2016年8月21日，裏約奧運拉上了勝利的帷幕。有“飛魚”之稱的美國選手菲爾普斯在本屆奧運會上豪取5枚金牌，將個人奧運冠軍金牌紀錄刷新到了23個，成為名副其實的奧運冠軍王。
在驚歎菲爾普斯的傲人成績時，人們絕不會想到，31歲的他曾經是個“問題少年”——患有多動症，被人鄙視。到底是什麼力量，讓菲爾普斯完成不可思議的冠軍逆轉的呢？
問題少年？遊泳神童！
1985年6月，邁克爾·菲爾普斯出生在美國馬裏蘭州郊區的一個小鎮上。在幼兒園，他總是因為和別人搶玩具或是上課時溜出教室被老師罰站。母親黛比很擔心，將菲爾普斯帶到醫院檢查，發現他患有嚴重的多動症。
為給菲爾普斯進行治療，黛比接受醫生的建議，將他和兩個姐姐送到巴爾的摩水上俱樂部參加遊泳訓練。第一次來到水上俱樂部，菲爾普斯在裏麵大喊大叫：“我是世界冠軍！”菲爾普斯的興奮，讓黛比感到欣慰：“或許遊泳真有神奇的治療效果。”
但黛比很快再度擔憂起來，遊泳治療效果並不明顯。在學校，菲爾普斯仍無法做到完整地上完一節課，同學們都嘲笑他是一隻安靜不下來的猴子”。同學們的嘲笑讓他很難過。在遊泳俱樂部，菲爾普斯的二姐惠特妮頻頻受到教練稱讚，大姐希拉裏也被譽為“天生的遊泳者”。唯有當初大喊大叫“我是世界冠軍”的菲爾普斯不被任何教練看好。
1995年春天，巴爾的摩水上俱樂部來了一位名叫鮑曼的教練。鮑曼到來第一天，在與所有孩子一起分享雪糕時，發現菲爾普斯仍然在泳池裏自顧玩水。對他不了解的鮑曼問其他孩子：他的遊泳很出色嗎？”其他孩子哈哈大笑道：“這隻多動的猴子，遊泳太笨了。”好奇的鮑曼下到水裏，要菲爾普斯遊幾圈給他看看。一向不受教練喜歡的菲爾普斯很高興，不知疲倦地在泳道裏來回穿梭。鮑曼驚奇地發現，菲爾普斯盡管泳姿不夠標準，但身體與水的吻合度近乎完美。
鮑曼激動不已，主動找到黛比，說他很樂意成為菲爾普斯的教練。幾年來，黛比在醫生建議下不斷給菲爾普斯吃藥治療，效果都不明顯，她很苦惱，擔心這樣下去兒子前程堪憂。有教練願意管菲爾普斯，黛比非常樂意。
之後，無論是對鮑曼，還是對菲爾普斯，都是一種磨煉。鮑曼發現菲爾普斯的狀態很不穩定。有時，這個11歲的小男孩能夠不知疲憊地遊上兩三個小時，速度和姿勢幾乎可以和任何一位職業選手相媲美。有時，他隻遊完200米就筋疲力盡了。鮑曼決定到菲爾普斯家中去一趟，尋找問題症結所在。還在菲爾普斯家門外，鮑曼就聽見黛比在大聲訓斥菲爾普斯。原來，菲爾普斯對學習不感興趣，這次考試成績很糟糕。黛比很生氣，罰他不吃晚飯。這次家訪讓鮑曼知道，菲爾普斯不夠穩定的狀態或許來自母親的壓力。
鮑曼進門後，氣急敗壞的黛比衝他大發雷霆，說兒子根本不是什麼遊泳天才，不希望他再與水為伴，荒廢學業。鮑曼說：夫人，如果我保證讓菲爾普斯學習遊泳兩不誤，您能答應他繼續遊泳嗎？”黛比還沒回答，菲爾普斯就在旁邊大聲說：“媽媽，我不要再吃那些藥了，我能夠控製自己。如果您繼續讓我遊泳，我保證學習會好起來。”菲爾普斯堅決的態度感動了黛比。
來自母親的壓力減輕後，在鮑曼科學訓練下，菲爾普斯的遊泳天賦被一步一步挖掘了出來。他開始代表學校和俱樂部參加州裏的比賽，並在蝶泳和自由泳的項目中一直處於冠軍地位。
1996年，菲爾普斯身高達到了170厘米。但不妙的是，他的上下軀體比例嚴重失調：手臂越長越長，下肢相對較短，還出現了駝背跡象。菲爾普斯的長相被很多人嘲笑為“一隻沒有完全進化的類人猿”。
這種嘲笑嚴重打擊了菲爾普斯，促使他要不斷取得成功，以回應那些嘲笑。但要命的是，在學校常規體育鍛煉中，菲爾普斯總是在跑道上失去重心，不時摔倒在地。而到了水裏，菲爾普斯這副比例失調的身體，卻得到了充分發揮。在泳池中，他長長的手臂可以幫助他提早觸摸到電子計時屏，被人嘲笑的駝背成了能與水緊密結合的最佳弧線。
在巴爾的摩，在水裏才信心滿滿的菲爾普斯一次次不可思議地刷新著州遊泳紀錄，他成了婦孺皆知的遊泳神童。
以“愛”的名義阻截愛
菲爾普斯在水裏非常自信，在陸地上卻很自卑。為樹立他始終如一的自信，鮑曼不時告訴他：“菲爾普斯，你是最棒的！”
看到兒子的進步，黛比很感謝鮑曼。為表示謝意，她時常邀請他到家裏吃晚餐，這讓和鮑曼建立了深厚情誼的菲爾普斯非常興奮。