天忽然下雨，已經八月中，一雨立即成秋，石子那幾件簡單的洗得發白的衣裳全部掛在櫃中，隨時添件外套，夏裝便成秋裝，她又不喜打傘，戴頂救火員式帽子，隨即出門。
到了福臨門，大師傅出來說：“區姑娘今日有事，吩咐石於你代她掌櫃。”
他嘴角傷口縫線已經拆掉，看不出什麼痕跡，事情過去也好像真過去了。
石子隨口問：“老板娘有什麼事？”
“她有約。”
石子恍然大悟，笑道：“奇怪，又不是春天，為何如此熱鬧。”
大師傅看著石子，“你呢，你卻把好好一個人放走了。”
石子溫柔地說：“他從來不是我的人。”
大師傅說：“我與我老婆都喜歡你。”
“那位小姐隻有比我優秀。”
“有這種事？”大師傅不相信。
石子對他說：“天外有天，人上有人，比我強一千一萬倍都有。”
老陳瞪她一眼，不再言語。
石子站櫃台後，知道規矩，付現款，打九折，假信用卡實在太多，防不勝防，故下此策。
她穿著老板娘一件舊旗袍，衣不稱身，頸喉一顆撳鈕老是扣不上，石子怕她看上去會有點像舊上海的白相人嫂嫂。
就是那樣，忙了一晚。
有外國客人堅持他在別家吃過的炒飯裏有海鮮，顧客至上，石子便解釋炒飯也分甲級與乙級，就送個甲級不另算費吧。
老陳說：“當心區姑娘回來罵你。”
話還沒說完，老板娘回來了，春風滿臉，什麼都不計較，哼著歌，坐到後堂去打電話。
石子看了，甚覺淒涼，石子嗬石子，再過十年，有人來約你，保不定你也會歡喜到如此失態。
下班，想到歐陽說過會來接她，不禁忐忑，不知他是否已經等在門外。
如果不見他，該不該馬上走呢，抑或傻傻的掉轉頭來等他？
石子歎口氣，正在躊躇，大門叮一聲，有人進來，一看，正是歐陽乃忠，石子如釋重負。
他進門來接她，可見有誠意，不避嫌，大方公開他倆的關係。
石子心存感激，表麵不露出來。
她與歐陽雙雙離去。
歐陽問她：“累嗎？”
她笑，“起碼可以支持到天亮。”
人是偏心的多，見到麥誌明，她老是說累得眼皮都抬不起來。
“好極了，我們到高魯士山上去看流星雨。”
“今夜？”
歐陽說：“流星雨每年在八月出現，因為這個時候有慧星越過地球的軌道，今晚，全北美洲居民均可看到數百顆著火的微粒光輝璀璨地飛越夜空。”
石子動容，“嗬，在什麼時候？”
“淩晨四時左右。”
石子看看表，“還有三個小時呢。”
歐陽微笑，“希望與我共處時間不會難過。”
“啊絕對不會。”
“先請到舍下休息一會兒。”
這是一個考驗，石子隻得勇敢地向前邁進。
歐陽的家在灰點，小小一幢洋房，書房占地比客廳還要大，臥室四周圍簡直寬敞得可以騎腳踏車，家裏邊最多的是書，一看就知道是王老五之家，身家清白。
歐陽介紹道：“這幢房子已有七十四年曆史，差些被列為文物，廉價買下翻新，一個人倒是住得很舒服。”
歐陽講究情趣，他約會她，說不定會一年兩年三年那樣拖下去，不過，石子想，她也不急。
啊，或者應該說，暫時不急。
石子忽然怔住，她為何開始猜度歐陽的心意？光是享受約會不是很好嗎？
她仿佛聽到李蓉在揶揄她：石子石子，同麥誌明在一起，就不用爾虞我詐，患得患失，你為何舍易取難？
石子用手抹了抹臉。
歐陽問：“你可是累了？”
“沒有。”她是多心了。
閑談片刻，他們出發到山上，坐在車中靜靜等候，空地四周圍有不少同道中人，氣氛平和舒暢，石子真盼望這種時間永遠不要過去。
忽然之間，石子聽到有人驚呼，她抬起頭，看到幾百顆流星密集地飛越夜空，那感覺，像晚上駕駛汽車穿過一大群螢火蟲一樣，使石子無比驚喜。
“太壯觀了。”
“我知道你會喜歡。”
“謝謝你帶我來。”
歐陽攤攤手笑，“完全免費。”
石子也笑，“真沒想到‘世上最好的東西全屬免費’這句話仍有真實性。”
他送她回家。
一整夜她合上雙眼都看到天幕上有千萬顆流星朝她撲過來，她仰著頭，沾了一臉光。
大清早，李蓉拉她到百貨公司去挑選禮物，“麥誌明生日。”
走過化妝品櫃台，李蓉與石子同時駐足，女孩子到底是女孩子，對七彩繽紛的瓶瓶罐罐發生了興趣。
正低頭研究，忽然李蓉輕輕碰了石子一下。
石子輕輕抬起頭來，她看到她們身邊有個女子正在借用櫃台上的化妝鏡。
她約二十七八年紀，衣裳肮髒，頭發濡濕，偷偷用化妝試用品往臉上擦，見有人注意她，抬起眼笑一笑，容顏瘦削無神。
石子一時猜不到該女來頭，正發怔，李蓉將她一把拉開，走到女裝部。
李蓉輕輕告訴她：“是露宿者。”
石子恍然大悟。
是，大清早，趁百貨公司人少，跑到衛生間洗臉洗頭，然後借用化妝品補點顏色。
“多數有毒癮。”
石子低下頭。
“洋女，有家人有朋友，尚可以落得如此下場，我同你，不小心，死路一條，”咬咬牙說下去，“這些日子，我看夠了，我也怕極了。”
石子不語，眼睛斜斜看著適才那洋女，隻見她蹣跚地離去，腳有殘疾？不是，有一隻鞋子缺了跟。
李蓉點點頭，“出去兜生意了。”
半晌石子問：“不是要買禮物嗎？”
“不知挑什麼才好。”
“買一磅絨線替他織件毛衣背心。”
李蓉大喜，“太好了，既有心思又不花費，”隨即頹然，“糟！我不會打毛衣。”
石子笑，“你到底算不算上海人？”
“你教我。”
“沒問題，我們到二樓去挑絨線。”
可是那洋女一拐一拐的腳步像烙印似刻在她腦海中。
所以李蓉要結婚，漫長艱辛的生活道路，有個伴侶依傍，到底勝過孤苦一人。
李蓉完全正確。
與她分手，石子到大學去注冊新學年。
碰到同學，互相招呼，她的心情又漸漸轉佳。
最後一年，學生已在綢繆出路，石子拿著一杯咖啡，聽同學們發表意見。
無論在什麼地方，她都是最靜的一個。
“我是決定一畢業就到東南亞發展，我姐姐畢業已有兩年，一直在洛遜街當售貨員，賣完首飾賣皮鞋，成何體統嘛。”
“你家在香港，當然可以回去，羨煞旁人。”
“我得住祖父家。”
“替我們也想想辦法。”
“先得學幾句廣東話。”
“不是說學好普通話才要緊嗎？”
“為什麼叫蒲東話？”
“不，普通話，普通：一般、平凡。”
“是另外一種方言嗎？”
石子卻不想回去，人各有誌。
“光是去旅行也是好的，東方風光一向為我所喜。”
“唉，最後一年了，終於挨到畢業，像做夢一樣。”
“不算是噩夢。”
“那自然，這可能是我們一生中最好的幾年。”
可是石子太過逼切想畢業，急於要達到她的目的，她根本來不及享受學生生活。
為著擔心下學期學費，頭發已經白了。
同學們話題又回到錢眼裏去：“聽說香港的薪水高至百萬一年亦很普通，這是真的嗎？”
“那豈非接近二十萬加幣。”
“好買一層公寓了。”
“嘩，一天工作二十四小時都值得，做兩三年即可退休。”
石子忽然笑出聲來。
一百年前，中國沿海各省的壯丁聽到金山的薪酬也必定如此向往吧，故此紛紛落船下海到西方世界來築鐵路掘金礦。
一百年後，風水輪流轉，真正猜不到。
聽到訕笑聲，同學們齊齊看牢石子，“石子有何高見？”
石子立刻噤聲。
同學們對這相貌秀麗、讀書用功的同學極有好感，可惜一直以來，她有點拒人千裏以外，從不與他們主動交往。
今日忽然笑了，笑什麼？
“對，石子，笑什麼？”
石子歎口氣，不得不答：“我聽說香港一間小小公寓月租也得五六千加幣。”
眾人緘默。
“全世界都越來越貴。”
“家父說早二十多三十年至貴至好的桑那詩區洋房才三萬元一間。”
大家都笑了，年輕的生命並無陰霾，所有困難憑意誌力均可克服，毫無疑問。
飯堂窗前一列玫瑰叢仍然吐露著芬芳，不知道誰開口說：“夏日最後的玫瑰。”
有人接上去：“我們最後一個暑假。”
然後散了會。
“來，石子，載你一程。”
“不，我乘公路車即可。”
“上車來好不好，別再客氣了。”
石子也覺得自己太過見外，上了同學的車子，直達市中心。
讀完這一年，大功告成，以後要在江湖相見。
石子覺得應該置幾罐啤酒招呼客人，不不，不一定是為了歐陽乃忠，她隨即又向自己承認，好好好，確是為了歐陽。
酒鋪外總有印第安人留戀，伸出手，“小姐，賞杯咖啡”，石子想說：可是，你並不想喝咖啡，她當然不敢那麼幽默，並且也不敢當眾打開銀包，低頭疾走。
捧著酒，匆匆忙忙返回公寓。
中國人將天地萬物分作陰陽兩麵真是大智慧，這個風光明媚的花園城市，當然有它陰暗一麵。
石子有時會覺得孤寂襲人，對前途一點把握也無，心底有最黑暗恐懼，所以她不介意忙碌工作，趕趕趕，揮著汗，不理其他。
她抓起手袋出門去。
剛掩上門，電話鈴響了，她又開門進去，拿起聽筒，對方卻是搭錯線，石子十分失望。
這時忽然有人推開大門，原來匆忙間石子竟粗心得忘記關門，嚇得一顆心幾乎自胸中躍出。
幸虧門外隻是對戶那位在航空公司工作的小姐。
“在家嗎，借點糖。”
“請進來。”
那女孩看見石子神色有異，“你不舒服？”
“不，沒事，請坐。”
“沒上班嗎？”
“我當夜更。”
石子到廚房取糖給她，見那女孩率直，便說：“你不是香港人吧？”
“不，我是新加坡籍。”
“星洲是好地方呀，為何離鄉別井？”
芳鄰一怔，“咦，我趁年輕，到處體驗生活，去年在倫敦住了半年。”
石子頷首，是，有家可歸在外國住叫體驗生活，無家可歸便叫流落異鄉。
“我叫陳曉新，你來自中國？”
“看得出來？”石子反問。
“皮膚白皙得像高加索人，當然來自上海或蘇州。”
“已經曬黑許多。”石子笑。
“對，今晚有派對，你可要來？”
石子說：“我要開工。”
“不好意思，我忘了。”
石子答：“沒問題。”
鄰居走了，石子坐下來，心靜得多，對歐陽乃忠是太緊張了，她必須放鬆。
也許對方也在做心理交戰，可需每天見麵，抑或電話問候？石子微微笑。
回到福臨門，見老板夥計都坐在一起像在開會。
“石子來了，別漏了她一份。”
“又有什麼大事？”
“區姑娘要退休結婚去，福臨門得易主了。”
世事永遠不會太太平平的過，總有蹊蹺，必有波折，偏偏石子，不，人人都最怕無常，石子不由得托住腮發愣，一句話都說不出來。
區姑娘清清喉嚨，“家庭是女人一生最重要——”
“得了，”有人打斷她，“你是決定上岸曬太陽去了，不必多講！”
石子這時幫著老板娘，“自由世界，自由選擇，她愛關門即可關門。”
老陳沉吟，“各位稍安毋躁，區姑娘自會發放遣散費，我倒想把鋪子頂下來做。”
眾大喜，“老陳你真有此意？”
“那我們原班人馬照做好了。”
那老陳笑道：“不過有言在先，我生性刻薄，比不得區姑娘慷慨。”
石子第一個笑說：“不妨不妨，我們太了解清楚你的脾氣，做生不如做熟，快去辦手續好了。”
老陳問：“各位可願湊份子。”
石子攤攤手，“我的節蓄都投資給卑詩大學當學費了。”
眾人立即議論紛紛。
區姑娘悄悄站起來走到另一角去。
石子過去含笑說：“恭喜你。”
她笑笑，十分滄桑，“前途未卜。”
石子很有把握，“你是一個優秀管理人才，你會得成功。”
區姑娘失笑，“做家庭主婦還需要才華嗎？”
“嘿，做主婦無論在管理時間、人事、金錢上，都非要有三兩度散手不可，否則吃不消兜著走。”
“你呢，石子，你心頭眼角那麼高——”
石子給她接上去：“是要吃苦的，噯，我不是不知道。”
“那就好。”
石子低下頭不語。
“婚後我們會撤到維多利亞住。”
啊，那是真打算不問世事了。
“決定得那麼快，你們有點意外吧？”
“對於喜事，隻有歡欣，沒有突兀。”
“石子，一班夥計之中，我最關心你。”
“我知道，區姑娘，謝謝你。”
忽然之間，眾夥計像是達成了協議，轟然大笑，並且有人到酒吧後取出酒來慶祝。
區姑娘惆悵地說：“看，誰沒有誰不行。”
石子點點頭，“以後要叫陳老板了。”
“不知店名改不改。”
“我想不會，有什麼比福臨門更好呢。”
“你去問問他。”已經把自己當外人。
石子大聲叫過去，“喂，會不會改店名？”
老陳帶頭答：“不會不會，名號已經做出來，福臨門代表價廉物美，我會將此宗旨發揚光大。”
“聽到沒有？”
區姑娘點點頭，看著店內一台一幾，無限眷戀。
她喃喃道：“當初，真挨得十指流血。”
石子很想聽她的掌故，可是開工時間已到，她不得不說：“我要換衣服開工了。”
“嗯，果然要服侍新老板去了。”
石子賠著笑，忽然區姑娘伸手摸了摸她的臉頰，“這張臉，連我看了都喜歡。”
石子歎口氣，“沒有用啦，還不是做粗工啦。”
“這一關你還是看不破，石子，其實薪水隻有比當文員好，藍領勝白領。”
石子低頭轉身去工作。
那天她一顆心老是忐忑，直到區姑娘叫“石子電話”，她聽到了歐陽乃忠的聲音。
“今天不能來接你。”
“啊，沒關係，”石子很坦率，“不過每天都想聽到你聲音。”
“那我一定辦到。”
“我接受這個承諾。”
“明天我一早有空。”
“那就明早見好了。”
石子盡量收斂臉上歡欣之色，那天晚上，大家都有點興奮，故此沒去注意石子神情，如在平日，她一定會被取笑，他們必不放過她。
石子返回公寓，李蓉正在閱報。
“石子你回來得正好，我讀這段文字給你聽，寫得真好，活龍活現。”
石子邊卸妝邊問：“關於什麼？”
“關於上海。”
石子連忙說：“快讀。”
“‘幾年沒回上海，前幾天回去走了一趟，感覺像是掉在粥裏。’”
石子一怔，“我媽的信可沒那樣說。”
“噯，所有母親的信都說好好好，我們很好，別擔心。”
石子笑，“所有女兒的信何嚐不是好到絕點，都報喜不報憂啦。”
“請聽，那位作者繼續說：熟悉的街道全部變得陌生，到處改道，拆房子，建新樓，街上全是垃圾，晴天飛塵，雨天濺泥。”
石子惆悵，“那意思是，我們即使回去，也不認得了。”