阿青沒能直接回京城。
他還沒出西朝的地界，就發現到處都在戒嚴。這可不是好事，莫非戰事一觸即發了？
途中再次經過某個鎮子的時候，他特地去尋即墨君，誰知其府上的家仆告知阿青，主人正出遠門，不知歸期。
不過即墨君事先留有口信，說若是青少俠再次拜訪，眾人要好生接待，對方願意住多久就住多久，要是執意趕路，家人也要備好盤纏相贈，總之禮數很是周全。
阿青自然是急著要回京的，但又打聽到往東的路都封了，目前不讓通行來著。
他琢磨著戰時戒備森嚴，翻山越嶺地潛入東朝地界恐怕也會被崗哨發現，何況越界之後還要做賊一樣橫跨兩個州的地界……算了，還是迂回一下，先去南方的國家，再往東，繞到京都，這樣路上大概也不會被不分青紅皂白地攔回去，頂多花銷大一些而已。
不過他沒有想到的是耗時問題，這個路線走下來，等到達京城的時候，時節都已經是春末了。
整整一個冬天過去，前後還搭上兩三個月的時間，這場戰事還沒有完。原本給京郊駐軍耕作的田都荒著，隻有兩三名服役的農夫牽著牛，慢吞吞地犁著。北方主糧播種的時間已然錯過，這是零散地種點別的菜蔬而已了。
阿青將馬車停在路邊，問問農人如今京都的氣氛如何，得到還算平和的答案之後，他去溪邊洗了洗手和臉，在衣服上擦幹，摸出張緹寫給東宮的書信來。
“這個就這樣交給東宮那家夥，真的好麼？”不知道裏麵寫了些啥，萬一對東朝有害，怎麼辦？阿青倒不覺得自己應該替哪邊效力，但曹寰還是在京城做官的，他不得不多考慮一點點。
“對了，秦斯也是曹少師的弟子，我將書信先給先生過目，應該不會壞事的！”
阿青拿定主意，駕車往京城趕去。
將書信交到曹寰手上時，他才發現自己的思路出了岔子，差點沒咬掉自己的舌頭。
“青少俠，這是張舉人的字跡。”曹寰並無拆看他人信件的習慣，隻是望著收信人納悶道，“為何張舉人要遞這封密信給東宮殿下？”
“是東宮關心秦斯現狀，所以……啊！”
於是阿青咬舌尖了。
“秦生？”曹寰納悶，“……秦生墓前的樹也有你這般高矮了。”
“這、這——”阿青大喘氣，連忙糾正道，“啊！學生所言的是是秦四，不是秦斯，先生你聽錯了。”
“嗯。或許罷。”曹寰也不糾纏在這個問題上，他低頭看看信函，道，“既是東宮殿下盼著的，本官明日帶去皇城即可。”
“真的？那太好了！學生正犯愁怎麼送進去呢！”
曹寰道：“本官會親自看著東宮閱信，以免他受到誤導，行差踏錯。”
阿青撓撓頭，嘀咕：“先生啊，這東宮都是二十來歲的人了，上回學生與之會麵，見他說話條理分明，誌向明朗，與以前那個貪玩好耍的紈絝子弟，已有相當的差別了！先生你怎麼還拿他當做孩子看？”
“師長眼中，學生總是需要看護的。”曹寰道。
阿青質疑：“那秦斯也是？”
“逝者已矣，提出來比較，是對秦生的不敬。”曹寰將信函收起，同時也回避了阿青的問題。
第二天，東宮被迫在幾位老師的圍觀下拆信閱讀。
他坐在位上，以他為中心，半徑兩米的扇形半弧上，圍著負責監管太子的大臣。半徑再擴大，五米遠左右的扇形裏分布的全是瞪著大眼睛的東閣成員。雖然眾人都沒那膽子和人品去偷窺私人信件，但是，每一雙眼睛皆炯炯地瞪著東宮，若他有什麼情緒波動，就等著大臣起疑上報給皇後，把有通敵嫌疑的東宮禁足先吧。
東宮尚未展信，已經汗如雨下，求饒地悄悄瞥向曹寰。
後者一臉肅然，擺明了此事絕對不能輕視。
東宮無奈，道：“其實也沒寫什麼，就是替四姑娘報個平安……”
東閣眾人立刻議論紛紛，無外乎說秦四原本就是反賊的偽皇後，哪裏需要我朝太子來關心她的安危雲雲。
東宮皺眉，要怎樣才能替四姑娘說些好話？他道：“……不過也不太妙，反賊那邊看管得嚴，秦四能窺得軍機卻無法流傳出來。”
“流傳？”曹寰問。
“嗯、嗯！”東宮飛快地瞥了一眼中間的幾頁信紙，跟著張緹指點他的說法，解釋道，“其實本宮當初與即墨子音交惡，是刻意做給外人看的。即墨子音早早前往反賊的西朝埋伏，如今四姑娘浮出水麵，正是為了與即墨子音暗中接觸，流通敵情。”
曹寰頷首，臉色稍霽，轉頭對東閣眾人道：“此為機要事務，各位大人可否先行回避？”