樂之揚猛可想起，以往閑聊之時，席應真曾經對他講解過《莊子》。天、地、人三籟之說，正是來自於這部道家經書。人籟指的是人類的音樂，好比《周天靈飛曲》，地籟指的是狂風激蕩地穴的聲音，好比風穴發出的風聲，至於天籟，乃世間萬物發出的種種聲響，好比沙起雷行，風吹海立，天雷震動，銅山長鳴，一切洪聲巨響，隻要富於節奏，均可歸之於天籟。
《靈感》篇裏的大意是說：“靈曲真氣”由音樂而生，對於聲音十分敏感，練到一定地步，修煉者理應跳出《周天靈飛曲》的圈子，以體內的真氣應和萬物之聲，從而超凡逸俗．上達天道。
樂之揚修煉《周天靈飛曲》已久，體內聚集的真氣越來越厚，隱隱超越了“人籟”的境界，不但能隨笛聲流轉，對於各種宏聲巨響，也能生出微妙的感應。風穴之聲屬於地籟，聽到間深處，就如《周天靈飛曲》一樣，能夠牽動樂之揚體內的真氣。
樂之揚看完經書，大有所悟，第二天又去聽風，起初全無動靜，聽了一會兒，真氣忽又狂奔亂走，慌忙凝定心神，努力收束真氣，誰知越是著意，真氣越是混亂，逆流反衝，攪得氣血翻騰。
他想起《靈感》篇上的句子，分明是讓自己順應外來聲響，而不是加以抗拒。想到這兒，他放鬆神意，任由風聲導引真氣。真氣隨聲流轉，忽快忽慢，時強時弱，一會兒橫衝直撞，一會兒又曲折迂回，不符合任何內功心法，但又無所不及、無所不至。
這麼瞧了一會兒，軟劍越使越快，劍光融入倩影，分不清哪兒是人、哪兒是影。劍風颯颯，帶起細白的海沙，仿佛一團白色旋風，繞著少女翩翩起舞。
突然間，葉靈蘇發出一聲輕嘯，劍光淩空一閃，叮的一聲刺中了一塊黝黑的礁石。樂之揚凝目看去，幾乎脫口驚呼。軟劍入石過半，少女的右手虎口迸裂，鮮血順著皓腕滴落下來。
葉靈蘇望著血跡呆呆出神，仿佛這一劍刺過，心中悶氣也一掃而空，她搖了搖頭，徐徐還劍入鞘，循著原路嫋嫋去了。
回到邀月峰，樂之揚的腦子裏盡是葉靈蘇舞劍的影子，一招一式如在眼前。他拄著鋤頭想得入神，直到旁人叫喊，方才醒悟過來。
他抬眼一看，隻見遠處走來兩人，正是陽景與和喬。雙方仇人相見，分外眼紅。樂之揚橫起鋤頭，大聲叫道：“你們兩個來幹什麼？”
陽景瞪著樂之揚，不覺雙拳緊握。和喬忙說：“陽師兄，別忘了正事。”
陽景冷哼一聲，叫道：“樂小狗，童耀那個大酒鬼呢？莫不是又喝多了貓尿，躺在床上挺屍？”
樂之揚還沒回答，瓦屋裏人影一閃，童耀衝了出來。人未近前，一股酒氣撲來，惹得眾人紛紛捏鼻。童耀兩眼惺忪，瞪著陽景大喝：“臭小子，你罵誰？”
陽景後退一步，笑道：“師伯沒醉麼？我這一次來是奉了師命，特地來跟你說一聲，你老人家也是‘鯨息流’的人，三日後‘鼇頭論劍’有份參加，到時候少喝兩杯，別給本流派丟人現眼。”
童耀還沒聽完，酒已全醒，兩眼噴出火來。陽景故作不見，笑了笑又說：“師父還說，這些種田的奴才就不用去了，一群下賤東西，活著種地，死了肥田，讓他們看見本派武功，簡直就是奇恥大辱。”他說這話時，目光始終不離樂之揚，臉上的得意勁兒難描難畫。
“奇恥大辱？”童耀一跌足，圓滾滾的身子一竄而出，左手抓向陽景的脖子。陽景早有防備，縱身後掠，躲開童耀的五指，同時左掌推送向前，右掌蓄勢在後。童耀看出這是“鯨息功”的架勢，哼了一聲，五指仍是向前。陽景左掌的“滔天炁”有如洪流決堤，一遇外力立刻迸發，不想眼前一花，童耀忽地不見，陽景掌力落空，慌忙收回，但他傾力一擊，易發難收，來不及轉身，後心陡然一痛，叫人抓了個結實。“去！”童耀兩眼睜圓，舉起陽景大力一擲，陽景頭臉著地，鼻血長流，兩眼金星迸閃，幾乎昏了過去。
和喬站在一邊瞧得發呆，這老家夥看似大腹便便，居然狡如脫兔，此時臉上酒醉昏聵的神氣一掃而空，眉宇之間透出一股凜凜殺氣。
童耀一手叉腰，衝著陽景冷笑：“小子，這算不算奇恥大辱？”
陽景麵皮漲紫，咬牙不語，童耀臉色一沉，喝道：“怎麼？還不服氣？”作勢又要動手。和喬慌忙上前，打躬作揖，賠笑說：“童師伯，你是前輩人物，何苦跟我們小輩計較？陽師兄說話一向直來直去，如有得罪之處，還請多多見諒。”
童耀掃他一眼，冷冷道：“你又是誰？”和喬道：“晚輩和喬。”
童耀點頭說：“你小子還算識相，回去告訴明鬥，‘鼇頭論劍’我自然要去，帶不帶誰，用不著他放屁。”又指地上的陽景，“帶上他，給我滾蛋。”
和喬連連稱是，扶起陽景灰溜溜地走了。
童耀趕走兩人，臉上卻沒有一絲喜悅，背著雙手，悶悶轉回房中。
樂之揚奇怪道：“老童剛剛大發神威，怎麼一掉頭就不高興啦？”
焦老三說道：“小樂你不知道，‘鼇頭論劍’是童管事的心病，當年他就是在論劍時輸給明鬥，無緣‘鯨息流’的尊主，所以每到論劍的日子，就看他借酒澆愁，醉成一堆爛泥。”
樂之揚好奇問道：“鼇頭論劍到底是個什麼東西？”
“那是一種比武，最早是釋家用來挑選弟子，後來韃子亂華，天機宮這一支也來島上避難，他們入鄉隨俗，也來參加鼇頭論劍。論劍之時，不止年輕一輩比鬥奪魁，自忖武功高強者，還可向島王尊主挑戰。聽老人們說，雲島王的先輩就是在鼇頭論劍上勝了釋家，方才成為一島之主。”
“雜役不許參加麼？”樂之揚又問。
“哪裏話！”焦老三搖頭說道，“鼇頭論劍是全島盛舉，任何人等均可參加，明鬥的徒弟那麼說，不過是為了羞辱童管事罷了。”
閑聊一陣，返回住所，但見童耀喝得酩酊大醉，趴在桌上罵罵咧咧，十有九句罵的是明鬥，剩下一句埋怨雲虛。樂之揚一邊聽著，暗覺童耀輸給明鬥，隻怕另有隱情，童耀武功甚高，這些年酗酒荒廢，仍能輕易打敗明鬥的得意弟子，若是放在當年，未必就會輸給明鬥。
三日轉眼即過。這一天，童耀起了個大早，召集一群農夫說：“今天休息一日，你們不用幹活，都跟我上鼇頭磯。”
眾人一聽，又驚又喜，樂之揚故作驚奇地說：“老童，明鬥是不讓去嗎？”“放屁！”童耀瞪他一眼，破口大罵，“他說不去就不去？他說吃屎你吃不吃？他明鬥又不是天王老子，他說向東，老子偏要向西，他說不去，我偏要帶你們去見識見識。”
樂之揚拍手大笑，一群農夫更是歡天喜地，各自換了衣服，跟在童耀身後，浩浩蕩蕩地前往鼇頭磯。
鼇頭磯下臨風穴，挺然特立，站在磯頭之上，青天碧海盡收眼底。昔日島上的大匠削平了磯石，拓出了十丈方圓一塊空地，石階如帶，環繞四周。
大會在即，島上弟子早早趕到，或站或坐，人頭聳動。明鬥正與楊風來說話，看見邀月峰一行，登時大步走上前來，劈頭就喝：“童耀，你帶他們來做什麼？”
“看戲啊。”童耀提著酒壺，臉上嘻嘻直笑，“大夥兒長年辛苦，我帶他們來散散心。”
“這是鼇頭論劍，你當是耍猴戲麼？馬上把他們轟走，留在這兒丟光了我‘鯨息流’的臉。”
“話不可這麼說。”童耀喝了一口酒，慢悠悠地說，“鼇頭論劍，人人有份兒，我這一幫手下，沒準兒也能占一占鼇頭，挑戰一下某某尊主呢。”
明鬥瞪著童耀，臉上發青。楊風來見勢不妙，上前勸解道“明鬥，來都來了，何苦讓他們回去？看兩眼又不會少些什麼。”
明鬥借坡下驢，點頭說：“全看楊尊主麵子，我懶得跟這酒鬼計較。”說完冷哼一聲，又道，“老酒鬼，三日前你傷了陽景，這筆賬我還沒有跟你算呢。你若有出息，也來挑戰一下本尊。你贏了，來飛鯨閣做主人，我輸了，去邀月峰種地。”
童耀怒血上湧，麵皮有如醬爆豬肝，兩眼瞪著明鬥，鼻孔裏直喘粗氣。換在當年，他肯定立馬應戰，可這些年自暴自棄，武功大大荒廢，縱有不平之心，也無翻天之力了。明鬥大占上風，心中得意，目光一轉，落到樂之揚身上。二人久未謀麵，少年模樣大變，若非那一支玉笛，明鬥幾乎認不出來。玉笛碧光晶瑩，落到明鬥的眼裏，真是莫大的嘲弄：想當日帶這小子來東島，不過是為了這支笛子，結果一過兩年，還是不能得手。明鬥好容易才按捺住強奪玉笛的念頭，瞪了樂之揚一眼，怒哼一聲，轉身就走。
樂之揚笑了笑，轉眼看去，江小流混在一群“龍遁流”的弟子中間說笑。兩人目光相遇，江小流遲疑一下，上前說道：“你也來了？”樂之揚打量他一眼，問道：“江小流，你也要參加論劍麼？”
江小流笑道：“師父說我練得不壞，讓我也來試試。待會兒抽簽比武，若是運氣好，遇上一個弱的，沒準兒能闖過第一關呢。”
樂之揚心中納悶，小聲說：“你不打算逃了麼？”江小流一愣，衝口而出：“逃，往哪兒逃？”跟著還醒過來，臉漲通紅，“你說回中土麼？隔了這麼大一片海，豈是說走就能走的？再說回了中土，我又能幹什麼？”說到這兒，他看了樂之揚一眼，悶悶說道，“回秦淮河做龜公麼？”
樂之揚望著同伴，心中一片冰涼。江小流分明樂不思蜀，打算留在島上做他的東島弟子，結伴逃回中土，怕隻是自己一廂情願罷了。
江小流見他神情，心生愧疚，正想說些什麼，忽聽楊風來叫喊，忙又趕了過去。楊風來厲聲訓斥兩句，又抬手指了指樂之揚，似乎在說，堂堂龍遁弟子，當眾與一個雜役交談，豈不有失身份。江小流諾諾連聲，不時偷瞟樂之揚一眼，臉上流露出幾分無奈。這時人群騷動，雲虛分開眾人，漫步走來，葉靈蘇和雲裳一左一右，仍是跟在他的身邊。葉靈蘇一身白衣，細腰上束了一條描金玉帶，那一口烏金軟劍，就藏在玉帶之間。到了石階高處，雲虛做個手勢，人群安靜下來，他環顧四周，朗聲說道：“又是三年一會，鼇頭論劍，比武爭雄。如此機會難得，大家善自珍重，尤其是新晉的弟子，未來三年之內，職事任免，都要以此為據。聽清楚了嗎？”
“聽清楚了！”眾弟子哄然答應，氣勢沸騰。雲虛又一招手，花眠捧出一個盒子，放在石階之前，大聲說：“今年共有三十七名弟子報名，上一次論劍，雲裳奪魁，此次輪空，直接進入第二輪，剩下的都在匣子裏抽簽，簽位相同，便是對手。”
眾人蜂擁而上，從匣子裏抽簽。江小流也混入人群，盯著匣子兩眼放光。這時人群中響起一陣輕呼，樂之揚轉眼看去，葉靈蘇白衣飄飄，走下石階，來到匣子前摸出一張字條，看了看，掉頭返回。雲裳盯著她臉色發白，雲虛也是皺起眉頭，似有一些不快。不久抽簽完畢，雲虛揮了揮手，一名弟子舉起木槌，敲響一麵銅鑼，高叫道：“論劍開始，第一隊出陣。”
應聲出場的是“龜鏡流”的弟子杜周，兩年前他和樂之揚一同上島，那時年紀還小，如今已是英挺少年，一身青綢長衫，眉眼裏透著精神。他的對手是“千鱗流”的弟子曹源，二十出頭，長眉細眼，一身亮白短裝，看上去甚是剽悍。
兩人略一客套，動起手來。杜周使一路掌法，遊走飄忽，出手詭譎，才見他正麵出手，身子飄然一轉，又繞到了對手身後，第一招未曾使足，第二掌忽又揮出。曹源則使一路拳法，出手不快不慢，隻在原地打轉，無論杜周身在何處，拳頭總是指定對方。
樂之揚得他言傳身教，乃是世間少有的奇遇，兩年來的所見所聞，無一不是武學至理，見識眼光大大超出這些尋常弟子。他以席應真所傳的拳理心法，印證東島弟子的武功，好比用吳道子的名畫衡量初學者的塗鴉，自然感覺一無是處。
忽聽一陣鼓噪，樂之揚定眼看去。葉靈蘇排開眾人，走到場上迎風而立。東島上男多女少，葉靈蘇又是女子中的翹楚，此時衣發飛揚，縹緲如仙，眾人屏息而視，鼇頭磯上一時靜得出奇。
半晌無人出戰。花眠一皺頭，回頭叫道：“穀成鋒，你發什麼呆？”話一出口，一個少年男子走出人群，方臉大耳，滿麵通紅，衝葉靈蘇行了個禮，小聲道：“穀成鋒見過葉師姐。”
葉靈蘇打量他一眼，說道：“小穀，你好啊。”穀成鋒偷看她一眼，咕噥說：“師姐，我認輸了吧？”葉靈蘇怪道：“還沒打呢，怎麼就認輸了？”穀成鋒苦笑說：“我若勝了師姐，心裏過意不去。”
葉靈蘇又好氣又好笑，說道：“你這麼說是篤定能勝過我了？”穀成鋒連連擺手：“哪裏話，我輸了是活該，萬一贏個一招半式，豈非大大的不敬？”
四周一片哄笑，葉靈蘇又羞又氣，啐道：“說什麼胡話？你全力出手，若有半點兒敷衍，我決不饒你。”
穀成鋒無可奈何，隻好說：“還請師姐指點。”說完長吸一口氣，斜斜走出一步，這一步看似輕易，但卻跨過丈許，到了葉靈蘇身邊，左掌下沉，旋身揮出，一股猛烈掌風卷得少女衣袖飛舞。
人群中響起一片驚呼。穀成鋒比葉靈蘇還小兩歲，可是步法之奇、掌力之雄，均已登堂入室。雲虛也覺驚訝，伸手輕撚胡須，目不轉睛地盯著二人。
葉靈蘇飄然一轉，讓過穀成鋒的掌力，纖手揮送，一股柔風飄出，掃中了穀成鋒的脈門。穀成鋒小臂酥麻，擰身一轉，到了葉靈蘇的身後，正要出掌，眼前忽地一空，少女繞到他的左側，素手穿袖而出，有如破雲之月，掃向他的左脅。
“好一招‘流雲逝水’！”童耀稱讚未已，穀成鋒身子一縮，倒掠八尺，站立未穩，忽又竄上前來，刷刷刷攻出七掌八腿。
這兩下進退如風，攻勢更是淩厲。葉靈蘇身形一轉，後退兩步，雙掌左一掃，右一捺，看似漫不經意，卻將攻來的拳腳輕輕化解，在穀成鋒看來，少女儼然化為了一團虛影，打不中，也踢不著。
“這是什麼武功？”樂之揚的心中不勝吃驚，葉、穀二人攻守極快，破綻甚少，遠遠勝過其他弟子。
“你問葉靈蘇麼？”童耀隨口說道，“她使的是‘水雲掌’，有行雲流水之妙。穀成鋒用的還是‘三才歸元掌’，這小子在術數上下了不少苦功，比起杜周強了不少……”正說著，穀成鋒攻勢已衰，葉靈蘇身法變快，雙手輕輕一攏，帶起一片雪白的掌影，仿佛蒼煙入林，湧入穀成鋒的拳掌間隙。穀成鋒左躲右閃，也避不開那一片白影，仿佛一隻飛鳥，落入了一片雪白的網羅。
“氣蒸雲夢！”童耀脫口稱讚，“好一招氣蒸雲夢！”說話間，場上兩人一觸即分，葉靈蘇飄出數尺，落地站穩，穀成鋒形如醉酒，跌跌撞撞地倒退了一丈有餘，忽地雙腳一軟，撲通坐倒在地。
葉靈蘇走上前去，伸手笑道：“小穀，沒事麼？”穀成鋒的臉色紅裏透紫，縱身跳起，結結巴巴地說：“師姐掌法高明，我、我甘拜下風。”
葉靈蘇心中好笑，說道“小穀，你的武功也不差啊，再過兩年，也許就勝過我了，就是臉皮太薄，須得磨煉磨煉。”
“怎麼磨煉？”穀成鋒問道。
“當然是去石頭上磨了。”葉靈蘇眨了眨眼，“磨出一臉繭子，見了女兒家才不會臉紅。”
穀成鋒聽了將信將疑，忽聽四周哄笑，這才明白少女是在說笑，羞得無地自容，倉皇逃回本陣。雲虛一時莞爾，掉頭說道：“花眠，成鋒這孩子不錯，論劍結束以後，讓他來我的‘玄黃居’吧！”
此話一出，眾人嘩然，許多弟子盯著穀成鋒又羨又妒，花眠也笑道：“島王青眼相加，龜鏡流幸何如之，我先代小徒謝過了。”
穀成鋒輸了比鬥，仍能進入本島正宗，弟子們羨慕之餘，紛紛打起精神，一時間比鬥更加激烈，接連有人受傷。
又比了幾組，忽聽一聲鑼響，陽景走出人群，左顧右盼，麵色倨傲。樂之揚正想他的對手是誰，忽見江小流一步一挨地走了出來。
樂之揚心中一涼，暗叫不妙。陽景的嘴角牽扯兩下，皮笑肉不笑地說：“江師弟，山不轉水轉，咱們又見麵啦。”
江小流臉色蒼白，擺了個拳架一言不發。陽景微微冷笑，回頭看去，明鬥麵皮緊繃，衝他點了點頭。
陽景心領神會，左掌朝下，右掌向前一攪，攪起一團旋風，掌風中隱隱生出吸力，正是“鯨息功”六大奇勁之一的“渦旋勁”。
江小流原本緊張，一覺掌風湧來，慌忙縱身跳開，陽景掌勢一沉，吸力更加厲害，有如一根無形繩索，扯住了江小流的雙腿。江小流暗暗吃驚，忙亂中左手一抖，袖子裏飛出一條細細的鐵鏈，順著吸力向前飛射，勢如一條軟槍，刺向陽景的小腹。
陽景麵露獰笑，左掌呼地揮出，正是六大奇勁之一的“滔天炁”，這一股掌力與渦旋勁全然相反，有如一根柱子向外猛撞。江小流隻覺掌心一熱，鐵鏈已被掌風攪亂，化為一道烏光，反向他自身掃來。江小流慌忙轉身，鐵鏈貼著耳輪飛過，帶起一溜血光。江小流忍痛咬牙，使出“龍遁”身法繞到一邊，右手一揮，
袖中又飛出一條鐵鏈，兩條鐵鏈有如二龍戲珠，忽合忽分地衝向陽景。
陽景輕哼一聲，右掌向前拍出，仍是“滔天炁”的功夫，鐵鏈落入掌力，忽又失去控製，向後反卷回去。
江小流慌忙低頭，這一次鐵鏈掠過頭頂，打散了他的發髻。
他隻覺頭皮發麻，手腕用力一抖，餘下的鐵鏈脫出袖口，刷刷刷長了一倍，在他頭上畫了一道圓弧，繞過陽景的掌風，嗖地纏向他的脖子。陽景掌力已出，不及回守，慌忙向後跳開，可是遲了一步，眼前烏光晃動，啪的一聲脆響，陽景白淨的麵皮上多了一條長長的瘀痕。
陽景頭暈眼花，心中羞怒無比。他是鯨息流的首座弟子，對手卻是龍遁流裏麵不入流的小混混，別說臉上中招，就是讓江小流碰上一片衣角，那也是奇恥大辱，當即想也不想，反手抓出，隻聽金鐵交鳴，鐵鏈的一端被他抓在手裏。
陽景大喝一聲，潛運內勁，江小流登時虎口劇痛，鐵鏈脫手而出，刷刷兩下，反而將他的手臂纏住。江小流用力一掙，沒有掙脫鐵鏈，反被“渦旋勁”扯動，身不由己地向前竄出。
一眨眼，兩人相距不過數尺，江小流一咬牙，拳腳齊出。陽景一手抓著鐵鏈，一手上下格擋。兩人篤篤篤交手數招，江小流隻覺陽景的肌膚生出一股古怪的吸力，拳腳落在上麵，好比擊中流水，無處可以著力。正心驚，陽景右手收回，扯得他腳下虛浮，跟著左掌突出，呼地擊向他的胸口。江小流回手一攔，冷不防陽景左腳突起，踢中了他的小腹。
江小流痛得蜷縮起來，陽景不容他倒地，一拳擊中他的麵門。
江小流鼻骨折斷，鮮血狂噴，躥起五尺來高，翻著跟鬥向後飛去。
身子還沒落地，陽景右手一扯，鐵鏈當啷作響，江小流風箏似的又飛了回來。陽景站在原地，眼裏湧出一股殺氣。楊風來看出不妙，騰地站起，正要動手阻攔，忽見人影晃動，場上多了一個人，那人右手一招，將江小流一把抓住。