今天講的題目是“青年的修養問題”。
在表麵上看，在這國勢垂危的時候，來講這個迂闊的問題，仿佛不大合適似的；其實，這個問題是一點也不迂闊。因為我們知道：一個國家的前途，以及一個民族的前途，其複興的重任，都是擔當在青年的身上。如果每一個青年，將來都能成為一個有用的人，一個有作為的人，那麼，國家的前途，一定是很有希望的。反過來說：如果所有的青年將來都不能成為有用的人，有作為的人，那麼，就是現在的國家能夠馬虎地過下去，到將來也非糟不可。所以這問題不但不迂闊，並且還很重要。
關於“青年的修養問題”，我們現在可以分做五點來講：
第一，要感覺責任：在從前，中國的舊說法，說每一個人都有兩種責任，一種是對於家庭的，一種是對國家的。這也就是一般人所講的忠，孝二字。忠是對於國家，而孝是對於家庭。如果一個人對於忠，孝二字有虧，那麼，其他的方麵，也就不堪聞問了。不過，這是從前的說法，現在已經不同了。在現在的社會裏，一般人對於家庭的責任，似乎是減輕了一點，但這並不是像普通人所說的是什麼人心古不古的問題。而實在因為現在的社會製度，和從前的社會製度，已經完全不同。譬如：在從前，一個人做了官，不但全家可以享福，而且三代都受誥封。可是一個人犯了罪，全家也都隨著同受懲罰。因此，在從前的社會製度下麵，一般人對於家庭所負的責任是很重的。可是現在不同，現在是一人做事一人擔當，和家庭沒有關係，因而對於家庭所負的責任，也就比較減輕了。
並且在從前，有許多人都隻能算做家裏的人，而不能算做社會的人。譬如：在從前的社會製度下麵，婦女與兒童，都隻能算做家裏的人，而不能算做社會的人。換句話說：就是對於社會不負什麼責任。可是現在不同了，婦女和兒童，不能再看做是家裏的人，而也同樣的是社會的人。這樣，對於家庭所負的責任，雖然比較減輕，可是對於社會所負的責任，就要加重了。
要知道：社會越是進步，一切越是社會化。越是社會化，人也越是不能離開社會，譬如：在鄉下，喝水是自己去挑，吃飯是自己去做，每一個家庭，就是一個經濟單位。隻管自己，而可以不去管旁人。可是在城市裏就不同了，吃水是由自來水公司供給，吃飯是由麥粉公司供給。如果自來水公司和麥粉公司，一旦發生變化，那麼，一般人的飲食，立刻就要發生問題。這就是因為城市的社會進步，已經成為社會化，而大家也不能離開社會了。越是不能離開社會，對於社會所負的責任，也越是要重。同時，社會越進步，社會上應做的事越多，而需要的人才也越多。我們既然不能離開社會，而去索居，那麼，對於社會，就應該負起責任來。
第二，要立定誌向：每一個人都應該立定一個誌向，要做一個大人物。這裏所說的大人物，並不是一定非做主席不可。無論做一個什麼角色都是沒關係的，隻要所做的事，對於社會有益就成。譬如唱戲，每出戲裏都有一個主角，可是主角的地位，並不一定就重要。戲裏的皇帝、王後，往往都是配角。在曆史上，每一件事都有一個主角，但那主角並不一定都是皇帝。所以我們應該去做對社會有益的事；隻要對社會有益，那麼，什麼事都可以去做，不必非要做什麼主席不可。
在從前，中國的舊說法，說做人有三不朽：一是立德，二是立功，三是立言。在這三不朽中，立德是最要緊，而且也是每一個人都可以做到的。至於立功，立言，都不是任何人都可以做到的，必須要看自己的才學和所遇的機會如何而定。立德既是每一個人都可以做到的，那麼，究竟應該怎樣去做呢？說起來也很簡單，就是無論做什麼事，都要做得極好，而這事對於社會確實有益，那就是達到了立德的地步。
第三，要注重興趣：有許多青年，因為不知道將來應該做些什麼事，常常去問人家。其實，這是沒用的。要想知道將來應該做些什麼事，必須先問一問自己的興趣，是在什麼地方。我們可以這樣說：一個人如果對於某一件事感到興趣，那麼那件事和他的性情一定是很相近的。
我們如果想把一件事做到極好的地步，必須要靠兩種東西：一種是才，一種是學。才是天生的根的，就是一般人所說的天才；學是後來加上去的努力。這兩種東西合起來，才能做到極好的地步。如果一個人沒有才，僅僅去學，結果也不能做到極好的地步。無論文學家，科學家，藝術家，發明家等，所以能夠成功的原因，除去是有過人的天才以外，還要靠努力的學。
說到這裏，有人聽了也許要覺得灰心。以為旁人能有天才，自己沒有天才，一定不會把事做好的。其實，這也不盡然。要知道：每一個人都有他的才，不過，這個才，大家都不一樣罷了。在從前科舉時代，是不問你的才是在哪一方麵，必須一律埋首在八股文裏，如果有人的才，不是在這一方麵，那就隻有吃虧了。可是現在不同了，社會一天比一天的進步，各方麵都需要人才。無論你才是在哪一方麵，都可以使它盡量的發展。