話說，按照原定的計劃，秦王嬴政本來是要先滅掉燕國再滅掉趙國的。但是公元前236年（秦王嬴政十一年），燕、趙兩國爆發了戰爭。嬴政想趁著趙國國內兵力空虛，以支援燕國為借口，兵分兩路進攻趙國，由此拉開了秦滅六國的序幕。秦將王翦率軍很快便攻下了趙國的九座城池。隨後，秦國又在趙國的平陽地區大敗趙軍，殲滅了十萬人。趙王在十萬火急之時，把駐守在邊境防禦匈奴的李牧調回來抗擊秦軍。李牧乃是戰國時期繼老將廉頗之後，趙國的名將。因為長期駐守在趙國北方的邊境抗擊匈奴，立下無數戰功，受到趙王的重用。李牧率軍在宜安（今河北石家莊東南部地區）等地擊敗了秦軍。趙王隨即封李牧為武安君。但是第二年，秦王又派兵攻占了趙國的宜安、平陽等地後暫時停止進攻。公元前232年（秦王嬴政十五年），秦國兵分兩路，大舉進攻趙國，一路占領了鄴城，一路進攻太原（今山西太原市西南地區）。趙國大將李牧率軍迎擊，秦軍立刻撤退。秦、趙兩國從此進入了相持階段。秦國通過對趙國的這一係列進攻，已經進一步削弱了趙國的實力。秦王嬴政認為一時間還無法徹底消滅趙國就派兵去攻打韓國。韓國是六國中最小的諸侯國。公元前231年，韓國在秦軍的進攻之下，無可奈何被迫獻出南陽地區。隨後，秦國以韓國跟魏國和趙國結盟為借口，派兵一舉攻下了韓國都城陽翟，並俘虜了韓王。至此，韓國滅亡。
話說，就在秦國滅掉韓國之後，趙國發生了嚴重的旱災，經濟非常蕭條，百姓生活困苦。於是，公元前229年（秦王嬴政十八年），秦軍趁趙國內部動亂之機，又兵分兩路進攻趙國。秦國大將王翦率軍進攻趙國的井陘（今河北井陘西部地區）；秦將楊端和率軍包圍了邯鄲城。趙國大將李牧和將軍司馬尚分別率軍抗擊秦軍。秦軍攻打了一年多，還是無法消滅趙國。秦軍遠征作戰，時間一長，軍隊的補給就變得困難起來。隨著時間的推移，秦兵的士氣越來越低落，秦王嬴政想快點結束戰鬥，於是就想用離間計來除掉趙國大將李牧。話說，趙國的謀士王敖是秦王嬴政派到趙國的間諜。王敖接到秦王的命令之後，就偷偷跑到了王翦的軍營。他對王翦說：“秦王想要除掉李牧，現在請將軍寫信給李牧，商討和談的事情。”王翦知道王敖是自己人，便依照王敖的計策，寫了封信給李牧。隨後，王翦便派人把這封信送到李牧手中。李牧不知道這是個陰謀，於是就給王翦回信。此後，雙方圍繞和談的問題，不斷地有書信往來。而王敖從王翦軍營回來之後，便拿著秦王給的金銀珠寶，到處巴結趙國的大臣。王敖探聽到大臣郭開深得趙王寵信，便經常到郭開家裏。郭開這個人非常貪婪又嫉妒有才能的人，於是王敖不斷地送奇珍異寶給他。有一日，在郭開府上，王敖與他一起喝酒。王敖對郭開說：“李牧跟王翦在暗中有書信往來，聽說，隻要李牧幫助秦國攻破邯鄲城，秦王就封他為王。”郭開得到這個消息之後，心中大喜，認為這次可以立功了。於是，郭開立刻向趙王說了這件事。起初，趙王將信將疑，便派人去暗中調查李牧。結果，趙王發現李牧真的與王翦有書信往來，十分生氣。王敖趁機對趙王說：“李牧駐守邊境那麼多年，就連十幾萬的匈奴都不是他的對手，如今王翦隻有幾萬軍隊，李牧卻不敢進攻，不知他安的什麼心啊！”趙王覺得王敖的話非常有道理，便封趙蔥為大將軍換下李牧。趙蔥到軍營之後，接管了李牧的兵權然後殺了李牧。王翦知道李牧被殺之後，立刻率軍猛烈地進攻邯鄲城。趙軍因為李牧被殺，毫無士氣，根本不堪一擊。不久，秦軍就攻下了邯鄲城。至此，趙國滅亡了。這場戰爭，秦國能快速取得勝利，跟秦王用間是分不開的。因為趙王中了秦國間諜王敖的計，殺了李牧，這就等於殺掉了趙軍中的靈魂人物，直接導致了趙國的滅亡。