山西代縣陽明堡，坐落於雁門關下，滹沱河畔。這裏過去本是一個名不見經傳的小鎮，隻因抗日戰爭初期陳錫聯率部在此地夜襲日軍飛機場，打了一個漂亮的殲滅戰，才使這個小鎮名揚全國。
1937年8月，紅軍改編為八路軍和新四軍。時任紅軍師長的陳錫聯改任八路軍一二九師三八五旅七六九團團長。年輕的陳錫聯，那年隻有22歲。
當年，侵華日軍在平型關吃了苦頭之後，變更了作戰部署，從平型關與雁門關之間的茹越口突破了晉北防線，接著，又氣勢洶洶地沿同蒲路直下太原。
國民黨軍隊依然是節節敗退。在城市、在鄉村，到處可以看到那些穿灰色軍裝的大兵，三五成群，倒背著槍，拖著疲憊的雙腿南逃。
就在這時，八路軍一二九師的先遣團七六九團奉命插向敵後發動群眾、開展遊擊戰爭。10月中旬的一天，部隊來到代縣以南的蘇郎口村一帶。
蘇郎口是滹沱河東岸一個不小的村莊。順河南下便是忻口。戰事正在那裏進行，隆隆的炮聲不斷由南方傳來。敵人的飛機一會兒兩架，一會兒三架，不斷從村莊上空掠過，瘋狂到了極點。戰士們氣得跺腳大罵：“別光在天上逞凶，有種下來和老子較量較量！”
從敵機活動的規律來看，機場可能離這兒不遠。陳錫聯詢問了當地老鄉，才知道隔河10來裏外的陽明堡鎮果然有個機場。各營的幹部紛紛要求：“下命令吧，幹掉它！”
“打，還是不打？”陳錫聯在積極地思考著。
在北上途中，劉伯承師長曾專門向陳錫聯傳達了平型關戰鬥總結的經驗，劉師長再三囑咐：到晉北後，每戰都應加倍謹慎。這些話使陳錫聯立刻感到，必須很好了解敵情，然後才能下定決心，絕不能打無準備之仗。
陳錫聯了解到，在蘇郎口附近駐著一個國民黨晉綏軍的團長，據說他和日軍打過仗，是前兩天才帶著少數部隊從大同方麵退下來的。陳錫聯決定前去訪問他，一來聽一聽與日軍作戰的經驗，二來了解一下周圍的敵情。
尋遍了附近的大小山溝，好容易才在一個偏僻的山腳下找到了這位團長。不料陳錫聯剛說明來意，他便談虎色變地說：“日軍實在厲害呀！天上有飛機，地下有大炮，他們的炸彈、炮彈都像長了眼睛一樣，我們的電台剛一架上，就遭轟炸了！”
陳錫聯強壓住心頭的憎惡，問他：“那你們是用什麼方法打敵人的呢？”這位堂堂的國民黨中級軍官竟毫不知恥地說：“我們還沒有看見日軍，隊伍就垮了下來，現在敝部隻剩下一個連了……”
沒有必要再問下去了。這家夥除了能散布一些恐日情緒以外，是不會再談出什麼有用的東西的。於是，陳錫聯便起身告辭。剛轉身要走，這個團長又嘻皮笑臉地輕聲對陳錫聯說：“抗什麼戰！抗來抗去隻不過抗掉了我們的小鍋飯而已……老弟，放明白點！看你們那副裝備，和日軍真幹起來，還不是‘白送禮’”？
真是十足的怕死鬼！亡國奴！無怪乎他們幾十萬大軍一觸即潰，幾個月內就把大片國土送給了敵人。
陳錫聯無意再和這樣的怕死鬼囉嗦，轉身離去。
為了設法弄清敵人機場的情況，第二天陳錫聯決定實地偵察一下。一路上，幾個營長聽到陳錫聯談起昨天訪問那個團長的事，心裏直冒火。三營長趙崇德同誌唾口罵道：“孬種，簡直不是中國人！”
“抗戰是全國人民的要求。不管他們怎麼樣，我們絕不能辜負人民的期望！”一營營長不勝感慨地插上一句。
是的，抗戰決不能指望那些政治上腐敗軍事上無能的國民黨軍隊，挽救民族危亡的重擔隻有我們共產黨、八路軍來挑！
陳錫聯想到這裏，頓時感到自己的責任更加重大。
他們順著一條山溝邊走邊談，很快來到了滹沱河邊。登上山峰，大家立時為眼前的景色所吸引：東麵是峰巒重疊的五台山，北麵內長城線上矗立著巍峨的雁門關；極目西眺，管岑山在霧氣籠罩中忽隱忽現……滹沱河兩岸，土地肥沃，江山壯麗，隻可惜，如今正遭受著日本帝國主義侵略者的浩劫！……