林立虹頹然，“我還以為水到渠成。”
“你太過高估宇宙日報的號召力，又太過低估前輩的智能。”
“真沒想到退休生活可以那樣舒服，是故意叫我們去見識嗎？”
諾芹搖頭，“我不認為如此，假使想招搖，大可請周刊來拍照，人家是真想請我們喝杯茶。”
“唉，你還是照舊與文思做拍檔吧。”
“我也退休。”諾芹怪豔羨。
“你，你吃西北風？”
真的，還穿著T恤搭地針，怎麼言退休。
諾芹歎息，“原來，連一個寫作人要走紅，也得配上天時地利人和。”
林立虹接上去：“天時是經濟向上，大把老板踴躍辦報，地利是都會具言論自由，還有，人和是讀者欣賞，缺一不可。”
“說得真好。”
“現在時勢是差一點了。”
編寫二人沒精打采地回到市區，兩人都不想回去工作，她們去逛商場。
“流行灰色呢。”
“已經灰頭灰腦，不，我抗拒灰色。”
“那麼穿大紅。”
“凡是老女人想搶注意，都穿紅色。”
“這個牌子好看。”
諾芹嗤一聲笑，“一個編一個寫，都是手作，一無大戶，二無嫁妝，省著點花，充什麼場麵。”
“岑諾芹，你這人挺有意思。”
“林立虹，與你說話是賞心樂事。”
“別人會說你籠絡編輯。”
“我一向不理別人怎麼說，文壇曆年來私相授受的黑暗說之不盡，有一陣子，個個都自詡是老板的客卿，欺壓編輯。”
“噓。”
“是長是，不宜多說。”
隔一會兒，諾芹想起來問：“有無見過伍思本女士？”
林立虹搖搖頭。
編輯來，編輯去，無人掛念。
“關朝欽可是個好上司？”
林立虹淡然答：“至少不會叫助編斟咖昨。”
啊，原來一直記仇，伍思本實不該有風駛盡哩。
林立虹說：“我已把你小說題目改過，現在叫做‘二十歲了，有點感慨’。”
“二十歲有什麼好感慨？”
“噫，考不上大學、失戀、姿色與資質一般平常，又不能做選美皇後，煩惱多著呢。”
倒也是。
“快點動筆吧。”
“再勤力，也寫不回歐洲跑車。”
“人人那樣想，那副刊統統得開天窗了，如此幼稚，虧你還做信箱主持。”
“真累。”
“我也是。”
兩個人都苦笑。
結果，還是由諾芹把編輯送返報館才回家。
前姐夫在樓下等她。
高計梁這次更加襤褸，連西裝外套也不見了。
不要說諾芹看到他有點心驚，連大廈管理員也不放心地張望。
“芹芹，一起喝杯茶。”
諾芹有點心酸，“好。”
管理員借故走過來，“岑小姐，沒事吧。”
“沒事。”
她把他帶到附近茶室。
“你的平治車子呢？”
“斷了供款，早就被車房拖走。”
諾芹低下頭。
“芹芹，我後天到澳洲去，今日來向你道別。”
“什麼？”
“那邊還有生意可做，朋友願意救我，我也乘機過去避債。”
諾芹一時不知講什麼才好，忽然說：“那邊排華。”
“全世界最排斥的是窮人。”
諾芹不再出聲，他說的都是事實。
“想向你借張飛機票。”
“嗬有。”
她立刻開出現金支票，交到高計梁手中。
“謝謝你芹芹。”
“不客氣。”
他忽然說：“叫你姐姐小心點，今非昔比。”
這是恐嚇嗎？諾芹聲音生硬起來，“什麼意思？”
高計梁一怔，“你不知她做什麼生意？”
諾芹抬起眼，“她做女性飾物像耳環頭箍批發出口。”
“高計梁凝視她，片刻才說：“是，是，芹芹，我一翻身即時把錢加倍還你。”
“不要擔心，你自己多多珍重。”
高計梁感激，“芹芹，你是個好人，誰娶你有福氣。”
他站起來走了。
一年之前仍是個挺胸凸肚的暴發戶，一切該犯的罪都犯到十足：貪婪、色欲、狂妄、揮霍……今日連步伐都已踉蹌。
原先以為都會在他腳底，此刻他成了這都市的腳底泥。
正在冥思，有人走近，“小姐，可以搭抬子嗎？”
一看，是李中孚。
“你怎麼在這裏？”好不意外。
“我來送水果給你，管理員說有形跡可疑男子同你去喝咖啡，我不放心，便跟了上來，那是誰？”
“滌滌的父親。”
李中孚詫異，“真不像。”
諾芹感慨得說不出話來，“財產都叫黑洞吸走了。”
“可是，一個人除出金錢之外，還應該擁有其它呀，不應減去財富，卻笑於零。”
“我不明白。”
李中孚解釋：“一個人的氣質學問修養品德……與金錢統共無關。”
諾芹忽然哈哈大笑，“不不不，都會繁華了廿多年，漸漸進化或退化到除出s符號，一切都不重要，連寫作人都隻會四處招搖：我的稿費全城最高，沒有人比我收過更高的報酬……凡事都標榜錢，結果錢沒有了，一無所有。”
李中孚用手撐著頭，“錢的確很重要，可是生活中應該還有其它。”
錢當然好，今時今日，即時不能捐官，也能捐種種博士學位，有了財富，可聘請退休外籍議學教授將作品翻譯成英語，交名國際性出版社自費出版，舉行盛大學術研究會，包飛機票食宿兼送禮物請多多美言……
何用去爭取政府區區文藝津貼，爭不到還起內哄，互相辱罵，慘不忍睹，真正有失斯文。
“為何沉默？”
“在想錢的好處。”
“有錢的唯一好處是你不必再擔心錢。”
這時，手提電話響了。
諾芹去聽，“喂，喂。”
“岑諾芹小姐？這是華人銀行，你今晨開了一張三萬元現金支票，可是支票戶口存款不足。”
嗄？怎麼可能，除非報館沒有如期存入稿費支票。
才說到錢，錢的麻煩就跟著來了。
“我們查過你定期戶口內有現金，請立刻來辦透支手續。”
“我馬上到。”
到了銀行一查，嗬，某雜誌已欠下五個月稿酬。
而岑諾芹毫不知情，糊裏糊塗照開支票。
李中孚十分同情，“真的靠稿費養家活兒的又該如何？”
諾芹沒好氣，“兼職做公務員。”
“為什麼還有那麼多人向往做作家？”
“因為不學無術，沒資格考公務員。”
“喂。”
“也有好景的時候，可預支稿費收取利息。”
“你試過嗎？”
“我是老幾，哪裏輸得到我這種二三線作家，我要是有能耐，早就做了公務員。”
李中孚見女友決意要調侃他，也就逆來順受。
“你不打算追討？”
“人家是殷實商人，搞到今天地步，必有不得已之處，給他一點時間也是應該，當然，他要是肯賣掉老婆的首飾，也足夠支付稿費，但是，沒有一個商人會那樣做。”
“你還打算繼續交稿？”
“我雖然沒資格當公務員，卻還不是傻子，當然不會白報效。”
“那麼，雜誌始終會受影響吧。”
“那看老板的算盤怎麼打了。”
“已有多久曆史？”
“三十年老字號了。”
“真令人氣餒，一個浪下來，全軍覆沒。”
“你還泡在鹹水海裏？你還沒上岸？嘖嘖嘖，你還擔心風浪？高級公務員，你應該早有打算才是呀。”
李中孚為之氣結。
諾芹嬉笑怒罵，心中卻十分積，年輕的她投身這個行業，犧牲良多，沒想到甫出身就遇到世紀風暴。
穿不穿得過風眼，就看她有無通天澈地的本事了。
別的行業碰到欠薪減糧，立刻會到政府機關去示威抗議！可是寫作人遇到這種事，
隻會忍聲吞氣，唯恐宣揚出去，有損聲譽。
諾芹搖頭歎息。
回到家裏，看到一大迭讀者信件，編輯部留言：“請挑選比較有趣味的來信。”
諾芹喃喃咒罵：“是否要指導閨房耍樂？”