劉秀采納了部下邳彤的建議，用大司馬的名義，召集人馬，又招募到了四千精兵、他的部將任光向天下宣告說：\"王郎冒充劉氏宗室，誘惑人民，大逆不道。大司馬劉公從東方調百萬大軍前來征伐。一切軍民人等，反正的，既往不咎；抗拒的，決不寬容！\"
任光派騎兵，把這個通告分發到巨鹿和附近各地。老百姓看到了通告，紛紛議論，把消息越傳越遠。王郎手下的兵將聽了，都害怕起來，好像大禍臨頭似的。
劉秀親自率領四千精兵，又打下了鄰近好幾座縣城，聲勢漸漸大起來。沒過多少日子，又有不少地方首領，看到了通告，率兵前來投靠劉秀。劉秀十分慷慨，封了許多將軍，還封了許多侯爵。就這麼七拚八湊，他竟收羅了十幾萬人馬，帶著這不斷壯大的軍隊，劉秀向巨鹿發起了攻擊。
不久，劉玄也派兵來征伐王郎。兩路大軍聯合在一起，連續攻打了一個多月，仍然沒有打破巨鹿城。有幾位將領對劉秀說：\"咱們何必在這兒多耗時日呢？不如直接去攻打邯鄲。打下了邯鄲，殺了王朗，還怕巨鹿城不投降嗎？\"
劉秀采納了他們的意見，留下了一部分人馬繼續圍攻巨鹿，自己帶領著大軍去攻打邯鄲，接連打了幾個勝仗。王郎的軍隊支持不住了，就打開城門，獻城投降。劉秀率領大軍進入邯鄲，殺了王郎。
劉秀住進了三郎在邯鄲修建的宮殿，命令他手下的人檢點朝中的公文。這些公文大部分是各郡縣的官吏和豪紳大戶與王郎之間往來的文書，內容大多數是奉承王郎，說劉秀壞話，甚至幫助出主意剿殺劉秀的。
對這樣的文書，劉秀看也不看，全都堆在宮前的廣場上，並召集全體官吏和將士，當著他們的麵，把這些文書全都燒掉了。有人提醒劉秀說：\"您怎麼就這樣燒掉了呢？反對咱們的人都在這裏頭呐，現在連他們的名字都查不著了。\"
劉秀對他們說：\"我燒掉這些，就是要向所有的人說明，我不計較這些已經過去的恩恩怨怨，好讓大家都安心，讓更多的人擁護我們。\"
勸說的人這才明白過來，劉秀不追究那些曾反對過自己的人，那些人就會心安理得地服從劉秀，而不會因為害怕劉秀報複，投入反對劉秀的營壘。大夥都佩服劉秀的深謀遠慮和開闊的胸懷，一些過去反對劉秀的人，見了劉秀的這種舉動，反而願意為劉秀效力了。
劉秀贏得了人心，得到了更多人的支持，最後終於成為東漢的開國皇帝。
取大節宥小過
【原典】
而誘之以賞，策之以罰，感之以恩。取大節，宥小過，而士無不肯用命矣。
[譯文]
然後，我們應該用獎賞勸說誘導他們，利用刑法威懾他們，利用恩惠感化影響他們。
我們應該珍惜重視一個人大的道德操守，原諒他們小的錯誤。如果能夠做到這樣，那麼沒有哪個德才兼備的人會不肯為你效力。
[事典]
春秋時期。楚國國君楚莊王勵精圖治，國家漸漸強盛。
一天，楚莊王設宴，款待群臣，並要自己特別寵愛的美人為大家勸酒。天幕低垂，燭光搖曳，君臣武將們喝得興高采烈。突然，一陣大風吹過宮殿，所有的蠟燭同時都被吹滅了，宴席上頓時一片漆黑。
正在這時，那位在席間勸酒的美人，不知被誰在黑暗中拽住了衣袖。她喊又不敢喊，走又走不掉。情急之中，她一把拉斷了那個人的帽帶，那人一慌、她才掙脫了身子。
美人跑到楚莊王身邊，向他哭訴被人調戲的經過，並告訴他那人的帽帶被她拉斷，待蠟燭全被重新點燃後，一檢查帽帶就能把那個人抓出來。
楚莊王聽了，心想：這可能是某個人酒後的一時衝動，如果為了顯示婦人的貞節，將那人治罪，不僅把熱烈的晚宴氣氛全攪了，還會讓人覺得自己寵美人而輕大臣武將，今後誰還願盡忠效力呢？因此不應按美人的要求做。於是，他趁蠟燭尚未全部點燃，在昏暗之中大聲喊道：\"在這豐盛的宴會上，諸位一定要開懷暢飲，誰的帽帶要是還係得好好的，沒有斷開，誰就沒有酒量！\"
在座的人為了討楚莊王的歡心，紛紛把自己的帽帶都扯斷了，等宮殿再度輝煌時，所有的人的帽帶都是斷的，調戲美人的人也就無從查處了。
在這以後的圍攻鄭國的戰役中，有一位武將奮勇當先，五個回合就斬下五個敵軍的首級，令敵人喪膽。楚國在那次戰役中大獲全勝，據說，那位最勇猛的武將，就是那個晚宴上被美女拉斷帽帶的人。
在於所用
【原典】
賞不患寡而患不公，罰不患嚴而患不平。賞以興德，罰以禁奸。使下畏罰而利賞，下也；好德而恩進，上也。天下無不可用之材，唯在於所用。
[譯文]
獎賞不害怕給的少，但是害怕不公平；懲罰不害怕嚴厲，但是害怕無法收服人心。獎賞是鼓勵人們的美德品行，懲罰是為了禁止人們去做邪惡的事情。
最糟糕的政策就是讓下屬害怕刑法，希望得到獎勵；最好的政策是讓他們喜歡道德仁義，知道想辦法進步。天底下沒有不可使用的人才，關鍵在於如何使用他們。
[譯文]
南北朝時候，北周人韓褒曾任西魏北雍州刺史。當時北雍州偷盜搶劫事件屢有發生，老百姓生活很不安定，每天下午太陽一落山，家家戶戶便緊緊地關閉院門，不敢出來。就這樣，賊盜們膽子越來越大，行動越來越猖獗。而韓褒的前任們，無不對此束手無策。
韓褒上任後，經過在民間秘密查訪，發現都是當地的豪強富戶幹的。他表麵上裝作不知，反而把豪強富戶們請到官府來，並以隆重的禮節招待他們、酒酣飯飽之時，韓褒站起來向大家拱拱手說：\"我是本州刺史，但出身是讀書人，不懂得督察盜賊。希望各位能給我分一點憂，解一點愁。\"
韓褒繼續對那些平時在鄉裏麵作威作福、偷雞摸狗的年輕人說：\"你們生在這裏，長在這裏，對本地的情況比較了解。我封你們幾個為捉賊隊長，你們劃分一下管轄的範圍。如果發生了偷盜搶劫的案件，而你們查不出來，沒有抓住強盜，屬於你們哪個人的管轄範圍，我就判哪個人放縱強盜罪，該罰款的罰款，該蹲監獄的蹲監獄。\"
這些人回家以後，幾天幾夜都吃不下飯，睡不好覺。想到刺史大人對自己的信任，他們自覺對不起刺史。於是便商量好，到官府來向韓褒自首認罪，並把所有的同夥都開列了姓名，甚至那些逃跑了的和躲藏起來的人也都被說出了藏身的地方。
韓褒把這些強盜竊賊的名單收起來，然後在城門口貼了一張告示，上麵寫道：\"凡是犯有偷盜搶劫罪的人，請趕快到官府認罪。如果在半個月之內自首認罪，便免去罪備不再處罰；否則，一旦抓獲，全部判處死刑，家庭財產全部沒收，妻子兒女都到官府做奴隸。\"