第7章 通貨膨脹究竟是怎樣發生的？ 通貨膨脹很有市場
通貨膨脹，或者說是“溫和的通脹”至今還是很有市場的，讚成通脹的經濟學家和啟動通脹的很多國家的政府並沒有感到不好意思，因為“通脹無害”、“溫和通脹”、“適度通脹”、“通脹有利就業”等思想在很多國家的政府和經濟界都有市場，比如在中國的經濟理論界和官方。
有一位經濟學家說，如果國際油價、鐵礦石價格和糧食價格繼續上漲，輸入型通貨膨脹將不可避免。3%的通貨膨脹率警戒線是適用於西方的，而中國近期來看，維持9%的經濟增長率是可能的。如果9%的經濟增長率還把3%的通貨膨脹率作為一個警戒線，會給經濟帶來很多問題。4.5%的通貨膨脹率作為警戒線是可以的，是社會可以承受的。[ 中國廣播網，2010年10月18日。]
國家發展和改革委員會宏觀經濟研究院一位副院長在2010年10月30日舉行的“2010亞洲經濟合作論壇”上也認為，物價漲幾個點無須著急：“我們沒有通貨膨脹，通貨膨脹是政府政策的產物，拉動內需物價就要上漲。物價上漲正是拉動內需的一個反應。所以我認為每年3~5個百分點的物價上升，每年10左右的GDP上升，每年15左右的工資上升，每年一兩個百分點的彙率上升，我們中國要想成為強國，非得是‘三高’，物價高、人價高、錢價高。”[ 《經濟觀察：物價接力漲的背後》，新華財經，2010年11月11日。]
支持適度通脹的人提出的理由主要是通脹在一定程度上可以刺激經濟增長，提升經濟景氣，增加個人貨幣收入。實際上，在通貨膨脹中得到好處的一是政府，二是利益集團，三是高收入階層。為什麼？這是因為：一是過量發行的貨幣並不是平均化地分配到每個人手中的，在一個收入差距非常高的社會，過量發行的貨幣作為一種財富分配形式，會繼續拉大收入差距，即高收入者多得，低收入者少得。二是通脹帶來的GDP暫時上升是部分平民獲利少、高收入者獲利大，而通脹帶來的貨幣貶值則是平民損失大、高收入者損失小。其中的道理很容易明白，通脹一般是由日常生活消費品的首先漲價表現出來，一個平民家庭或低收入家庭，生活必需品開支在家庭消費開支中的占比，遠比高收入家庭高，日常生活必需品價格上漲對平民或低收入家庭的財務會造成很大負擔，而高收入家庭對因此的開支增加部分完全可以忽略不計。高收入家庭不會因通脹而減少消費，隻有平民和低收入家庭才會因此削減開支，降低生活水準。三是通脹對商品價格上漲的推動，無論是商品價格上漲的先後順序，還是上漲幅度或速度都不是平均化的，日常生活必需品、農產品、原材料價格會先行上漲，工業產品、固定資產價格會跟進上漲。這種通脹局麵對平民和高收入階層的影響不僅有差別，而且差別很大。比如，高收入家庭一般都有寬裕的住房和多樣化的固定資產，這部分商品的價格上漲對他們沒什麼影響，但平民或低收入家庭通常是發展中家庭，沒有自有住房或雖有住房但麵積、品質需要改善，家庭固定資產也遠遠不能滿足基本生活的需要，在當期或未來還需要買房、置辦家產，那麼就會遇到比通脹前更嚴重的財政問題。
簡單地說，每一輪通脹期，平民或低收入家庭的收入和支出之比是負數，高收入階層的收入和支出之比仍然是正數。這就是通脹會拉大本來就已經很大的貧富差距的原因。因此，通脹本質上會導致政府得利，高收入階層得利，平民或低收入家庭損失。再打個比方，通脹好比一瓶啤酒，大量溢出的泡沫就是資產價格泡沫，政府和高收入階層喝到的是泡沫溢出後的啤酒，而平民或低收入階層喝到的則是純粹的泡沫。這就是為什麼有人喜歡通脹、有人不喜歡通脹的原因。
通脹是當代全球的普遍現象，據美國中央情報局公開出版物《世界概況》發布的數據，2010年全球223個國家和地區，通脹率超過3%的國家有138個，超過5%的國家有83個，超過8%的國家有39個。從統計數據看，通脹率高的國家，大都是市場經濟不完善的發展中國家。全球大範圍的通貨膨脹在2008年金融危機以後還呈現加速現象，據21世紀網數據部統計，2012年，全球貨幣供應量超過366萬億元人民幣，其中接近1/3的貨幣供應，是在2008年至2012年的5年間實現的。通脹對發展中國家來說將是一個長期的過程，因為各國的政治家注重當期政治利益、經濟利益的觀念和思維方法不會改變。固然期間會有短期的通縮，但這隻是通脹引起危機之後的一種策略性收斂，危機平息後還會有通脹。
通脹並不真正是市場經濟的產物，通脹其實是不完全市場經濟麵對完全市場經濟需求時的自然反應。通脹是對兩種經濟模式猶豫不決時的產物。2006年諾貝爾經濟學獎獲得者埃德蒙·費爾普斯（Edmund S. Phelps）在《通脹的有害特質》中說：真正的市場經濟是拒絕通脹並可以隔絕通脹的，通脹一般都是政府幹預市場的結果。