20世紀70年代，美國通用食品公司和寶潔公司競爭十分激烈。當時兩家公司都生產非速溶性咖啡。通用食品公司的麥斯威爾咖啡占據東部43％的市場，寶潔公司的福爾傑咖啡則在西部市場領先。
1971年，寶潔公司首先打破平靜，它在俄亥俄州大幅度增加廣告試圖擴大寶潔在東部的市場。麵對競爭對手的侵略，通用食品馬上作出反應，也立即增加了在俄亥俄州的廣告份額並且大幅度降價銷售。一段時間，麥斯威爾咖啡甚至低於成本價銷售。通用食品公司在俄玄俄州地區的利潤率從降價前的30％降到降價後的-30％。寶潔公司在通用食品的打擊下利潤也下降了許多。最終，寶潔公司承受不住打擊，放棄了在該地區擴大市場的努力，首先退出了這場戰爭。
在寶潔公司退出市場後，通用食品公司也就降低了在俄亥俄州的廣告投入並提升價格，利潤也慢慢恢複到降價前的水平。
後來，寶潔公司在兩家公司共同占領市場的中西部城市樣斯頓增加廣告並降價，以其人之道，還治其人之身，試圖將通用食品公司擠出該市場。哪知道通用根本不懼怕寶潔的威脅挑戰，而是在堪薩斯地區降價。幾個回合後，通用食品公司向寶潔以及其他企業傳遞了這樣的信息：誰要跟我爭奪市場，我就和誰同歸於盡。於是在以後的歲月裏，幾乎沒有公司試圖與粗暴的通用食品公司爭奪市場。
寶潔公司與通用食品公司的這場競爭是一種懦夫博弈。在這種博弈中，寶潔公司扮演的是理性的一方，通用食品公司扮演的是魯莽的一方，不計後果的一方。
在這場咖啡大戰中，魯莽的人勝出了，牢牢地樹立起粗暴者的形象，並在未來的多次博弈中獲得好處。它通過冒險采取這種自殺式報複的策略最終成功地利用了對手，使對手感到害怕而退避三舍。