胤禛聽得悚然驚悟，喃喃道：“噢……這實在……這太……但有些年邁體弱的，挺不住又該如何？”
“這麼大的善事，”鄔思道略帶憂鬱地說道，“死幾個人有什麼關係？哪個廟裏沒有屈死鬼呢？”言猶未畢，外頭蔡英匆匆進來，稟道：“四爺，方苞方先生來訪！”
胤禛精神大振，一揮手道：“請諸位回避一下，我去迎一迎！”鄔思道撫須笑道：“他們回避吧，四爺也不用迎，這盤殘棋我兩個接著下！久聞方靈皋大名，今日會會，也是一大快事。”眾人退出萬福堂，早見一個長隨似的方苞進了二門。
“擾了四爺清興！”方苞帶著一個小奚奴進來，笑道：“早就想來，偏生窮忙，一直抽不出空來……”胤禛丟下手中棋子兒站起身來，向方苞一揖，說道：“靈皋先生，什麼風把你吹來？快請坐！”方苞笑嗬嗬坐了，說道：“我剛從馬中堂那兒出來，又去看看老施，順道兒來拜見一下四爺……”他接過奉來的茶，睨了一眼鄔思道，又問道：“這位先生是……”
鄔思道將廢子斂入盒中，隻看了一眼這位顯赫得炙手可熱的“布衣”權貴，微一躬道：“鄔思道——敢問先生貴姓，台甫？”方苞便知這是昔年大鬧南闈的主角兒，最能惹是生非的，卻沒想到是個殘疾人，遂一欠身，說道：“方苞，字靈皋。”一邊說，一邊遞過一張名刺。鄔思道無動於衷地接過看了看，因見上頭寫道“桐方苞熏沐謹拜”，便遞了回來，敷衍地說道：“久仰！”接著便指著棋盤道：“這盤棋四爺輸了半子。”
方苞突然有一種受辱的感覺，自康熙南巡在途中收他為布衣之後，可以說在皇帝跟前言必聽計必從，大至親王、貝勒，小至部院尚書、郎官，沒有人見他不說恭維話的。怎麼這個鄔思道，竟似從來沒聽說過“方苞”這兩個字？當下便覺無趣，走過來訕訕地審量棋局，半日，笑道：“鄔先生！棋，剛進中盤，論勝負尚早啊！”
“是麼？”鄔思道爽然說道，“原來方先生也精於棋道？”因見方苞笑而不答，胤禛忙道：“方先生乃儒家大宗，讀盡三墳五典，識窮天球河圖，極受皇上賞識！思道不可造次！方先生授四子的棋，我還下不贏呢！”方苞忙遜謝不迭道：“王爺過獎，方苞不敢領受！”鄔思道笑道：“話雖如此，跛子是不見棺材不落淚的，方先生既說此局未分勝負，請代四爺走幾著何妨？”
方苞本想躲開這樣的輕慢之徒的，至此心頭不禁暗暗上火：你贏四阿哥半子的本事，就想贏我？遂笑著端起棋盒說道：“恭敬不如從命。”說著便投下一子，綽進黑角，暗伏了殺手。鄔思道不假思索，將三三一子退尖二四謹守待機。幾著下來，方苞見對手防圍森嚴，著子若即若離，似實又虛，擊左應右，視後攻前，著實不是凡品。胤禛在旁已看得茫然，全然不懂雙方深義。不由暗忖：鄔先生素日贏我半子，原來是煞費苦心讓的！
“高明！”三十餘著之後，方苞始終未能挽回一先，棄子歎道：“確是要贏半子了！”鄔思道也輕輕放下棋盒，微笑道：“今日過了棋癮。君有自知之明，令人欽佩！”方苞聽著這話，覺著狂傲，卻無可反駁，想想終是難忍，便道：“弈棋，小道耳，就值得自矜如此？這樣見識，恐怕還算不得通人。”鄔思道立即反唇相譏：
“我讀書萬卷，何謂不得通人？”
“讀過《獄中雜記》麼？”
“書不讀秦漢之下。”
至此二人已是動了意氣，雖然沒有怒形於色，語氣都冷得結了冰似的。胤禛正左右為難，鄔思道格格笑道：“方先生既是通人，請問方才名刺上‘桐方苞’如何講！按可稱為桐者，天下有五，浙江有桐廬、桐鄉，安徽有桐梓、桐城，河南有桐柏，足下自稱‘桐方苞’，學生百思不得其解！”
“後生！”方苞被他問得一怔，端茶啜了一口，冷笑道，“讀書重在養氣，不是用來養舌！桐城方苞雖然浪得虛名，終歸文林皆知，我用‘桐方苞’三字不過避名自隱而已，竟成了你的把柄！君名既稱‘思道’，不知所思何道？”
鄔思道臉上毫無表情，略一欠身，說道：“先生！你這‘避名自隱’四字，學生仍舊不懂！譬如一隻雲中鶴，飛來飛去帝王家，還要說‘自隱’——其理難明。我這‘思道’二字本得之父母。既問我所思何道，也不妨直言相告：古之明哲之士，謙衝淡泊，不棲危樓頹垣之側，心不存機械傾軋之地。我方才說‘久仰’不是虛詞，雍王爺幾次回來說先生在禦書房給阿哥們講四書，講得好。然大學扼要在誠意，誠意扼要在慎獨。君言必稱循禮，果然是為養氣修己，還是稍稍有點‘近名’？君引朱熹語，橫批今世腐儒，聽來十分痛快，但到底是為明道呢，還是有點‘好勝’呢？修己明道乃是天理，近名好勝卻是人欲，私欲尚不能克服，那‘天理’是否就摻了水呢？”
鄔思道滔滔不絕，侃侃而言，不但胤禛聽得目眩神動，方苞也是目瞪口呆，驚訝地看著這個穩沉不動聲色的書生。鄔思道輕輕將手中折扇合起，放在案上歎道：“昔年我為諸生，即傾慕先生為人為文，但近年來久不見先生有好文章傳於世間了。為什麼？我亦不得明自！先生自思，處身於此地、此時，周旋於斯人、斯事，雖欲自全，亦恐難得，何來文思構成佳章？思道一介愚魯，隱於四爺卵翼之下，以管窺之見，其言也直，其心也正，先生達人，諒不見責！”說罷，低下了頭，看著那局殘棋不語。