孫權的使者趙谘來到許都致謝，曹丕問：“吳王是什麼樣的君主？”
趙谘回答說：“是一位聰明仁智雄略俱備的主上。”
曹丕冷笑說：“你這樣褒獎他是不是太過分了？”
趙谘回答說：“我對將軍評價並無過譽之處。他能任用魯肅處理政事，這是他的聰明之處；能再重用呂蒙領兵作戰，這是他識人之處；活捉於禁而沒殺他，這是他的仁厚；取下荊州而不用武力，這是他的智巧；雄據三江虎視天下，這是他的雄猛；屈身於陛下，這是他的謀略。這些都說明他是一位雄略兼具的領導者。”
曹丕又說：“東吳有多少像你這樣的人才？”
趙谘說：“有過人聰明才智兼備謀略的人大約八九十。若像我如此平庸的泛泛之輩，則可用車載，難以勝數。”
曹丕感歎地說：“古人說：‘使之四方，不辱君命’，你可以當之無愧！”
章武二年（222年）正月，劉備與孫權的交戰處於相持階段。
吳班、陳式二將率領著水軍在夷陳控製長江南北兩岸，劉備則在虢亭（宜都北三十裏，揚子江岸）派遣水軍順江而下，深入吳境。他命軍隊在沿江屯駐四十餘個軍營，軍營相連七百裏以抗敵。
部屬黃權上告劉備說：“吳人善於水戰，今以水軍順江而下，進易退難。小臣願意為陛下的先驅，陛下宜在後陣，以預防任何差錯。”
其他的官員也苦苦相勸，但是劉備不肯接受，他將軍隊分為兩路，命令黃權督統江北的大軍，以防止魏寇。劉備則親自率領江南諸軍，在沿江結營屯聚，以便趁機攻入吳國的中心地。
劉備還派遣侍中馬良前往拉攏武陵之五溪的少數民族，希望他們能助蜀去攻打吳的側腹。
當蜀兵屯駐在江岸時，吳將陸遜一直很沉得住氣，並警告部下不得隨便開戰，等他看到蜀兵日益懈怠時，他便聚集大小將士說：“我自從受命以來，還未曾開戰。今日觀看蜀兵，知其防備鬆懈，這正是我們下手的大好機會。我現在要采用火攻，但是這個計策一定瞞不過諸葛亮。可幸此刻他人不在這裏，遠水救不了近火，這正是上天賜予我們成功的機會。”
陸遜便派韓當引軍攻打江北岸，周泰引軍攻南岸。每人手上拿著一把茅草，裏麵暗藏硫黃焰硝，並且攜帶著武器，對蜀軍連結的四十餘個軍營發動總攻擊。蜀兵進退不得，一片慌亂，張南、馮習兩名大將戰死。前來支援的胡王沙摩柯也被殺死。
劉備率領殘兵避守夷陵馬鞍山，而陸遜仍然不斷地發動猛烈攻擊。
此時，漢軍的死傷人數已高達萬餘人，屍體堵塞了江水，而其他的殘兵剩將則紛紛投降。劉備退回秭歸縣，召集殘兵，前往白帝城避難，並將魚腹改名為永安。對這次大敗，他羞憤地說：“我竟然被陸遜這個無名小卒打敗，這莫非是天命！”
章武二年（222年）的這一次戰役，可說是劉備在晚年所遭受的最大一次敗績。劉備的聲勢從此便一蹶不振，而蜀漢也永久失去了荊州。
當初諸葛亮在隆中對策裏建議要跨據荊州、益州，作為三分天下的基地。而今益州是得到了，但是荊州卻是兩度失守，這對諸葛亮是重大的打擊。對於蜀國來說，荊州的失守將意味著天下局勢的變化。
三國鼎立的局勢錯綜複雜。
孫權是江東的名門世族，他們世代在江南為官，與中原的政情並沒有直接的關係。他們偏安於一隅，極力鞏固自己在江東的力量，無論是與蜀還是與魏聯合，最根本的目的，是為了保障自己的勢力範圍。
蜀國先天條件不足，即使有奇才諸葛亮為之謀劃，可是劉備太重道義情感，一再錯失占據荊州的好機會，因此蜀國始終完成不了複興漢室的任務，這是諸葛亮也難以扭轉的。
魏國的實力是最雄厚的，加之統治者也算是有雄才大略，隻是缺少能夠為之謀的賢士，沒有正確的策略，一直隻占據天下一分。
雖然諸葛亮已經盡了全力去支持蜀漢，但是由於蜀漢先天條件的不足，終於無可避免地在三國中首先崩潰。
唐朝大詩人杜甫曾寫了一首詩《蜀相》，將諸葛亮一生的功績與遺憾展現在我們的麵前：
丞相祠堂何處尋？錦官城外柏森森。
映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音。
三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。