“我心中一驚，忙說：‘比劍就比劍，刺殺之舉，貧道決不答應。’雲虛笑著說：‘這可由不得道長，道長如不答應，怕是出不了本島。’我說：‘我勝了就能離開嗎？’雲虛說：‘不錯！’我就說：‘刀劍無眼，東島是你的地盤，你殺了我也不打緊，我若不慎傷了你，貴島弟子必不答應，那時我還是出不了東島。不如換一個法子，既可分勝負，又不傷和氣。’雲虛問是什麼法子，我就說：‘貧道乘船來時，望見一處石洞，海燕成群出入，不如我們劍刺飛燕，燕子落地不傷為勝，如果傷了一隻，不算數不說，還要從落地的燕子裏扣除一隻，以一炷香為限，落燕多者為勝。”’
樂之揚驚訝道：“用劍刺飛燕，怎麼能不傷燕子，又讓它落地呢？”
“說來匪夷所思，劍法練到一定地步，倒也不是什麼難事。隻要出劍輕快巧妙，勁力拿捏精準，劍尖不入但勁力透入燕子體內，使其氣血凝滯，失去飛翔之能。”
樂之揚倒吸一口冷氣，衝口說：“那可難得很。”
“如不難，也顯不出本事。我本想雲虛未必首肯，誰知他並不遲疑，一口答應下來，又問我，若是輸了，是否答應刺殺朱元璋。我沒明著答應，隻說我若輸了，任他處置。他笑了笑，不再多說。於是我們來到燕子洞前，先在洞口張開漁網，以免燕子傾巢而出，而後擊起鼓來。洞中海燕受驚，紛紛展翅衝出，但為漁網所阻，在洞口驚慌亂竄。我倆守在網前，各持長劍刺燕，‘飛影神劍’以迅疾見長，一旦使出，真如魚龍戲波、驚鴻照影，那支劍結成的網羅比起外麵的漁網還要綿密，劍光所向，沒有一隻燕子可以脫身。片刻工夫，刷刷刷刺落了十餘隻海燕，可惜落地的燕子裏麵，死了三分之一，傷了一半有餘，隻有寥寥幾隻勉強算數，但扣去死傷之數，他一隻燕子也沒賺著，反而賠了不少。”老道士說到這兒，嗬嗬發笑。樂之揚也拍手說道：“雲虛自大成狂，這一下可中計了。道長以前練過刺燕麼？”
“也沒練過，但我提議刺燕，胸中已有成算。大俠雲殊創出‘飛影神劍’以來，這一路劍法向來用於戰爭。戰場上有你無我，務求一擊必殺，所以出劍講究快準狠辣。對手往往還沒看清，就被他一劍刺死，縱使看清了，也擋不住他雷奔電掣的一擊。所以這一路劍法是搏命的劍法，有一股所向無前的氣勢。海燕小巧纖弱，以‘飛影神劍’的淩厲，稍一不慎，就會刺穿鳥身。但我太吳穀四代都是道士，玄門要旨在於‘衝虛’二字，聖人雲：‘大盈若衝，其用不窮。’唯有處處留有餘地，方能生生不息。所以‘奕星劍’練到一定境界，反虛入衝，每刺出一劍，總要留下若幹勁力，一來以免傷人太甚，有違道門寬恕之心，二來大盈若衝，後招無窮，無論對手如何變化，我總有應變的餘地。”
“我明白了。”樂之揚拍手笑道，“雲虛的劍是殺人之劍，道長卻是寬恕之劍，要想燕子不傷不死，寬恕之劍當然更容易辦到。”
“這個比喻精到！”席應真拍手大笑，頗有知己之感，“我的劍法雖不如‘飛影神劍’淩厲，可是勁力收發由心，劍尖觸及鳥身，便依燕子飛行之勢收回了一大半的勁力。所餘的力道既可刺落飛燕，又不使其受損。當然了，這也不是說‘奕星劍’勝過‘飛影神劍’，隻是二者風格不同，上陣殺敵，‘飛影神劍’自然厲害，但要刺落活燕，‘奕星劍’更加管用。”
樂之揚暗暗佩服，心想這老道士當真了得，虧他短短工夫，就想出了這一種揚長避短的法子。想到這兒，又生疑惑：“這麼說，道長理應贏了才對，為何還會滯留在島上呢？”
“我隻想到劍法，卻忘了人心。”席應真長長歎了一口氣，“一開始，雲虛將刺燕想得太過簡單，以為仗著輕功快劍，必能一舉勝出，等他明白其中的難處，已經大大落了下風。眼看線香燃盡，敗局已定，他忽地一揮手，射出了許多‘夜雨神針’，我身前的活燕一隻不落，全被釘死在地上。”
樂之揚驚道：“這樣不違規嗎？”
“對啊，我也斥責他違規，雲虛卻說：‘我們隻說了不刺死自家的燕子，又沒說不能殺對手的燕子。道長若有能耐，也來刺死我的燕子好了。’這道理十分無賴，可又難以反駁，很快線香燃盡，我隻好棄劍認輸。”
“這明明是作弊。”樂之揚憤然說道，“道長怎能認輸。”
“這件事不明不白，既可說是作弊，也可說是鑽了規則的空子。若是市井無賴，大可狡辯一番，但老道我一生坦蕩，又豈能做這婆婆媽媽的臭事？雲虛見我棄劍認輸，又逼我刺殺朱元璋。我說‘願賭服輸，要殺要剮我都認了，但刺殺之舉，萬萬不能。貧道出身玄門，也知道‘仁義’二字，我與朱元璋八拜之交，豈能受你所逼，殺害結義兄弟。更何況我眼下答應了，回到中土立馬反悔，你又能對我如何？’雲虛說：‘說得是，以防萬一，我得留個後手。’說完伸出右手食指，在我身上點了五下，酸癢痛麻，各不相同，我忍不住問‘你幹什麼？’他說：‘你聽說過‘逆陽指’麼？’
“我一聽大為吃驚，這一路指勁是當年‘西昆侖’梁蕭破解奇毒‘五行散’時悟出的奇功。但凡人體氣血運行，均是合於五行之道，‘逆陽指’的指勁卻與五行相逆，處處克製人體氣血，指勁長久潛伏體內，中指之人平素與常人無異，可是每過七日，都會發作一次，發作之時，生不如死。”
樂之揚駭然道：“這樣說來，道長每過七日，就要發作一次？”
“是啊。”席應真歎了口氣，“這種指勁隻有島王通曉，本是東島懲戒叛徒所用的法子，雲虛用到我身上，意思十分明白，如果我忍受不了指勁發作的痛苦，就會屈服於他，替他刺殺朱元璋。”
“道長屈服了麼？”樂之揚一麵問，一麵心想，如果屈服，朱元璋早就死了，席應真也不會困在這個鬼地方了。
隻聽席應真說道：“我來島上兩年，‘逆陽指’的滋味兒也嚐了一百多次，每一次雲虛都逼我就範，但我就是不理不睬。他要殺我也容易，隻要袖手旁觀，等我氣血逆行，終歸必死無疑。但他性子強橫，我越不屈服，他越不容我輕易死掉，到了最後關頭，總會出手相救，還說：‘我看你撐到幾時，一年不行兩年，兩年不行三年，我總要叫你乖乖服氣，替我去殺那個狗皇帝。’我也反唇相譏，說道：‘兩三年算什麼，頂好再過二三十年，那時朱元璋龍馭上賓，不用我殺他，你也報了仇了。’嘴上這麼說，但那痛苦七日一來，的確很不好過。”
席應真說得輕描淡寫，樂之揚卻覺背脊發麻。試想一想，這七日一次的痛苦，換了自己，縱不屈服，也要發瘋發狂。相比起來，那一頓刑杖，簡直就是隔靴搔癢。想到這兒，對於席應真大生敬意，無論朱元璋是好是壞，老道士的義氣實在了得。
正想著，忽聽席應真又說：“小家夥，東島弟子巡夜，二更到三更巡查一次，五更至天明複查一次，五更一過，你要走就可難了。”
樂之揚心想無怪他要自己三更來會，當下拱手告辭，又問：“席道長，明晚我還能來麼？”
席應真笑道：“腿長在你身上，你一定要來，誰又攔得住麼？”
樂之揚大喜，攀扯藤蘿，爬上地麵，眼看明月西沉，慌忙趕回邀月峰，小睡片刻，又起身幹活。
次日農閑時分，樂之揚將鋤頭砸斷了一截，用火燒紅燒軟，敲打成一根細細長長的鐵釺。睡到三更天上，他趕到星隱穀，到了石門前，抽出鐵釺，撥弄鐵鎖的鎖眼。席應真聽見響動，問道：“你做什麼？”
樂之揚默不作聲，撥弄數下，“吧嗒”，鐵鎖應聲而開，席應真“咦”了一聲，說道：“好小子，你會開鎖？”
樂之揚在秦淮河邊廝混，下九流的本事無一不通，這開鎖的本事是他從一個老鎖匠那兒學來的。學成以後還是第一次用到，一想到席應真便能脫困，心中大為歡喜，但見石門裏黑咕隆咚，不由叫了聲：“席道長。”
老道士歎一口氣，，點亮一盞油燈。樂之揚凝目望去，囚室居中坐著一個須發斑白的老者，灰袍道冠，形容清臒，雙目湛然若神，細長的壽眉微微下垂。
樂之揚笑道：“席道長，還不出來麼？”席應真挺身站起，笑而不語。樂之揚怪道：“你不想離開東島？”
“小家夥。”席應真微微搖頭，“我中了‘逆陽指’，離了東島也隻有七日好活，留在這兒，好歹還有一線生機。”
樂之揚說道：“此去中土，不過兩三日路程，到了岸上，就能找大夫醫治。”“大夫？”席應真苦笑一下，“天下哪一個大夫能破解‘逆陽指’？”
“這指力真的無法可治？”樂之揚心生絕望。
“也不盡然。”席應真豎起兩個指頭，“天下除了雲虛，還有一個人能夠解開。”“誰？”樂之揚忙問。
“說了也沒用。”席應真神色黯然，“那人遠在西域昆侖山，此去萬裏，往來月餘，遠水救不了近火。”
“西域。”樂之揚念頭一轉，衝口而出，“你說梁思禽？”
席應真默不作聲，樂之揚隻覺熱血上湧，忍不住大聲說道：“道長放心，如果我能離開東島，必定前往昆侖山，找到那位梁前輩，請他前來解救你。”
“小兄弟真是熱心快腸。”席應真微笑搖頭，“但以你的本事，怕是出不了這座東島。”
樂之揚大為泄氣，又見囚室之中，日常用具一件不少，甚至於還有幾本破書。席應真看出他的心意，笑道：“雲虛將我困在此間，起居飲食，倒也沒有克扣什麼，唯獨少了一副圍棋。我這人一日不摸棋子，便有一些手癢，兩年沒有下棋，隻將人憋出病來了。”
樂之揚笑道：“道長何不早說？明兒我造一副帶來。”
席應真擺手道：“我一人自對自弈，又有什麼意思？”他想了想，說道，“小子，你過來。”
樂之揚應聲上前，席應真一揚手，一股勁風直逼他的麵門。
少年呼吸一緊，老道土的手掌已經碰到了他的鼻尖。
樂之揚不知所為，心子砰砰亂跳。席應真忽又縮回手去，沉吟道：“奇怪，我看你下來時身手不凡，分明懷有武功，怎麼我隨手一掌，你都抵擋不了？”
樂之揚支吾道：“不瞞道長，我之前學過一點兒內功，至於別的功夫，那是一樣也不會的。”
席應真伸手把他脈門，但覺洪勁有力，內功已有相當根基，不由搖頭說：“可惜，可惜。”
“可惜什麼？”樂之揚問道。
“當年百啞祖師收過一個帶藝投師的弟子，那人藝成以後，犯下滔天罪孽，故而祖師寂滅之時，留有一條遺訓：太昊穀所收的弟子，必須不會武功。我看你根骨不錯，人也機靈，可惜身有內功，做不了我的弟子。”說到這兒，席應真不勝惋惜，又道兩聲“可惜”。
樂之揚聽了這話，心中一陣失落，他想了想，笑道：“做師徒固然好，做朋友也不錯。”
席應真一愣，也笑道：“不錯，貧道著相了，做朋友無拘無束，可比做師徒痛快多了。”說到這兒，他想了想，又說，“樂之揚，你想不想學武功？”
樂之揚奇道：“你不能教我，我又學什麼？”
席應真道：“天下的武功多的是，也不止我太昊穀一家，百啞祖師隻說不能學本派的武功，別派的武功，我未嚐不能教你。”
樂之揚心花怒放，連連說“好”。席應真武學淵博，各門各派的功夫均有涉獵，先從馬步站樁教起，根基牢固以後，又挑選出若幹拳術，循序漸進，傳授給樂之揚。自此以後，樂之揚每到三更，均來星隱穀習武。他身懷“靈曲真氣”，又練過“靈舞”，這兩樣均是古今第一流的武功，以此作為根基，修煉其他武功，好比高屋建瓴、水到渠成，席應真演示兩遍，他就能學個像模像樣。
席應真見他精進神速，嘴上不說，心裏卻是大大的驚奇，但覺世間縱有天才，精進之速也不當如此之快。傳授的拳術中，有些地方樂之揚並未學會，可是出招之時，他總能隨意變化，輕輕補上其中的破綻，拳腳圓轉自如，比起原來的招式還要高明。
老道士見識過人，心知樂之揚別有奇遇，但他性子衝淡、不愛刨根問底，樂之揚不說，他也懶得多問。
“逆陽指”的指力每七天發作一次，時間大約子時前後。當天晚上，雲虛必要到場，席應真怕他與樂之揚撞上，所以每到發作之日，不許樂之揚前來穀底。樂之揚心中難過，但恨武功低微，不能幫助這位老友脫困，想到這兒，越發用心習武。
苦練數月，樂之揚的拳腳功夫漸漸嫻熟，蓄積在體內的“靈曲真氣”也被引發出來，舉手投足自帶勁風。席應真越發驚訝，看他拳風之烈，少說也有三五年的苦功，自己傳他的拳腳多是外家功夫，不能修煉內力，但看樂之揚，精華內蘊，銳勁外發，分明已是內家高手的風範。
這一晚，樂之揚來到穀底，打開石門，笑著招呼：“席道長，你瞧這是什麼？”席應真接過他手中包袱，打開一看，竟是一副圍棋，黑子是精心揀選的黑石，白子卻是貝殼打磨而成，一顆顆圓潤光滑，足見花費了不少心力。（樂之揚這是拍馬屁麼）
席應真心生感動、半晌不語。樂之揚不由問道：“席道長，有什麼不對嗎？”“沒什麼不對。”老道士醒悟過來，捋須大笑。他困在島上，本想此生無望，誰知天賜一位小友，使他老懷大慰，當下笑著說，“這棋子妙得很，小家夥，你會下棋麼？””陪老爹下過幾次。”樂之揚抖開包袱，上麵用碳墨畫了一幅棋盤，又變戲法兒似的拿出一壺燒酒。席應真大喜過望，但覺有棋有酒，夫複何求，於是兩人對坐，在油燈下對弈起來。
席應真棋道高妙，堪稱國手，當真比拚棋藝，樂之揚抵不上他一個零頭，但他心思靈巧，時有奇思怪想，幾次三番，竟將必死之棋生生救活。
席應真連連稱奇，說道：“小子，你下棋的天分很高，若不入我門牆，實在有些可惜。本派‘奕星劍’的底子出於先天易理，後來了情祖師受了‘西昆侖’梁蕭的啟發，將周天星象融入劍法之中。家師天奕真人與我性好圍棋，又將棋道融入劍道，‘奕星’之義，就是以蒼天為棋盤，以群星為棋子，以星鬥為定式，移星換鬥，縱橫參商。因為與棋道和星象有關，天文越精，棋力越強，這一路劍法也使得越高明。
“我生平收了四個弟子，大弟子道衍，棋道術數俱精，得了我的真傳。二弟子朱棣，棋力高強，但天文術數略遜，所幸器宇恢弘，劍氣衝天，劍術不如道衍，但也頗有可觀之處。三弟子朱權，天性聰穎，不拘學什麼，一學就會，一學便精，四人中數他天分最高，但如我那小徒弟朱微一樣，他天性愛好音樂，不喜歡打打殺殺，學武不大用心，所以境界也就止於中下。”
聽到“朱微”二字，樂之揚心生愁悶，不覺多喝了幾杯，一局終了，微有醉意。他抬眼看去，明月在天，清輝灑地，照得穀底冰雪通明，一時酒氣衝腦，縱身跳起，就在月光下打起拳來。
他先打了一路“太祖長拳”，又使一路“遊身八卦掌”，掌中夾腿，帶出“九宮步”的招式。他越打越快，口中低聲長嘯，心中響起《周天靈飛曲》，不覺神逸思飛，“靈舞”融入拳腳，如柳隨風，雲飄電閃，打到忘我之處，猛可一回頭，忽見身邊躥出一道黑影，左腿微蹲，右拳內收，若走若奔，暗藏殺機。
樂之揚想也不想，左腳踢向對手，隻聽咚的一聲，黑影向後便倒，樂之揚的腳趾骨卻傳來一陣劇痛。
“小子昏頭了麼？”席應真拍手大笑，“好端端的，你踢石頭幹什麼？”
樂之揚酒醒了大半，凝目看去，雙頰一陣發燙，原來自己踢倒的是一尊石像，若不將其扶正，明天送飯的弟子發現，勢必露出馬腳。想著走上前去，扶起石像，卻無意中摸到石像底座，手指所及，但覺凹凹凸凸，似乎刻有許多文字。他忙叫席應真，老道士點燃油燈，湊近一看，石座下方刻了許多小人，飛縱騰挪，矯捷異常，四周還有若幹文字。
席應真凝目細看，沉默不語，樂之揚忍不住問道：“道長，這是什麼東西？”“這是‘忘憂拳’的拳譜。”席應真沉吟道，“第五代島主釋邁倫所創的拳法。”
樂之揚細看銘文，果如席應真所說，驚訝道：“拳經為何刻在這兒？不怕有人偷學嗎？”
席應真起身笑道：“星隱穀本是曆代島主靜悟潛修之所，尋常弟子難得入內，這些石像又是曆代島主所立，島上弟子視為神物，誰也不敢隨意搬動，更不用說將其推倒、察看座底下方了。”
石像共有八座，兩人一一看去，石像之下，大多刻有拳經，唯有一尊石像，盤膝靜坐，一無姿態，二無拳經，而是刻了許多線條。樂之揚看得奇怪，忍不住問道：“席道長，這是什麼武功？”
席應真瞧了一會兒，搖頭說：“這不是武功。”
“不是武功？”樂之揚大為驚奇，仔細再看，別的石像都刻了島主名號，唯獨這一尊石像光光溜溜的不著一字。樂之揚望著無名石像，心裏大惑不解，忽聽席應真又說：“這是一幅航海地圖。”
樂之揚笑道：“道長還會航海？”席應真道：“我來東島之前，學了幾天航海之術，這幅海圖指明一座小島，地處西北，離靈鼇島有四百多裏。”
“島上有些什麼？”樂之揚好奇又問。
他呆在島上，不勝孤獨，好在入夜之後，還有席應真這個忘年老友。兩人對弈習武，談玄論道，通宵達旦，樂而忘倦。靈鼇島七大絕技，均是內家武功，如果不知道經脈穴位的變化，空有拳架，也難以發揮威力。所以席應真傳授拳理之餘，也講述了許多內家脈理。樂之揚以往修煉“靈曲真氣”，隻知其然，不知其所以然。席應真畫出入形，指點經脈穴位，樂之揚這才明白，《周天靈飛曲》每一支曲子，者口暗合一條人體的經脈，音樂起承轉合，又與穴道間的氣血流動有關。他依照席應真所說的脈理，印證《妙樂靈飛經》的內功心法，許多不甚明白的地方也漸漸想通了。
這一日練完拳腳，時辰尚早。樂之揚提前返家，出了星隱穀，正逢寅卯之交，遠處忽然怪聲大作，時高時低，轟然傳來。
這聲音樂之揚並不陌生，正是出自前島的風穴。這時萬籟俱寂，除了風穴風聲，再也沒有其他聲響。樂之揚忍不住側耳聆聽，但覺那風聲也不是一味洪亮，而是富於變化，時如三峽猿啼，時如萬人同笑，聽到精妙之處，竟如樂曲一樣跌宕起伏。更絕妙的是，風聲時時變化，每一時刻都與前麵的大不相同。
一旦涉及音樂，樂之揚登時入迷，直到人聲傳來，方才如夢初醒，匆匆返回住處。
從此以後，每到寅卯之交，他就向席應真告辭，前往風穴聽風。有幾次聽過以後，他將風聲譜成曲譜，用笛子吹奏出來，可惜笛聲細弱，遠不及風聲氣象萬千，這一日，他坐在海邊，正聽得入神，突然丹田一跳，真氣狂奔亂走，無論如何也駕馭不住。樂之揚無奈之下，隻好坐了下來，任由氣息奔走，那一股內息足足衝突了半個時辰，直到風聲停歇才平息下來。
這情形從未有過，樂之揚不勝驚疑。他返回住所，取出《妙樂靈飛經》翻看，先看《靈曲》《靈舞》兩篇，並未看見類似的記載，一路看到第三篇《靈感》，忽見文中寫道：“莊子有雲，世間有三籟，人吹簫管為人籟，風吹地竅為地籟，天吹萬物為天籟。人籟不如地籟，地籟不如天籟。人籟有理可循，地籟有機可乘，天籟者，來而不知其來，去而不知其往，氣為之弦、風為之管，水磬雷鼓、振動萬物……”