重慶剛解放，有些人第一件事就是鬧房子、占別墅。鄧小平說，我們來西南，是為人民做點事，不是來享受的。你們剛到，什麼事不做就鬧房子，你們想想住賓館房子的那些人到哪裏去了？
抗日戰爭開始後，陳錫聯與他景仰已久的劉伯承和鄧小平走到了一起。經過在陝西三原的改編，22歲的陳錫聯擔任了八路軍一二九師七六九團的團長。從此，在劉鄧的領導下，陳錫聯的軍事生涯開始步入輝煌時期，幾十年轉戰南北，陳錫聯對鄧小平非常欽佩和崇敬，也有許多令陳錫聯難忘的往事。
1946年國民黨向解放區大舉進攻後，劉伯承、鄧小平率領晉冀魯豫野戰軍千裏躍進大別山，所向披靡、連戰皆捷，勝利一個接著一個，戰果一個比一個大。正因為這樣，一些幹部戰士思想上滋生了驕傲情緒，有些指戰員開始不檢點起來，個別部隊的鬥誌有些鬆懈，群眾紀律不大好，軍民團結、官兵團結也出現了一些問題。在殘酷的戰鬥中，部隊躍進大別山，又轉出大別山，千裏行軍作戰，部隊減員和人員消耗很大，部隊裝備也有很大削弱。到達大別山後，後方補給極端困難，幹部戰士的棉衣無法解決，已是臨冬季節，自己動手縫製才能穿上棉衣。有些幹部、戰士在暫時困難麵前，產生了畏難情緒。另外，隨著戰爭的不斷勝利，部隊新成分不斷增加，特別是俘虜成分大量增加，加之因為戰鬥頻繁，部隊政治教育時間少，各種非無產階級思想和不良作風有所滋長。厭倦戰爭、怕苦怕累、貪汙腐化、打罵戰士、違犯紀律等問題時有發生。
為此，中原部隊在1948年初，開展了新式整軍運動。鄧小平政委在檢查各縱隊工作時，專門給排以上幹部作了形勢報告，強調了躍進大別山的戰略意義，要求部隊對作風紀律進行整頓。鄧小平召集的一次“不握手會議”，在整軍期間被傳為佳話。幾十年後，陳錫聯回憶起這件事，還深有感觸，記憶猶新。
1948年秋天，三縱隊司令員陳錫聯、六縱隊司令員王近山和七縱隊司令員楊勇，幾乎同時收到了通知，要求這幾位縱隊司令員到晉冀魯豫野戰軍司令部去開會。
陳錫聯一進入會場，就有一種異樣的感覺，覺得氣氛十分嚴肅。每次野戰軍司令部開會，劉鄧首長都要笑著和大家握手，而這次不僅不握手，還很嚴肅。陳錫聯想今天可能有事了。
縱隊司令員們進屋後剛剛坐下，鄧小平就宣布了開會的宗旨：“今天，開個‘不握手會議’，不要剛打兩個勝仗，就沾沾自喜，握手言歡，心滿意足，你好我好，什麼都好。要更多地想想自己的不足，幾個月來做得怎麼樣？群眾紀律怎麼樣？內外部的團結搞得好不好？部隊的指揮、戰鬥、作風都還存在著哪些問題？現在發言吧！”
劉伯承司令員、李達參謀長和張際春副政委依次發言，指出部隊中大量存在著這樣或那樣的問題。會議從上午開到中午，午飯後接著開，開到下午一兩點，這時，不斷有參謀人員進來報告：敵人五軍和十一師已經逼近了。但鄧小平緊繃著臉，就是不散會。
趁著會間休息，陳錫聯找到楊勇。