高祖十二年（公元前195年）10月，劉邦的政府軍和英布的造反軍在蘄縣（安徽省宿州市蘄縣集）對峙。
劉邦在庸城（蘄縣西）遙遙看見對麵的英布擺下的精銳兵陣，竟然和當初楚霸王項羽的陣勢有幾分相像。這很正常，項梁、項羽叔侄本就是英布的最初領導兼導師。
一時間，當年和項羽逐鹿中原、鏖戰成皋的那一段往事又浮現眼前，恍如隔世。
現在，自己的老對手，氣勢如虎的霸王項羽早已霸業成虛，死去多年了。
劉邦心中，或許會有幾許悵惘吧。
除卻悵惘，還有恐懼。莫非在自己垂暮之年還要再次遭遇和項羽一樣強大的對手？
來到陣前，劉邦準備再做一下英布的思想工作：英布，你也幾十歲的人了，當你的淮南王不好嗎？何苦造反，你我兵戎相見（何苦而反）？
英布現在油鹽不進：我也要當皇帝。(欲為帝耳)
這下沒辦談了，雙方有大異無小同。
既然敬酒不吃吃罰酒，那就開打吧。
兩軍在戰場上展開對決廝殺。
事實證明，英布的隊伍遠沒有看上去那麼強大，幾次衝擊，英布叛軍被政府軍打得節節潰敗。最終，英布向南逃過淮河，正規軍被打成了遊擊隊；最終，英布和殘存的一百餘名鐵杆隊員變成了政府通緝犯。
英布也算一代梟雄，其部隊為什麼如此不經打呢？
我想原因有三。一是英布最初就無甚雄心壯誌，他的最高理想就是當王，既然如願以償，於是放棄整軍備武，封國部隊的戰鬥力是不強的；二是英布造反生生出於被逼，事前準備倉促；三是漢朝建國已有7年，劉邦放寬治國法度，降低稅率（三十稅一），不擾民、少收錢的政府誰不擁護？於是人心思安。
就在英布走投無路的時候，有人向他投來了橄欖枝。
這人是現任的長沙王吳臣。確切地說，吳臣是英布的舅倌，他的父親吳芮當初本是秦政府基層幹部，毅然造反，為了培植勢力，壯大自己，把自己的女兒，吳臣的姐姐（或妹妹）嫁給了當時還是江洋大盜的英布。
這是老狐狸吳芮的一次政治投資。
這真是舍不得孩子套不住狼。
現在眼見英布被政府軍追到絕路，吳臣派出使者找到英布，向他表態，自己以情義為重，對造反失敗的英布不離不棄，願放棄王位和姐夫（或妹夫）共同逃亡。
英布感動不已，感謝上天賜給自己一個義薄雲天的舅倌，他隨吳臣的使者逃向長沙國首府臨湘（湖南省長沙市）。
就在番陽（江西省波陽縣），英布被吳臣派出的殺手擊殺。
稍後，英布的人頭被打包，特快專遞送到長安。
龍生龍，鳳生鳳啊。老狐狸吳芮革命事業後繼有人，小狐狸吳臣更擅見風使舵，可稱老奸巨滑。
大風歌
打垮了英布，劉邦突然思念故鄉，他順便回了趟老家沛縣。
十四年前（公元前209年），劉邦在沛縣扯旗造反，號為沛公；
十年前（公元前205年），劉邦在彭城被項羽戰敗，逃跑時經過沛縣，時為漢王；
現在已是漢高祖十二年（公元前195年），劉邦一統天下，建國立都，掃平海內，韓信、彭越、英布等異姓王一一消除，已是皇帝的劉邦想，該自己幹的大事似乎都幹完了吧！
該回趟老家了！
再次回到沛縣，劉邦在沛縣把父老鄉親全部召集起來，皇帝請客，大家喝酒狂歡。
一時場麵熱烈。
酒酣耳熱之際，已經六十一歲的劉邦恍惚回到了年輕歲月，他不再是皇帝，而是那個在沛縣無所事事的潑皮，解決鄰裏糾紛的亭長劉季。
那就姿意快樂吧！
縱酒還須放歌。劉邦親自站在宴會中央，為沛縣父老擊築而歌。這歌詞是他親自寫於擊敗英布後的回鄉之路上，隻有三句：
大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！
想當初，烽煙並起，一時多少豪傑逐鹿；百戰艱難，現在唯我獨尊，一統江湖；大好基業啊，哪有猛士守護，如何才能永固。
大意如此。
歌聲豪邁，似乎還有幾分英雄暮年的無奈！
歌唱數遍後，沛縣父老隨劉邦而和，大風之歌響徹全場。