蘇軾的救命恩人曹太後和罷除王安石變法的高太後
宋仁宗趙禎的'後曹氏(1016-1979(，1048)(今河北正名將曹彬的孫女。‘性慈儉，重稼穡，常於禁苑種穀、養蠶，善飛(一種草書)。
她平時能勸阻仁宗不要做勞民傷財之事，如慶曆八年為聲準備過第二個元宵節，兩次張燈，被她勸阻(1048)。三天後，宗要出去觀看，她製止。她預料作亂者會放火，暗中命人備水了叛亂者放的火。她急令王守忠引兵救駕，同時又集中內侍為每人剪下一縷頭發:“明日行賞，用是為驗。”在她的激勵下，力，馬上撲滅了叛亂。曹太後臨危不懼，指揮若定，威信更高了仁宗體弱無子，在曹皇後的諫勸下，於嘉二年(1035)將:趙元份的孫子、濮王趙允讓的兒子趙宗實，接到宮中撫養，以宮時，他才4歲，嘉禧七年(1062)立為皇子，改名曙，封巨鹿郡宗夜半暴卒，她將宮中各門緊鎖，鑰匙全部集中放在自己麵前，等到天明，宰臣韓琦等至，奉趙曙即位，此即英宗。
宋英宗趙曙(1032-1067)，1063-1067年在位。即位時病，由曹太後垂簾聽政。她在“禦內東門小殿聽政。大臣日奏者，則日‘公輩更議之’，未嚐出己意。頗涉經史，多援以決事。中外章奏日數十，一一能紀綱要。”又能約束母家及左右臣仆，絲毫不讓他們借自己的權力謀利。治平元年(1064)五月病愈，曹太後要撤簾還政，英宗猶豫，到秋天才始親政。
治平三年(1066)，西夏攻宋，經遣使詰問，宋夏複和。司馬光進所撰《通誌》，他命置局設官繼續編撰，終成《資治通鑒》二百九十四卷。
治平四年(1067)，英宗死。其子趙頊(1048-1085)即位，即宋神宗，1067-1085年在位。尊曹氏為太皇太後。神宗於即位伊始，即力圖“思除曆世之弊，務振非常之功”。熙寧二年(1069)任王安石為參政知事，開始變法，以圖富強。同時改組官僚機構，整頓吏治，以保證新法的實施。但在變法中動搖不定，終於失敗。四至六年(1071-1073)，命王韶開拓熙、洮(tao，音逃)等五州，設熙河路，取得勝利，史稱熙河開邊。五年(1072)，章悖(dun，音敦)開拓梅山地區，史稱梅山之役。八年(1075)，屈從遼的要求，重劃河東邊界，棄地數百裏。元豐三年至五年(1080-1082)，進行官製改革，史稱元豐改製。屢次遣將進攻西夏，發動靈州之戰、永樂城之戰，皆大敗，此後隻好采取守勢。
王安石變法時，曹太後反對，對神宗說:“祖宗法度不宜輕改。”由於在改革中，下層官員在執行時常有走樣，所以也確有弊病，曹太後又勸神宗:“吾聞民間甚苦青苗，助役，宜罷之。安石誠有才學，然怨之者甚眾，帝欲愛惜保全之，不若暫出之於外。”雖反對王安石變法，但態度溫和，神宗未予采納，曹太後也不堅持己見。又曾阻止神宗對遼國擅開邊釁。她病故前，蘇軾因“烏台詩案”下獄，生命危在旦夕:
蘇軾以詩得罪，下禦史獄，人以為必死。後違豫(不舒服)中(病中)聞之，謂帝日:“嚐憶仁宗以製科得軾兄弟(指蘇軾和蘇轍)，喜日:‘吾為子孫得兩宰相。，今聞軾以作詩係獄，得非仇人中傷之乎?捃(jun，音郡;摘取)至於詩，其過微矣。吾疾勢已篤(病情已重)，不可以冤濫致傷中和，宜熟察之。”帝涕泣，軾由此得免。蘇軾得救不久，曹太後即逝世。曹太後指出“仇人中傷”，洞察世情，再次證明她是一位睿智出眾的政治家。
宋英宗皇後高氏(1032-1093)，毫(bo，音博)州蒙城(今安徽蒙城)人。她是曹太後的姊姊之女，所以從小養在宮廷之中。當時養在宮中'兩(1065)相同，仁宗對曹後說，(1077-1100)”’讓他們成婚了。她17歲時(1048年)生下趙頊即神宗，英後，治平二年(1065)冊封為皇後。英宗死後，神宗即位，尊為時曹太後尚健在。高皇後雖少長宮廷之中，但也繼承了曹太首先是堅決反對無故重用外戚，其次為人節儉，極力辭謝兒一建造高大的新宮殿。神宗去世，其子趙煦(1077-1100)即位1085-1100年在位。元豐八年(1085)即位時年僅九歲，由後高氏垂簾聽政，改此年為元祜元年(1086)。高太後受其姨影響，也反對新政變法，陸續起用舊黨司馬光、呂公著、文彥俱被貶逐，王安石新法全被罷黜，史稱元祜更化。又將安疆、{米脂四寨(在今寧夏東部和陝西北部)割讓給西夏。元祜八皇太後高氏死，哲宗始親政。次年(1094)四月，改當年為紹聖紹述神宗新法，罷免宰相範純仁、呂大防與執政蘇轍等舊黨，悖為相，曾布、蔡卞等為執政，元豐時實施的新法，次第恢複紹述。