說話交流有一種情況非常令人尷尬，那就是說者有心，聽者無意。任你費盡心機，磨破口舌，對方總是不明白你真正的意思，結果是聽的著急，說的更著急，極度尷尬。當然了，我們這裏所說的“意”，指的是“言外之意”。
毫無疑問，我們是需要“言外之意”的。畢竟在很多時候，我們說話不能太直接、太明了。比方說，批評人，你不能傷了人的自尊；給領導提建議，你不能讓人覺得你比領導都能幹；麵對別人的提問，你有難言之隱，但也得讓人有個台階下；事情緊急，但涉及商業機密，隻有你的親信才能明白的“暗語”是最好的選擇……
在一部反映清代官場上和珅與紀曉嵐“鬥法”的電視劇中，有這樣一段情節：和珅為了躲開紀曉嵐的監督，在赴江南考場監考之前，給江南考場的幾位主考官寫了這樣一封信，信中說：“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。”按理說，這些話都是古人的聖言，沒什麼特別的地方，但是用在特定的場合下，就另有深意了。當然，江南考場的主考官們是深知其意的。
這個例子雖然舉得有些不太地道，但我想我們應該明白，在“說”的過程當中，“言外之意”往往具有不可替代的作用。
當然，要能聽得懂“言外之意”，你自己必須首先是一個能夠熟練而巧妙地運用“言外之意”的人。
有一次，齊威王決定派能言善辯的淳於髡去趙國搬兵。他讓淳於髡駕上馬車10輛，裝上黃金100兩。淳於髡見了放聲大笑，連係帽子的帶子都笑斷了。
齊威王就問：“先生是嫌這些東西少嗎？”
淳於髡說：“我怎麼敢嫌少呢？”
齊威王又問：“那你剛才笑什麼呀？”
淳於髡說：“大王息怒，今天我從東麵來時，看見有個農民在田裏求田神賜給他一個豐收年，他拿著一隻豬蹄和一壇子酒，祈禱說：‘田神啊田神，請你保佑我五穀成熟，米糧滿倉吧！’他的祭品那麼少，而想得到的卻是那麼多。我剛才想到了他，所以禁不住想笑。”
齊威王領悟了他的隱語，馬上給他黃金1000兩，車馬100輛，白璧10對。後來，淳於髡出使趙國，搬來了10萬精兵。
淳於髡運用“言外之意”的本領確實很高明。但我們也可以想到，如果齊威王聽不明白的話，他的苦心不僅白費了，而且有可能落下個對君王不敬的罪名。但反過來，如果淳於髡不是一個善於運用“言外之意”的高手，恐怕再給他幾個腦袋，他也不敢說出這樣的話來。
“說者有心，聽者無意”是一種尷尬，“說得巧妙，聽得聰明”是一種藝術，其間的界限判若雲泥，看你怎麼理解，怎麼把握。當然了，首要的一點，是你千萬不能小看了它。
正如彼得·德魯克所說，溝通中最重要的是能聽出沒有說出的信息。因此，聽話者要能聽出“字裏行間的意思”，也就是說，聽話者要對說話者的感覺產生反應，而不是對其話語。
以下幾種方法可以幫我們有效地聽出別人的言外之意：
（1）了解意圖
即聽出說話者的意圖、期望、願望、設想、觀點、價值觀等。你並不需要同意或接受這些概念、觀點或者價值觀，而是要盡力去理解它。
例如，一位年輕人在非正式的場合向上司說起工作量大、任務重，平時加班也幹不完。這位上司誤以為部下在叫苦，於是說了一大通要吃苦耐勞、無私奉獻的客套話，還有20世紀50年代的人們如何艱苦奮鬥的“故事”，結果那位部下氣得七竅生煙，當即憤然離去。其實這位部下隻是順便反映一下情況，讓領導知道他工作得辛苦，希望肯定和承認他在工作中的地位和作用。如果那位上司能體察其意，說些得體的安慰話，表示一下作為領導者對部下辛苦工作的關心和肯定，那位部下不但不會憤然離去，而且有可能更加賣力地工作。由此可見，了解說話者的意圖是何等重要。
（2）揣摩語言
同樣的話對於不同的人來說有不同的含義，要盡力揣摩這些話的隱含意義。在這個瞬息多變的世界裏，同一詞語在48歲的父母和16歲的兒子眼裏有區別，在50歲的老師和11歲的學生眼中同樣有差異。如果溝通雙方沒有以同一方式理解，那麼同一詞語會呈現出不同含義。
有一天，一個婦女開著車到城裏去，突然，有一隻輪胎漏氣了。她停下車來，雖然她可以自己換輪胎，可是她希望有人停下來幫助她，因為她穿得漂漂亮亮的要趕赴一場宴會。不久，一個年輕人停下車，並走過來問：“車胎漏氣了嗎？”假如這個婦女聽到的僅僅是這“語言文字”的內容，她可能會生氣起來，說出類似下麵的話：“笨蛋！任何人一看都知道是車胎漏氣了！”