張天意吃痛向後一躍，右手長劍亂揮，抵擋朱棣的追擊，左手一揚，喝聲：“看針！”朱棣一直提防他的飛針，應聲收劍，向左一閃，不料張天意隻是虛張聲勢，對手一退，他轉身就走，朱棣緊追不舍，飛劍刺他肩背，張天意繞到一棵木芙蓉後，手一揚，又叫：“看針！”朱棣收劍躲閃，張天意又向前跑，朱棣兩次上當，心中惱怒，追趕上去，忽見張天意擰過身來，手一揚，又叫一聲：“看針……”
朱棣心中氣惱，正要喝罵，忽見張天意袖裏精芒閃動，心中大驚，想要躲閃，可已遲了，這時一陣風從旁吹來，千百銀絲如流光飛雪，隔在了兩人之間，嗤嗤聲不絕於耳，針雨落入銀絲，好比泥牛入海，消失得無影無蹤。
張天意向後跳出，盯著老太監一臉驚疑，叫道：“你是誰？”老太監淡淡笑道：“深宮廢人，名號不足掛齒！”拂塵輕輕一揮，向張天意迎麵掃出，張天意揮劍抵擋，拂塵輕飄飄搭上劍刃，好似蜘蛛吐絲，將劍刃緊緊纏住。
張天意虎口一麻，長劍活了似的向前掙脫，慌忙運勁回奪，不防一股大力順勢湧來，潮水般灌入體內。他不由撒開劍柄，向後跳開，可是那一股內勁餘勢不衰，仍是直衝肺腑，張天意登時胸口一痛，哇的吐出一口鮮血。
他一招受創，自從藝成以來，這情形從沒有過，心知遇上高人，當下向後跳出，雙手此起彼落，射出兩蓬針雨，一蓬射向老太監，一蓬向亭內眾人射去。
這一下攻其必救，老太監不敢遲疑，拂塵急舞，掃落飛來金針，跟著手足不動，向後飛掠，去勢之快，仿佛有人在後牽扯，眾人眼前一花，他已到了亭子前麵，拂塵卷起一股狂飆，漫天金針簌簌而落。破了金針，老太監轉眼望去，張天意身影一閃，消失在一麵高牆之後。
老太監皺了皺眉，回頭看了朱元璋一眼，後者點了點頭，冷冷說道：“不留後患！”老太監一晃身，忽也消失不見。
琴聲忽斷，黃衫女起身說道：“四哥，你的傷不礙事麼？”朱棣笑道：“皮肉傷，不礙事！”朱元璋哼了一聲，冷冷道：“小傷大治，不可耽誤，那人詭譎多詐，劍上未必沒有古怪。速傳太醫，給老四瞧瞧！”一邊的太監應聲退下。
朱棣苦笑道：“慚愧慚愧，若非冷公公，幾乎著了這姓張的道兒。”朱元璋沉默一下，忽道：“他飛針厲害，多了一樣本事，單論劍法，你也未必輸給他。何況劍法厲害，不過一人之勝，兵法厲害，才是萬人之敵。”朱棣肅然道：“父親教訓得是！”
朱元璋又說：“老四，十七，你們明天一早，就回北方去吧！”朱棣吃了一驚，忙道：“明天可是十三妹的芳辰，我與十七弟特意趕來……”朱元璋打斷他道：“北方風煙未靜，胡虜窺我燕雲，你兄弟二人鎮守北疆，責任重大。至於微兒，你們兄妹情深，固然很好，但她小小人兒，生日過與不過，也沒什麼關係！”
十七弟站起身來，還想說些什麼，忽見朱棣目光射來，登時苦笑一下，住口不語。朱元璋打量二人，又見黃衫女怏怏不樂，不由笑道：“微兒，怎麼不高興啦？”黃衫女輕聲說：“孩兒不敢，父皇說的都是正理，兩位兄長當以國事為重！況且女兒才德淺薄，何勞兩大藩王為我慶生？”
朱元璋拍手歎道：“你這孩子，越是懂事，越叫人心疼。唉，你母親去世得早，我忙於國事，很少見你，可是每次見你，我的心裏就很歡喜。也罷，他們走了，我與你慶生，比起兩大藩王，為父這分量如何？”
朱棣與十七弟忙說：“父皇萬歲之軀，兒等豈敢相提並論？”黃衫女破顏笑道：“父親說得好聽，就怕到時候忙碌起來，又把此事忘了！”朱元璋笑道：“若我來不了，就讓炆兒來，不過既是慶生，不可沒有禮物，老四，你送的什麼？”
朱棣笑道：“孩兒送的都是俗物，一對和田玉如意，九升合浦大珠，兩件紫貂皮氅，還有十四支高麗老參！”朱元璋笑道：“十四支老參，一歲一支麼？十七兒，你又送的什麼？”
十七弟笑道：“十三妹雅好音樂，孩兒費盡神思，製作古琴一張，送與妹子作為賀禮！”
朱元璋指著亭前古琴：“這一張麼？”十七弟笑道：“父皇明斷！”朱元璋站起身來，伸手拂掃琴弦，一串琴聲湧出，鏗鏗泠泠，好似流泉滾珠，不由點頭道：“好琴，可有名號？”
“有！”十七弟答道，“名叫飛瀑連珠！”
朱元璋笑道：“這名字貼切。”轉向黃衫少女，“微兒，你兩位兄長一雅一俗，把好處都占盡了，你說，為父送你什麼禮物好呢？”
少女眼珠一轉，笑道：“父皇若要別出心裁，不如送我一個人！”朱元璋一愣，問道：“什麼人？”少女指著樂之揚：“這個小太監！”
樂之揚大吃一驚，在場眾人也覺詫異，朱元璋笑道：“微兒，君無戲言，為父答應了你，可就變不了啦！那時候，你可不要後悔！”少女笑道：“千金易得，知音難求，女兒決不後悔！”朱元璋沉吟一下，輕輕歎道：“我諸女之中，就數你與眾不同。很好，這禮物不但你喜歡，也很合為父的心意，我就把這小太監賞給你，你好好調教他，下次見麵，不可再對我無禮！”
樂之揚十分氣悶，自忖大好男兒，被人當成太監也罷了，現如今，更被當作禮物送給一個小姑娘，簡直豈有此理。正胡思亂想，朱元璋已轉身離去，朱允炆跟在祖父身後，亦步亦趨，神情恭順。朱棣受了傷，由十七弟陪著回宮就醫，兩人告辭離開，亭子前頓顯冷清。
兩個宮女上前收拾琴桌香案，一個年長的宮女衝樂之揚喝道：“死閹雞，還不過來搬琴?”樂之揚本想趁人不備，一走了之，可是沒有討債鬼的手段，要想逃出這座宮城，簡直就是癡人做夢，到了這個地步，隻好走一步算一步。想到這兒，轉眼看去，黃衫少女背著手衝他微笑，她一笑起來，眼如月牙，嘴似紅菱，白玉似的雙頰上浮起一對淺淺的梨渦。
樂之揚隻覺雙頰發熱，低頭去搬古琴，那張琴大漆塗麵，摸上去布滿斷紋，或如流水，或如梅花。樂之揚摩挲琴麵，不覺微微入神，忽聽黃衫女笑道：“你也會彈琴麼?”
樂之揚心頭一慌，古琴幾乎掉在地上，支支吾吾地說：“會一點兒，可彈得不好!”黃衫女見他拘謹，不覺莞爾，年長的宮女見他呆頭呆腦，忍不住喝道：“死閹雞，當心一點兒，摔壞了琴，你十個腦袋也賠不起!”
樂之揚“唔”了一聲，忽覺後腰一痛，被那宮女掐了一把，樂之揚幾乎跳起來大罵，忽聽那宮女又叫：“呆什麼?還不回宮去!”一聽這話，樂之揚才省悟到這裏不是秦淮河，而是紫禁城，往日的潑皮手段到了這兒都不中用，隻好垂頭喪氣，挾著琴跟在宮女後麵。
曲折走了一會兒，香澤微聞，一個溫軟的身子湊了上來，兩人肘尖相抵，樂之揚抖了一抖，一股酥麻流遍全身。隻聽黃衫女輕聲笑道：“小太監，我把你要過來，你似乎不大樂意!”
樂之揚心想：鬼才樂意，我又不是一張琴、一管笛子，任你要來要去的，你做了公主就了不起嗎?公主，公主，呸，我看叫公豬還差不多!想到這兒，笑嘻嘻說道：“哪裏話，公豬殿下．能夠服侍你老人家，我高興得快要死了!”
少女聽了這話，有點兒失望，她本見樂之揚一身傲氣，跟別的太監大不相同，誰知交談起來，仍是一嘴的陳腔濫調。她身處深宮，受慣了尊崇，萬料不到這小子話裏有話，暗地裏罵人。
默默走了兩步，少女又問：“小太監，你姓樂，可有名字麼?”樂之揚本想編個假名糊弄她，可是轉念一想，大丈夫行不改名，坐不改姓，倘若連真名也不敢說，豈不真如太監一樣，成了無卵之人，當即答道：“我叫樂之揚!”
“樂之揚……”少女輕輕念了兩遍，笑道，“小太監，你糊裏糊塗的，大概也不知道我是誰吧?”樂之揚笑道：“我當然知道，你不是公豬嗎?”少女笑道：“公主也有好些個，我是寶輝公主，大號朱微，將來有人問起來，你可別答錯了!”樂之揚“嗯”了一聲，心想：“大號豬尾，沒錯，她老子朱元璋是老公豬，帶了一群小公豬，這個紫禁城，就是一個大豬圈，哼，不知這大號的豬尾巴長在什麼地方?”想著掉過頭來，賊眼兮兮地衝著少女打量。
朱微見他眼神無禮，心中有氣，低喝一聲：“你看什麼？”
樂之揚慌忙耷拉眼皮。老宮女破口大罵：“死閹雞，活膩了麼？公主，他方才可是對你無禮，我馬上稟告李公公，打他三百皮鞭！”
朱微皺了皺眉，看了樂之揚一眼，冷冷說：“算了，一點兒小事，不用勞煩別人。”宮女搖頭歎氣：“公主，你就是心慈手軟，哼，再這麼下去，這些太監宮女都要翻天了！”
朱微冷冷道：“宋茶，翻天二字也是你該說的？”宮女應聲一顫，麵色如土，忙道：“婢子口不擇言，該死，該死，……”反過手來，猛打雙頰。朱微歎道：“好啦，別打了。人誰無過，我要真這麼狠心，你們這些人還能活麼？”宮女的臉色紅了又白，滿心悶氣無處發泄，狠狠瞪了樂之揚一眼。
抵達寶輝宮，夜色已深。朱微自去寢殿歇息，老宮女領著樂之揚來到一間狹小廂房，擲給他一床被子，冷冰冰自顧去了。
床板又冷又硬，躺了一會兒，心口隱隱作痛。樂之揚猛可（校對認為此處“可”應為“地”）想起，這兒刺入了討債鬼的金針，討債鬼說了，要不及時起出，金針必會紮穿心髒。看樣子，討厭鬼如果鬥不過那老太監，死在宮裏，或是被俘囚禁，無人取出金針，自己非死不可。再說自己騙他入宮，叫他吃了大虧，討債鬼即使活著，也決不會來救自己。
他越想越灰心，好在天生率性，一旦無法可施，也就拋在腦後，大被蒙頭昏昏入睡。
睡的正香，忽覺身上疼痛，睜眼一看，一條棍子從天而降，落在他的背上。樂之揚倒抽了一口冷氣，彈坐而起，木呆呆盯著來人。好容易神魂入竅，卻見昨日跟自己拌過嘴的老宮女站在床前，一手叉腰，一手拿著他的笛子，粉麵含威，銳聲叫道：“死閹雞，快起來抬水!”
樂之揚恢複知覺，手腿肩背無處不痛，再聽這聲喝罵，登時勃然大怒，劈手搶過笛子，狠狠抽在宮女臀上。那女子大感意外，口中發出一聲尖叫，眼看樂之揚再舉笛子，嚇得轉身就跑，邊跑邊叫：“殺人了，殺人了……”
樂之揚追出門外，惡狠狠揮舞長笛，一邊的宮女太監前來阻攔，給他一人一下，打得縮頭縮腦。他從小在秦淮河邊打架，身手敏捷，少有敵手，這些宮人柔弱無力，哪兒是他的對手，眼睜睜望著他趕上宋茶。老宮女聽見腳步聲響，嚇得魂不附體，腳下一絆，摔了一跤。樂之揚趕上去，手起笛落，向她身上抽去。
“住手!”一聲銳喝響起，從旁橫過一柄帶鞘長劍，輕輕一挑，樂之揚虎口發熱，笛子“嗖”的飛出。掉頭看去，朱微俏臉蒼白，黑幽幽的眸子裏噴出火來。
這一下，樂之揚清醒了過來，想起自己身在禁宮，打的均是寶輝宮的太監宮女，刹那間，他出了一身冷汗，盯著朱微張口結舌。
“宋茶!”朱微衝那宮女喝問，“到底怎麼回事?”
“公主殿下!”宋茶抱著朱微的小腿哭哭啼啼，“我叫這死閹雞起床抬水，他不但不聽，還拿棍子打我!”
樂之揚又氣又急，叫道：“放狗屁，明明是你先打我的!”宋茶叫道：“胡說，誰看見我打你了?你打我，大家可都看得明明白白的。公主，你要為我做主呀，我跟了你十多年，人老珠黃，還要受這個死閹雞的欺負!”她一把鼻涕一把淚，哭得傷心傷意，樂之揚張嘴站在一邊，苦於無人作證，心裏急得要死。
朱微盯著宮女瞧了半晌，歎道：“宋茶，你要怎樣懲罰這小太監?”宋茶眼露凶光，惡狠狠說道：“交給李公公，打他三百棍，打死了喂狗吃。”
“臭婆娘!”樂之揚一腔怒氣衝口而出。朱微臉一沉，喝道：“你罵誰?”她素來溫婉，可是一旦發怒，自有一股威嚴，樂之揚為她目光所逼，到嘴的話咽了回去，鼻子裏發出一陣哼哼。
朱微瞧他一會兒，皺了皺眉，忽道：“宋茶，三百棍是不是太狠了一點兒。”宋茶恨恨道：“這叫以儆效尤，宮裏有宮裏的規矩!”
朱微沉思一下，上前兩步，拾起那根笛子，輕輕拭去灰塵，看了樂之揚一眼，低聲說道：“笛子是用來吹的，可不是用來打人的。”說完遞給樂之揚，樂之揚接在手裏，滿心不是滋味。宋茶眼看輿情不對，忙說：“公主，你幹嗎把凶器還給他?”
朱微笑道：“宋茶，你跟了我八年，你是什麼人，我還不知道嗎?你打小宮女、小太監，也不是一次兩次，以前有人向我訴苦，我礙於情麵，不好說你。可我也不是傻子，你是先母留下的老人，這小太監初來乍到，給他個天作膽，也不敢無故打你的。好了，這件事就此作罷，三百棍就免了，由你監工，罰他添滿四缸水就行!”不容宋茶分說，笑嘻嘻提劍出門去了。
水缸不過四口，但都是黃銅大缸，添滿一口．非得十桶井水。宋茶算盤落空，刻意報複，一板一眼地當起了監工，為防樂之揚反抗，同行的還有兩個年長的太監。老宮女遍尋由頭，連掐帶罵，樂之揚不勝其怒，要不是對手人多勢眾，真想把一桶水淋在她頭上。
四缸水添滿，樂之揚累得兩腿發軟，心口中針處更是一陣陣刺痛，痛處有酒杯大小，似有烈火從內燃燒。到了中午，吃了飯，正想小睡一會兒，朱微忽又派人來叫。
樂之揚怒不可遏，心中大罵：“臭公豬，死豬尾”，悶悶地進了寢殿，隻見牆上掛了十餘張古琴，式樣有伏羲式、師曠式、靈機式、仲尼式、鳳勢式、神龍式、連珠式，顏色有黑色、褐色、玉白色、金黃色，還有幾張琵琶，曲頸的、直頸的、長頸的，短頸的，另有方響、銅磬、大小皮鼓，長短蕭笛、胡笳箜篌，但凡樂之揚知道的樂器，寢殿裏應有盡有，一邊的角落裏甚至還有一架青銅編鍾，囚為年代久遠，上麵積滿了斑斑綠鏽。
除此之外，桌椅床鋪無不簡素，縈繞著一股淡淡的女兒香氣。朱微坐在“飛瀑連珠”後麵，見了樂之揚，臉上浮現笑意，招呼道：“快來，我要練琴，你來給我伴奏!”
樂之揚悻悻上前，他心中煩亂，吹起笛子也是走音竄板，朱微聽得皺眉，忽地止了琴聲，吩咐宮女們道：“你們先出去，把門帶上!”一轉眼，寢殿裏隻剩下兩人，朱微盯著樂之揚，樂之揚也怒目相向。兩人對望一陣，朱微忽地咯咯咯笑了起來，起初隻是笑，跟著一手捧腹，一手扶著琴，笑得幾乎直不起腰來。
樂之揚莫名其妙，忍不住問道：“公豬，你笑什麼?”朱微直起腰來，微微喘氣：“想到早上的情形，我就忍不住要笑，宋茶那個樣子，哎喲，打我認識她，從來沒有見過，哎喲，笑死我了!”
樂之揚更加驚奇，結結巴巴地說：“公豬，你不生我的氣嗎?”朱微笑道：“我生氣幹嗎?這個宋茶，本是母妃的貼身宮女，母妃去世以後又來服侍我，仗著資格老，一貫作威作福。因為先母的關係，我一向得過且過，不願跟她計較，可是看著那些小宮女、小太監挨打，我的心裏也很難受。如今可好了，遇上你這個愣頭青，叫她吃了一隻大甲魚。”
“大甲魚?”樂之揚一愣。
朱微眨眼笑笑，說道：“大甲魚，不就是大鱉麼?”
樂之揚一聽，不由得眉開眼笑，連連點頭，心想：“小公豬還會說笑話，不錯，不如我想象中那麼討厭!”
朱微盯著他上下打量，自言自語地說：“奇怪了，你這個小太監，跟別的太監不大一樣，別的人個個膽小怕事，打不還手，罵不還口，如無旨意，什麼事兒也不敢做。你倒好，跟我鬥曲兒一點兒也不謙讓，第一天來寶輝宮，就打了這裏的女史。”
樂之揚心想：“那是，太監與我何幹?本人男子漢大丈夫，輸人不能輸氣。”這話能想不能說，但見朱微小女兒神情流露，不覺心生親近，笑著問道：“公豬殿下，你去過宮外嗎?”朱微搖頭說：“沒有，我生下來就呆在宮裏!”
樂之揚見她失落神氣，心生憐憫，說道：“看來當公豬也沒什麼好的，這地方一到晚上，又黑又空，就跟一座大墳墓差不多!”
“大膽!”朱微變了臉色，揚眉喝道，“你敢說紫禁城是墳墓？”
樂之揚笑道：“急什麼，我不過打個比方!”他一副嬉皮笑臉的樣子，朱微反倒無從發作，盯著這個小太監怒也不是，笑也不是，心中暗暗佩服他膽大無忌，竟敢對著大明的公主，詆毀大明的皇宮。她想了想，故作冷淡地說：“皇宮你也嫌不好，那什麼地方才好?”
“秦淮河啊!”樂之揚衝衝而出。
“大膽!”朱微下意識又是一聲怒喝，“你、你把皇宮跟那種、那種下流地方相比?”
樂之揚笑道：“你去過秦淮河嗎?”朱微麵漲通紅，支吾說：“沒去過又怎樣?那兒，那兒不是、不是……”聲音越見低微，樂之揚接口說道：“是妓院沒錯，可是比起這皇宮，熱鬧一百倍，好玩兒一千倍。”
朱微還沒想好怎麼訓斥對方，一聽這話，好奇心起，忍不住問道：“怎麼熱鬧?怎麼好玩兒?”樂之揚抖擻精神，繪聲繪色地講起秦淮河的花船花燈、輕歌曼舞，夫予廟的說書看戲、諸般雜耍，還有各種小吃玩物——糖人、麵人、桂花糕、羊肉餅……他常去懸河樓聽人說書，無意間也練成了一副好口才，又怕朱微身份尊貴，眼界甚高，平常之物難入法眼，故而越發添油加醋，說得天花亂墜。
朱微默默聽著，各種奇妙景物宛然就在眼前，心中熱乎乎的，一時好不神往，許久聽完，不由歎道：“這麼說，那秦淮河，似乎，似乎真比皇宮好一些，可惜我沒你的福分，不能親眼去看一看。”
樂之揚笑道：“你是公豬啊，什麼地方不能去?”朱微搖頭說：“你不知道的，父皇定下規矩，公主嫁了人，才能離開紫禁城!”
樂之揚隨口說：“這個容易，你嫁個人不就成了嗎?”
朱微白他一眼，說道：“你胡說什麼?一來我年紀還小，二來那些王孫公子，一個個十足討厭，哼，像你跟十七哥這樣的人，
可是一個也沒有……”說到這兒，自覺失言，心想自己一定失心瘋了，怎麼能對一個太監說出這樣的話。
樂之揚全沒聽出弦外之音，隨口問道：“這排行也真怪，他排十七是哥哥，你排十三倒是妹妹!”朱微盯他半晌，奇怪道：“樂之揚，你進宮的時候沒人告訴你嗎?父皇有二十五個兒子，十六個女兒!”
“哎喲!，樂之揚驚叫起來，“你老爹還真能生!”朱微又好氣又好笑，罵道：“樂之揚，你想死麼?什麼你老爹，你該叫陛下，叫萬歲!”樂之揚陀道：“是，是，陛下還真能生……”
朱微隻覺這話還是不對，如何不對卻說不上來，隻好接著說：“十七是兒子裏的排行，他單名一個權字，受封寧王。十三是女兒中的排行，我下麵還有三個小妹。隻不過，我與十七哥不同其他，我們是一母所生，所以他才會不遠千裏，從塞外趕來給我慶生。別的兄弟姐妹送我的不外金珠寶玉，唯獨他親手製了這一張‘飛瀑連珠’隻因他知道，天底下的金珠寶玉放在麵前，在我眼裏，也比不上這一張古琴!”說著輕輕撫弄琴弦，發出清越嗚響。
樂之揚心中佩服，說道：“這張琴真不賴，我家裏有一張唐代的‘九霄環佩’，但論音色，比起這張琴可差遠了!”朱微心中好奇，這少年出身音樂世家，為何淪落為閹人?但想此事太慘，不便細問，笑了笑，說道：“音色隻是其一，難得的是這張琴出自王子之手，卻無奢華之氣，簡素通脫，風流蘊藉，實為雅中之雅，琴中大隱，若非深諳古琴三昧，決然無法造出!”
樂之揚接口道：“這就叫做：‘以無累之神合有道之器，非有逸致者不能也’!”朱微目放異彩，連連點頭，笑著說：“十七哥與我性子相近，本是閑雲野鶴，可惜呀，爹爹偏偏要他帶兵打仗!”樂之揚怪道：“他帶兵打仗?可是一點兒也不像!倒是那個燕王朱棣，凶巴巴的，一看就是打仗的樣子!”
朱微點頭說：“你眼光不壞，我聽父皇提過，他的兒子裏麵，就數四哥最會打仗。”樂之揚問道：“他也是你一母同生的哥哥嗎?”朱微瞪他一眼，沒好氣道：“宮裏人誰都知道，他是孝慈皇後的兒子。你怎麼問出這麼無禮的話?”樂之揚道：“那他為何也來跟你慶生?”朱微道：“他和十七哥交情最好，所以對我也另眼相看。他倆的藩鎮相距很近，四哥在北平，十七哥在大寧。”
“大寧?”樂之揚搜腸刮肚，也想不出這麼一個地方。朱微笑道：“無怪你不知道，大寧比北平還遠，騎馬出了喜峰口，還要再走上一天。那兒是塞外的重鎮，北控遼東，西臨大漠，城中帶甲八萬、車騎六千，論到精兵強將，不比北平城少呢!”說到這兒，她遲疑一下，低聲說，“不過，四哥跟十七哥不同，他來京城，不隻為給我慶生……”
“還為什麼?”樂之揚隨口問道，朱微神色一黯，輕輕歎道：“這些事，不說也罷!”說著眉頭微皺，信手彈起一曲《瀟湘水雲》。
樂之揚聽她說了一席話，心中觀感大變，隻覺這公主溫柔可親、談吐有趣，竟是平生少見的女子，之前的怨氣消了大半，於是吹起長笛，用心與之合奏。兩人曲調相合、心意相通，神遊於禁城之外，徜徉於八荒之中，四周的景物儼然大變，仿佛攜手並肩，沐浴瀟湘靈雨，漫遊洞庭之濱，忽見波起雲湧，又見萬裏澄波，時而翠晴方好，又見月射寒江，天光雲影，浪卷雲飛，無數奇妙境界隨著樂聲一一湧出，兩個少年男女沉浸其間，一時忘了身在何處。
次日淩晨，樂之揚從睡夢中痛醒，心口的灼痛大大擴散，前一日大如酒杯，如今足有碗口方圓。他輾轉反側，到了早晨，迷糊睡了一陣，朱微忽又派人來請。
到了寢殿，朱微濃睡方醒，正由宮女服侍梳妝。她換了一身緋紅軟緞衣裙，俏臉白裏透紅，長發蓬鬆如雲，看見樂之揚，衝他抿嘴一笑，嬌美如春花吐蕊。
樂之揚見她笑容美麗，不由得瞧著發呆，梳頭的宋茶看見，厲聲喝罵：“死閹雞，看什麼?當心我把你的狗眼挖出來!”樂之揚大怒，清了清嗓子，大聲回罵：“臭婆娘，罵你爹麼?”宋茶啐了一口，冷冷道：“少做夢了，你一個死太監，也想給人當爹?”樂之揚接口笑道：“誰說我給人當爹?你又不是人!”
宋茶變了臉色，丟下梳子伸手來抓。樂之揚低頭讓過，舉起笛子抽在她腿上。宋茶慘叫一聲，回頭想找一件兵器，無意間把後背賣給了樂之揚，小潑皮趁勢上前，對準肥厚多肉之處，啪啪啪狠揍三下。
宋茶又痛又怒，回頭伸手抓他，樂之揚滑比泥鰍，逃到一邊，笑嘻嘻大做鬼臉。宋茶氣得掉淚，一跌足，衝著朱微撒嬌：“公主，你看這個死太監幹的好事，從今天起，這寶輝宮裏，有他沒我!”
朱微臉色發白，看了宋茶一眼，澀聲說道：“前兩天，十四妹還向我抱怨，說她宮裏的人不得力，問我有沒有好人兒給她。這樣吧，宋茶，你去她那兒好了，我這裏廟小，容不下你這尊大神!”
宋茶倚老賣老，本意脅迫朱微，趕走樂之揚，誰知弄巧成拙，走人的竟是自己，隻嚇得臉色慘白，雙腿一軟，跪在地上顫聲說：“公主饒命，含山公主出了名的爆脾氣，上次一言不合，把貼身的宮女活活打死，你讓我去服侍她，那還不是把羔羊往狼圈裏趕嗎?”
樂之揚聽她自比羔羊，捂著嘴，險些笑出聲來，朱微瞪他一眼，又說：“好啊，宋茶，你說含山宮是狼圈，不是咒罵十四妹是狼嗎?
哼，十四妹聽到了，還不打爛你的嘴?”
宋茶麵如土色，嚇得說不出話來，咚咚咚連磕響頭，磕得額頭一片烏青，朱微心生不忍，扶起她道：“夠了，以後不許說有誰沒誰的話，也不許再罵人了!”宋茶眼淚汪汪，連連點頭，朱微又說：“樂之揚留下，你們全都出去!”宋茶忙道：“這死閹雞……”話沒說完，朱微瞪眼望來，慌忙住口，領著宮女們退出寢殿。
待人走完，朱微合上殿門，橫上門閂，回頭盯著樂之揚，眼裏透出一股嗔怪，樂之揚滿不在乎，笑嘻嘻說道：“公主，大清早你找我幹嗎?昨天吹了半天笛子，吹得我嘴也木了!”朱微臉一沉，冷冷道：“你不愛陪我麼?好啊，你這就走，我不稀罕!”樂之揚見她一臉慍怒，走也不是，留也不是，撓頭說：“公主，你吃錯藥了吧?今天有點兒不大對頭。”
“閉嘴!”朱微血湧雙頰，銳聲喝道，“不對頭的是你。你罵人很厲害麼?打人很厲害麼?宋茶是不對，你呢，也好不到哪兒去?有本事，你也罵一罵我!”樂之揚笑道：“你沒罵我，我為何罵你?要不然，你先罵我兩句，我一定連本帶利地罵回來!”
朱微一呆。她長在深宮，父親是開國雄主，兄長是無雙雅士，加上性子溫婉，就算知道如何罵人，話到嘴邊也無法出口，一時漲紅了臉，氣道：“我不罵你，打你行不行?”
樂之揚眯眼瞧著她，忽地哈哈大笑，朱微怒道：“你笑什麼?”樂之揚笑道：“公主，看你嬌滴滴的樣子，一口氣也吹得倒，還要學人打架，那不是自討沒趣麼?唉，你真想打，我就讓你打兩下，不過別太用勁，打痛了手可別怪我!”他兩手叉腰，笑嘻嘻望著少女，一副有恃無恐的樣子。
朱微盯著他瞧了一會兒，臉上的怒氣漸漸消散，嘴角浮起一絲笑意，忽地點頭說道：“這可是你說的!”轉身從牆上摘下寶劍。樂之揚大吃一驚，托地往後一跳，擺手道：“停，你要打人還是殺人?”
“膽小鬼!”朱微白他一眼，抽出寶劍丟到一邊，手裏隻拿劍鞘，“你不是很厲害麼?這樣吧，我用劍鞘，你用笛子，大家公公平平地打一場，你隻要打中我一下，就算你贏，要不然，你得答應我，從今往後，不許打架，更不許罵人!”
樂之揚心想，打你一下有什麼難的，看你待人不錯，我也不使勁，輕輕敲你兩下，叫你知難而退。打定主意，笑道：“說話算數?”
“算數!”朱微輕輕一笑，眼波流盼，雙頰生暈，劍鞘斜斜一挽，輕鬆寫意的模樣，好似小女兒庭前鬥草一般。樂之揚見她如此托大，心中十分不快，目光一轉，投向殿門，輕輕“咦”了一聲。朱微當有人來，轉眼去看，冷不防樂之揚縱身上前，舉起笛子向她手背抽來。
樂之揚聲東擊西，眼看一擊便中，不料眼前一花，失去朱微的形影，跟著肩頭一痛，伴隨空空悶響。樂之揚吃了一驚，轉眼望去，朱微站在一邊，嘴角含笑，五指漫不經意，輕輕把玩劍鞘。
樂之揚又驚又怒，低吼一聲，揮舞笛子掃向劍鞘，仗著氣力，想要先把劍鞘擊落。