第一隻鬧鍾響的時候她還不知身在何處，十分鍾後第二隻鬧鍾又響。
一隻指甲大的蛛蜘在天花板一角結了隻網，吊下來，剛好垂在石子麵前，一張嘴，就可以把它吞下去。
六十五年的老房子，結構還算結實，可是蛇蟲鼠蟻，什麼都有，已見怪不怪。
這一區治安欠佳，先一個月才有住客清晨攜狗散步遭黑社會點錯相槍殺，又有匪徒入屋行劫脅持人質與警方對峙七十二小時。
饒是這樣，碧玉與石子還時時為區區數百元房租擔心。
對她來說，生活程度高到什麼地步可想而知。
可是她一直聽到香港與台灣人沒聲價讚溫埠物價廉宜，唉。
到達何宅之際何四柱剛預備去接飛機，在門口碰見石子，他說：“我最欣賞的美德是守時。”
石子忽然臉紅，“應該的。”
何四柱把小車子的鎖匙交給她，“工作馬上開始，你且載馬利去買菜。”
“是。”
馬利已經準備好，“何先生說到唐人街市場，孩子們要吃中國菜。”
“我們一起去。”
她把車子小心翼翼駛出車房，感覺頓時不同，這條山路堪稱是風景區，一路隻覺心曠神怡。
馬利十分健談，話奇多，直率，石子喜歡這樣的人，無機心，容易相處。
“……何家一直換保姆，你是本年度第三名了，都做不長，不是孩子們不喜歡，就是英文程度不夠，或是年紀太大，石小姐，你是理想人選。”
又說：“這一家，說是說有五口，可是何太太已經走了，何先生起碼有大半年在香港，孩子們一有假期便離開溫哥華，很多時候，隻有我一個人。”
石子忍不住問：“此刻暑假，為什麼又回來？”
馬利活潑地吐吐舌頭，“我知我不該說，但是何太太在香港忙訂婚，沒空招呼孩子。”
嗬。
石子不知說什麼才好。
說孩子們可憐呢，又不見得，好吃好往，一定要什麼有什麼，可是母親居然又同他人訂婚，縱使不愁衣食也想必尷尬。
兩個女孩子的名字叫寫意與悠然，男孩叫自在。
石子微笑，賺得名利之後，至要緊是寫意自在悠然。
“石小姐，你會喜歡他們的，何先生又毫無架子，待下人極好，兩個女孩美貌如安琪兒。”
石子點頭。
馬利說：“真不明白何太太為何離去。”
說得好，石子也不明白。
二人匆匆挑選蔬果肉食糕點返家。
可能是飛機誤點，何家幾口尚未回來。
剛在教馬利打理食物，忽聞得汽車喇叭聲。
石子連忙迎出去。
隻見大門一開，兩個女孩子繃著臉直奔樓上臥室，看到陌生人既不打招呼也不問是誰，與石子擦身而過。
何四柱無奈攤手，“好像我從來不教她們禮貌。”
“吃過午飯沒有？”
“尚未。”
“我去做幾個菜，孩子們喜歡吃什麼？”
“他們外婆是上海人——”
“好極了。”
“石子，她們心情不好，平常不是這樣的。”
石子嘴快，竟然答：“我知道。”
話一出口，無地自容，她知道，知道什麼？分明在背後講東家是非長短，石子羞得燒紅了耳朵。
幸虧何四柱一時並無注意話有什麼不妥。
他說：“我在書房裏。”
玄關裏隻剩石子與那個男童。
那男孩穿著考究，容貌端正，十分討人喜歡。
“你一定是何自在？”
“那確是我。”用英文回答，聲音還十分清脆。
“在何處讀書？”
“聖喬治。”
“第幾班？”
“第五級。”
“功課好嗎？”
“暑假何必提及功課。”十分機靈。
“說得對，要不要到廚房來幫忙？”
“我隻參觀。”有點抗拒。
石子笑，“學兩度散手包管有用。”
“何故？”
“女生喜歡懂烹任的男生。”
“你肯定？”
“我可以保證。”
“嗬，馬利在做什麼？”
“裹菜肉雲吞。”
“我外婆也會做。”
“試試看哪隻好吃？”
放下自在，石子到樓上去看兩位小姐。
她敲敲門。
“誰？”
“新來的保姆石子。”
“請進。”
推門進去，看到兩位小姐的居所，石子輕歎一聲。
這簡直是公主的睡房呢，一切都用粉紅與象牙白的花邊及輕紗，到處放著洋娃娃、銀相架，茶幾之上有一大籃貝殼。各種新奇音樂盒子水晶等擺設。
兩個人合用一個起坐間，沙發電視電話一應俱全。
許多人一生都不可能擁有那麼多！
大小姐何寫意伸出手來，“石子你好，爸跟我們說起過你，請坐。”
語氣十分客氣，像個小女主人，由此可見十分懂事，可是神情略嫌倔傲。
石子無所謂，她並不期望兩位小姐一見她便撲到她懷抱來緊緊抱住她，這不過是一份工作。
“這是我妹妹悠然。”
何悠然一點也不悠然，很不高興地抬起頭同石子說：“石子，有什麼事，我們會叫你，否則不要隨便進來。”
唷，好厲害的口氣，一般保姆，光聽此言，自尊心便吃不消兜著走，可是石子是石子，不以為忤，笑眯眯地答：“那不行，我隻聽何先生的命令，你還是個孩子，我不進房來，怎麼照顧你？現在快去梳洗，淋個浴好吃雞湯菜肉雲吞。”
小悠然雙眼一亮，忘卻使意氣，“嗬我喜歡吃雲吞。”馬上到浴室去。
寫意老氣橫秋地說：“真是個孩子。”
石子看著她：“你呢，你是大人嗎？”
“當然。”寫意雙目看著窗外。
“大人就好，大人講道理，坐了十多小時飛譏，吃點東西，好休息。”
“我懂得照顧自己。”
“那我工作量就減輕了。”
石子找到悠然的衣櫃，替她取出替換衣裳及毛巾浴衣，發覺悠然最多琳琅的派對裙子，襪子卻已穿孔，內衣不敷用，不禁苦笑。
這就是乏人照顧的證據了。
她喃喃道：“起碼要添多十副八副內衣。”
寫意忽然加一句，“我也要。”
石子抬起頭，“明天一起去買。”
寫意臉色有點鬆弛，“別的保姆都不理這些。”
石子不便置評，又去檢查衛生間，馬利的工夫很周到，她很滿意。
石子忽然想到自己用的香皂已經用成紙那樣薄薄一片，她有一隻破絲襪，專門用來裝碎肥皂，物盡其用。
自在的房間又是另外一副光景，天花板上掛滿了飛機模型，地上是模型火車軌道，一張大桌子上是十多二十具鐵甲人玩具，都整整齊齊安放著。
要不，他特別文靜，要不，他並不理睬這些玩具，後者居多數。
石子正查看他的衫褲鞋襪，他上來了，繞過地下的玩具，坐到書桌前取起電子遊戲機，“雲吞好吃極了，我對你很滿意，石子，你可以做下去。”
石子笑笑看著他，“我是你的保姆，由你父親聘用，地位同你老師差不多，你要聽我的話。”
何自在有點不服，“沒有商量嗎？”
“有意見，當然可以提出來，但即使對馬利，也不能呼來喝去，她付出勞力，你爸付出工資，公平交易，她地位不低。”
自在點頭，“爸也是那麼說。”
石子倒是意外，“那太好了。”
“爸有話同你講，請你下去。”
何四柱在書房裏，書桌上堆滿各種文件，見到石子，抬起頭來，歎口氣。
“我現在就得趕去上飛機，香港那邊叫我早一天回去辦事，”他找到錢包，“你需要錢用，先支你兩千元，我十天八天當可回來。”
他把鈔票數給她。
對陌生人不得不如此信任，真是悲哀。
他搔搔頭皮，“我聞到香味，有什麼好吃的？”