杯水車薪，無濟於事。”娜齊回答。
老人絕望之極，叫道：“那麼咱們賣命也不成嗎？隻要有人救你，娜齊，我肯為他拚命，為他殺人放火。我願意像伏脫冷一樣進苦役監！我……”他忽然停住，仿佛被雷劈了一樣。他扯著頭發又道：“什麼都光了！我要知道到哪兒去偷就好啦。不過要尋到一個能偷的地方也不容易。搶銀行吧，又要人手又要時間。唉，我應該死了，隻有死了。不中用了，再不能說是父親了！不能了。她來向我要，她有急用！而我，該死的東西，竟然分文沒有。啊！你把錢存了終身年金，你這老混蛋，你忘了女兒嗎？難道你不愛她們了嗎？死吧，像野狗一樣的死吧！對啦，我比狗還不如，一條狗也不至於幹出這種事來，哎喲！我的腦袋燒起來啦。”
“噢！爸爸，使不得，使不得。”姊妹倆攔著他，不讓他把腦袋往牆上撞。
他號啕大哭。歐也納嚇壞了，抓起當初給伏脫冷的借據，上麵的印花本來超過原來借款的數目，他改了數字，繕成一張一萬二的借據，寫上高裏奧的抬頭，拿著走過去。
“你的錢來了，太太，”他把票據遞給她，“我正在睡覺，被你們的談話驚醒了，我才知道我欠著高裏奧先生這筆錢。這兒是張票據，你可以拿去周轉，我到期準定還清。”
伯爵夫人拿了票據，一動不動，她臉色發白，渾身哆嗦，氣憤到極點，叫道：
“但斐納，我什麼都能原諒你，上帝可以作證！可是這一手哪！嚇，你明知道他先生在屋裏！你竟這樣卑鄙，借他來報仇，讓我把自己的秘密，生活，孩子的底細，我的恥辱，名譽，統統交在他手裏！去吧，我不認得你這個人，我恨你，我要好好的收拾你……”她氣得說不上話，喉嚨都幹了。
“噯，他是我的兒子啊，是咱們大家的孩子，是你的兄弟，你的救星啊，”高老頭叫著，“來擁抱他，娜齊！瞧，我擁抱他呢，”他說著拚命抱著歐也納，“噢！我的孩子！我不但要做你的父親，還要代替你所有的家屬。我恨不得變作上帝，把世界丟在你腳下。來，娜齊，來親他！他不是個凡人，是個天使，真正的天使。”
但斐納說：“別理她，父親，她瘋了。”
特·雷斯多太太說：“瘋了！瘋了！你呢？”
“孩子們，你們這樣下去，我要死了。”老人說著，像中了一顆子彈似的往床上倒下。“她們逼死我了！”他對自己說。
歐也納被這場劇烈的吵架弄得失魂落魄，一動不動愣在那裏。但斐納急急忙忙替父親解開背心。娜齊毫不在意，她的聲音，目光，姿勢，都帶著探問的意味，叫了聲歐也納：
“先生——”
他不等她問下去就回答：“太太，我一定付清，絕不聲張。”
老人暈過去了，但斐納叫道：
“娜齊！你把父親逼死了！”
娜齊卻是往外跑了。
“我原諒她，”老人睜開眼來說，“她的處境太可怕了，頭腦再冷靜的人也受不住。你安慰安慰娜齊吧，對她好好的，你得答應我，答應你快死的父親。”他緊緊握著但斐納的手說。
但斐納大吃一驚，說道：“你怎麼啦？”
父親說：“沒有什麼，沒有什麼。就會好的。覺得有些東西壓在我腦門上，大概是頭痛。可憐的娜齊，將來怎麼辦呢？”
這時伯爵夫人回進屋子，跪倒在父親腳下，叫道：
“原諒我吧！”
“唉，”高老頭回答，“你現在叫我更難受了。”
伯爵夫人含著淚招呼拉斯蒂涅：“先生，我一時急昏了頭，冤枉了人，你對我真像兄弟一樣麼？”她向他伸出手來。
“娜齊，我的小娜齊，把一切都忘了吧。”但斐納抱著她叫。
“我不會忘掉的，我！”
高老頭嚷道：“你們都是天使，你們使我重見光明，你們的聲音使我活過來了。你們再擁抱一下吧。噯，娜齊，這張借據能救了你嗎？”
“但願如此。喂，爸爸，你能不能給個背書？”
“對啦，我真該死，忘了簽字！我剛才不舒服，娜齊，別恨我啊。你事情完了，馬上派人來說一聲。不，還是我自己來吧。哦，不！我不能來，我不能看見你丈夫，我會把他當場打死的。他休想搶你的財產，還有我呢。快去吧，孩子，想法教瑪克辛安分些。”
歐也納看著呆住了。
特·紐沁根太太說：“可憐的娜齊一向暴躁，她心是好的。”
“她是為了借票的背書回來的。”歐也納湊在但斐納的耳邊說。
“真的嗎？”
“但願不是，你可不能不防她一著。”他抬起眼睛，仿佛把不敢明說的話告訴了上帝。
“是的，她專門裝腔，可憐父親就相信她那一套。”
“你覺得怎麼啦？”拉斯蒂涅問老人。
“我想睡覺。”他回答。
歐也納幫著高裏奧睡下。老人抓著但斐納的手睡熟的時候，她預備走了，對歐也納說：
“今晚在意大利劇院等你。到時你告訴我父親的情形。明兒你得搬家了，先生。讓我瞧瞧你的屋子吧。”她一進去便叫起來：“喲！要命！你比父親住得還要壞。歐也納，你心地太好了。我更要愛你。可是孩子，倘使你想掙一份家業，就不能把一萬兩千法郎隨便往窗外扔。特·脫拉伊先生是個賭棍，姊姊不願意看清這一點。一萬二！他會到輸一座金山或者贏一座金山的地方去張羅的。”
他們聽見哼了一聲，便回到高裏奧屋裏。他似乎睡熟了；兩個情人走近去，聽見他說了聲：
“她們在受罪啊！”
不管他是睡著還是醒著，說那句話的口氣大大的感動了女兒，她走到破床前麵親了親他的額角。他睜開眼來說：
“哦！是但斐納！”
“噯，你覺得怎麼樣？”她問。
“還好，你別擔心，我就要上街的。得啦，得啦，孩子們，你們盡管去快活吧。”
歐也納送但斐納回家，因為不放心高裏奧，不肯陪她吃飯。他回到伏蓋公寓，看見高老頭起來了，正預備吃飯。皮安訓挑了個好仔細打量麵條商的座位，看他嗅著麵包辨別麵粉的模樣，發覺他的行動已經身不由主，便做了個淒慘的姿勢。
“坐到我這邊來，實習醫師。”歐也納招呼他。
皮安訓很樂意搬個位置，可以和老頭兒離得更近。
“他什麼病呀？”歐也納問。
“除非我看錯，他完啦！他身上有些出奇的變化，恐怕馬上要腦溢血了。下半個臉還好，上半部的線條統統往腦門那邊吊上去了。那古怪的眼神也顯得血漿已經進了腦子。你瞧他眼睛不是像布滿無數的微塵嗎？明兒我可以看得更清楚些。”
“還有救嗎？”
“沒有救了。也許可以拖幾天，倘使能把反應限製在身體的末梢，譬如說，限製在大腿部分。明天晚上要是病象不停止，可憐蟲就完啦。他怎麼發病的，你知道沒有？一定精神上受了劇烈的打擊。”
“是的。”歐也納說著，想起兩個女兒接二連三的打擊父親的心。
“至少但斐納是孝順的！”他私下想。
晚上在意大利劇院，他說話很小心，唯恐特·紐沁根太太驚慌。
“你不用急，”她聽了開頭幾句就回答，“父親身體很強壯。不過今兒早上我們給他受了些刺激。我們的財產成了問題，你可知道這件倒黴事兒多麼嚴重？要不是你的愛情使我感覺麻木，我竟活不下去了。愛情給了我生活的樂趣，現在我隻怕失掉愛情。除此以外，我覺得一切都無所謂，世界上我什麼都不愛了。你是我的一切。倘若我覺得有了錢快樂，那也是為了更能討你喜歡。說句不怕害臊的話，我的愛情勝過我的孝心。我不知道為什麼。我整個生命都在你身上。父親給了我一顆心，可是有了你，它才會跳。全世界責備我，我也不管！你是沒有權利恨我的，我為了不可抵抗的感情犯的罪，隻要你能替我補贖就行了。你把我當作沒有良心的女兒嗎？噢，不是的。怎麼能不愛一個像我們那樣的好爸爸呢？可是我們可歎的婚姻的必然的後果，我能瞞著他嗎？幹嗎他當初不攔阻我們？不是應該由他來替我們著想嗎？今天我才知道他和我們一樣痛苦；可是有什麼辦法？安慰他嗎？安慰不了什麼。咬緊牙齒忍耐嗎？那比我們的責備和訴苦使他更難受。人生有些局麵，簡直樣樣都是辛酸。”
真正的感情表現得這麼坦白，歐也納聽著很感動，一聲不出。固然巴黎婦女往往虛偽，非常虛榮，隻顧自己，又輕浮又冷酷；可是一朝真正動了心，能比別的女子為愛情犧牲更多的感情，能擺脫一切的狹窄卑鄙，變得偉大，達到高超的境界。並且，等到有一股特別強烈的感情把女人跟天性（例如父母與子女的感情）隔離了，有了距離之後，她批判天性的時候所表現的那種深刻和正確，也教歐也納暗暗吃驚。特·紐沁根太太看見歐也納不聲不響，覺得心中不快，問道：
“你想什麼呀？”
“我在體味你的話，我一向以為你愛我不及我愛你呢。”
她微微一笑，竭力遮掩心中的快樂，免得談話越出體統。年輕而真誠的愛自有一些動人心魄的辭令，她從來沒有聽見過。再說幾句，她就要忍不住了。
她改變話題，說道：“歐也納，難道你不知道那個新聞嗎？明天，全巴黎都要到特·鮑賽昂太太家，洛希斐特同特·阿瞿達侯爵約好，一點消息不讓走漏；王上明兒要批準他們的婚約，你可憐的表姊還蒙在鼓裏。她不能取消舞會，可是侯爵不會到場了。到處都在談這件事。”
“大家取笑一個人受辱，暗地裏卻就在促成這種事！你不知道特·鮑賽昂太太要為之氣死嗎？”
但斐納笑道：“不會的，你不知道這一類婦女。可是全巴黎都要到她家裏去，我也要去，——托你的福！”
“巴黎有的是謠言，說不定又是什麼捕風捉影的事。”
“咱們明天便知分曉。”
歐也納沒有回伏蓋公寓。他沒有那個決心不享受一下他的新居。隔天他半夜一點鍾離開但斐納，今兒是但斐納在清早兩點左右離開他回家。第二天他起得很晚，中午等特·紐沁根太太來一塊兒用餐。青年人都是隻顧自己快活的，歐也納差不多忘了高老頭。在新屋裏把精雅絕倫的東西一件一件使用過來，真是其樂無窮。再加特·紐沁根太太在場，更抬高了每樣東西的價值。四點光景，兩個情人記起了高老頭，想到他有心搬到這兒來享福。歐也納認為倘若老人病了，應當趕緊接過來。他離開但斐納奔回伏蓋家。高裏奧和皮安訓兩人都不在飯桌上。
“啊，喂，”畫家招呼他，“高老頭病倒了，皮安訓在樓上看護。老頭兒今天接見了他一個女兒，特·雷斯多喇麼伯爵夫人，以後他出去了一趟，加重了病。看來咱們要損失一件美麗的古董了。”
拉斯蒂涅衝上樓梯。
“喂，歐也納先生！”
“歐也納先生！太太請你。”西爾維叫。
“先生，”寡婦說，“高裏奧先生和你應該是二月十五搬出的，現在已經過期三天，今兒是十八了，你們得再付一個月。要是你肯擔保高老頭，隻請你說一聲就行。”
“幹嗎？你不相信他嗎？”
“相信！倘使老頭兒昏迷了，死了，他的女兒們連一個子兒都不會給我的。他的破爛東西統共不值十法郎。今兒早上他把最後的餐具也賣掉了，不知為什麼。他臉色像青年人一樣。上帝原諒我，我隻道他搽著胭脂，返老還童了呢。”