那是一頓餞別宴，有人回流，朋友送他，天南地北，一談不可收拾，曆代華人的顛沛流離，令得他們感慨萬千，白酒開了一瓶又一瓶。
結果在一點多才散席，給了石子豐盛的小費。
石子在收拾桌子時突覺頭暈，連忙靠往牆壁，穩定腳步。
糟，她天不怕地不怕，最怕身體出毛病。
區姑娘見到，放下賬簿，“你怎麼了？”
石子歎口氣。
“任你是鐵打也會吃不消，可是熬出毛病來了？”
“天氣熱，許是中了暑。”石子萬分懊惱。
“小姐，快快同我回去休息，有勢不可盛撐。”
石子點點頭，“區姑娘，替我刮刮瘀。”
“現在哪裏還作興這個，明早去看醫生是正經，回家先服兩顆阿斯匹靈。”
一路上石子己覺胸口悶、頭痛、眼花，回到何宅，一進房，就嘔吐大作。
連忙服藥倒床上悶睡。
英雄隻怕病來磨，明天且非起來不可，她這種用力氣換飯吃的人，健康確是一切。
第二天鬧鍾一響，那鈴聲直似催命符。
石子還是起來了。
馬利一見她便說：“你身體不舒服？”
看得出來，臉色發青，眼圈青紫。
“你不如告假吧。”
“那不好，今日有許多事要做。”
“的確是，你且試試，吃不消了由我頂上。”
“好的，要不要先做一鍋粥給太太到埠喝？”
“不用，太太不愛吃中菜，我先做碗清淡的通心粉給你吃才真，餓著你更無力氣。”
石子好生感激。
孩子起來了，忙著沐浴更衣，寫意與悠然終於挑了水手裝穿：“媽媽喜歡藍色。”
趕得出門，車駛在公路上，石子已然一身冷汗。
馬利細聲問：“你怎麼樣？”
“還可以。”
其實已需咬緊牙關。
飛機準時降落，可是一行五人在候機室等了近兩個小時，一定是過關時行李出了問題。
石子虛弱地靠邊站，隻望這位曹女士早點出關，她快撐不住了。
終於寫意歡呼一聲，“媽媽來了。”
石子勉強笑著走過去。
隻見一高大靚妝少婦緊繃著臉與三個孩子寒暄，一邊吩咐馬利做這個做那個。
忽然想起，“保姆呢，她沒來？”
石子連忙說：“我在這裏。”
那曹女士目光淩厲，上下打量石子，“你是保姆？既然是工人，為什麼不穿製服？”
說的是英語，人人聽得懂，石子愣住，漲紅麵孔，到這個時候才明白馬利一早把製服取出熨好的原因。
一上來便受了教訓，胸口更加悶鬱，石子一聲不吭，幫手拎起行李往外走。
那曾女士頭也不抬，“速速把車開過來，我們在這裏等。”
石子連忙奔過停車場去取車子。
孩子們嘰嘰呱呱圍住媽媽說個不休，根本無暇理會其它的事。
石子到此際才明白什麼叫作盛氣淩人。
她長長歎息一聲，忽然發覺臉上冰冷似爬著條西瓜蟲，一摸，卻是眼淚，不禁訕笑自己無用：石子石子，發半度燒，被閑人說兩句，就眼淚鼻涕的了？太軟弱啦。
連忙把車子開過去。
她先幫馬利把幾大箱衣物抬上車。
未料到曹女士怒不可抑，“保姆，弟弟頭發剃成這樣，是你的意思？”
“不——”石子轉過頭去，隻看到利劍似目光。
“幸虧放暑假，不然刺成光頭，怎麼去上學？”
石子看著自在，盼這孩子幫她說出真話，可是自在很明顯怕他母親，在一旁盡搔頭。
石子忽然笑了，這便是人性。
正在尷尬關口，有一個聲音見義勇為：“太太，事情是這樣的，自在有同學患癌接受電療後脫發，自在與其他男生便剃頭支持。”是老好馬利。
曹女士厲聲道：“無聊！”
石子不再言語，將車駛回何宅。
到了山上，石子又幫馬利提箱子。
馬利說：“不用了，由我來，你去休息吧。”
石子眼前金星亂冒，喘息著進房，挨床坐下，隻覺像要倒地不起。
可是那曹女士追著下樓來，“保姆，你生病？是什麼病？別傳染給孩子們才好，喂，你快回自己家去病！”
石子撐著抬起頭來，她一定要看清楚這位太太。
隻見曹女士長著一張圓臉，眼睛炯炯有神，高鼻子，相貌堪稱秀麗，不知怎地，性情卻如此刻薄。
當下石子輕輕說：“我馬上叫朋友來接我走好了。”
曹女士滿意了，別轉頭蹬蹬蹬走上樓去。
馬利過來默默握住石子的手。
“沒關係，我會沒事的。”
石子想一想，打了一通電話給麥誌明。
小麥說：“我十五分鍾到。”
石子坐在門口石階等他。
半晌，自在出來了，“對不起石子。”他低著頭。
“沒問題。”
“我——”那孩子有點羞慚。
石子打斷他，“我明白。”
無親無故，犯不著動氣。
麥誌明的小吉普車趕到，他跳下車把她扶上車，一言不發把車駛到醫生處。
診了症，取了藥，再把石子送到公寓中。
“你好好養病，我不怕傳染。”
石子忽然擁抱小麥，忍不住又落下淚來，仗義每多屠狗輩，這話真不錯。
麥誌明黑實的臉上洋溢著一層晶光，“你且睡一覺。”
石子昏昏睡去。
麥誌明在一角看著她呼吸均勻，放下了心。
他到附近超級市場買了佐料回來煮了一鍋粥，兩個多小時過去，石子仍然未醒，他有工作要趕，隻得留下張字條外出。
石子這一覺直睡到黃昏。
醒來之際，根本不知身在何處。
耳畔像是聽到弄堂小販叫賣藍花豆腐幹之聲，肚子有點餓。
她撐著起床，記憶漸漸聚集，嗬，她叫東家的前妻羞辱一頓趕了出來。
不知倒了什麼楣。
看了字條，吃了粥，心想這番不知拿什麼來報答麥誌明。
她撥電話到福臨門告假。
區姑娘說：“小麥已經關照過了。”
“夠人手嗎？”
“你放心，你若嫁人做少奶奶去了我們也不會關門。”區姑娘咕咕笑。
石子心想，世上好人比壞人多。
“閑氣別放心上，那種人自會有報應，東家不打打西家，一份工耳。”
“是，區姑娘。”
“人有三衰六旺，虎落平陽遭犬欺，龍擱淺水遭蝦戲。”
“謝謝你區姑娘。”
“好好休息。”
石子從來沒有看過晚間電視節目，真沒想到豐盛若此，美加總共三十多個電視台，中英法文都有，可是她精神不振，一歪頭，又睡著了。
充足的睡眠可以治好大部分疾病，信焉。
麥誌明回來，看見電視機正在絮絮細語，石子坐床上，手中捏著隻蘋果，睡著了。
可憐，不知累成什麼樣子。
這個女孩子，終有一天會飛出去，趁今日，能夠照顧她，就盡一點心意，麥誌明已經十分滿足。
真正喜歡一個人的時候，就會像小麥對石子那樣。
他可沒有自卑，他在異性堆中不知多吃香，他是藍領中佼佼者，收入甚豐，長相也不壞，在洋妞眼中，他那張扁麵孔甚為趣致可愛，可是，他立心要挑一個好妻子。
看來看去還是傳統華人女性可靠，為了家為了孩子，她們願意吃苦，不比洋女，一生氣動輒帶著子女一起失蹤。
小麥在另一間房裏睡了。