院落中，嚇人認真地清點著每一件精心準備的嫁妝。
丁氏踏進院子，一眼便看到了正在清點嫁妝的場景，嘴角勾起一抹譏誚的笑容。
楚黎川見到丁氏接近，眼眸不禁微微眯起，，
線掃過那排排嫁妝箱，臉色逐漸沉了下來，對丁氏及江明珠的不滿情緒愈發濃烈。
他強壓下心頭的煩躁，咬緊牙關：“大嫂，這個時候前來，可是有什麼要事商議？”
丁氏聞言，故作猶豫，眉眼間閃爍著精明的光。
“此事確實棘手。昨夜之事，你也知曉一二，母親大人氣得不輕。今晨召我前去，特意提到了沈姑娘的事宜。”
她擺出一副左右為難的模樣，用一種仿佛下了很大決心的語氣緩緩道來：“母親的意思，是讓沈姑娘前去敬杯茶，算是正式入門了。如今外麵謠言四起，委屈沈姑娘，也隻是權宜之計。”
“母親的意思？這...我去與母親理論一番！”
楚黎川一聽，無法接受錦窈受到如此不公的待遇，心中原本就計劃著帶錦窈去見母親。
然而，他萬萬沒想到，老太太那邊已經做出了決定，且不容改變。
丁氏看象征性地伸手攔了一下，語重心長地道：“小叔子，何必呢？母親心意已決，隻怕是難以更改。”
“黎川哥哥，你千萬別去！”
沈錦窈見狀，連忙緊緊抓住楚黎川的手，眼中滿是哀求之色，“你知道老太太對我有所不滿，你若再插手，隻會讓她更加不悅。我已經說過了，名分於我，真的無關緊要。”
“名分不重要？”
丁氏心中冷笑道，這樣的話，怕是連鬼都不會相信。
別說是一位正牌將門千金，哪怕是普通百姓家的女兒，又有誰願意甘居妾室之位？
然而，楚黎川的眼神卻透露出前所未有的堅定與信任，對沈錦窈的內疚之情更甚以往。
至於江明珠，對於這對小情侶的互動並沒有太多興趣。
她隻是隨意一瞥，發現嫁妝即將清點完畢，心思便開始飄向了別處。
丁氏見狀，連忙跟上，言語間多了幾分刻意的親昵：“明珠，等會兒你也要過去啊。母親說過，新來的沈姑娘入門，自然是要尊敬你這個正房，行個禮，敬杯茶，這都是應有的禮節嘛。”
“錦窈憑什麼要給人下跪？”
楚黎川的聲音突然響起，他不能接受心愛的人受到如此折辱。
楚黎川麵沉如水，雙眼緊緊鎖住江明珠，聲音中帶有明顯的不滿與責備：“錦窈她身懷六甲，你的心腸不至於如此狠辣，竟要人家挺著肚子跪著敬茶吧？”
江明珠的嘴角勾起一抹淡漠的笑，仿佛對於這樣的質問早已司空見慣。
“這話雖非出自我的意願，但母親言之有理。既然作為側室入門，遵循禮數向正妻行禮敬茶，乃是規矩使然。你身為一員武將，應當知曉這些基本的禮節吧？”
她心中並不願接過那杯象征地位懸殊的茶，更無意在這無謂的爭執上浪費唇舌。
丁氏在一旁靜觀其變，似乎對這即將上演的爭執充滿期待，卻不發一言，隻作壁上觀。
就在這時，一名小廝匆匆走來，恭敬地向江明珠稟報：“二夫人，貴槐公主府上有客人請您過去一趟。”
貴槐公主？
江明珠心中暗自思量，公主此番單獨召見究竟意欲何為？
“可有說是為了何事？”
小廝連忙答道：“據說是為了邀請二夫人共同鑒賞一幅名畫。”
“明白了。”江明珠轉頭對身旁的丁氏說道：“嫂子，你看，這確實是我分身乏術，還請你代我向母親解釋一番。”
安排妥當棲霞的嫁妝事宜後，江明珠帶著貼身侍女屏幽和天星離開。
剛進入公主府的大門，一陣輕柔細膩的絲竹樂聲便隨風飄來，其中還夾雜著男子磁性而低沉的歌唱。
引領的小太監注意到江明珠的片刻愣怔，連忙解釋：“公主近日偏愛於閑暇之時聽男伶吟唱。請隨我來，公主已等候多時。”
伴隨著悠揚的曲調，江明珠緩步前行，腦海中忽然浮現過往的一些流言蜚語。
“哎呀，總算來了，真是讓本宮久等了。你這個將軍夫人，架子比我這個公主還要大呢！”
跨進院門的瞬間，貴槐公主原本懶散地倚在榻上的身軀。
因她的到來猛然挺直，隨即對著那些正在唱曲舞蹈的男伶輕輕擺手，示意他們退下。
“臣婦拜見公主，願公主萬福金安……”
江明珠依循禮節施禮，卻被公主打斷了話語。
“行了，這裏沒有外人，咱們就不用那麼客套了。今日清晨開始，我的耳朵就沒清靜過，全都是將軍府的瑣事，尤其是那個楚黎川，實在是太過分了！”
江明珠微斂神色，平靜問道：“公主召喚臣婦，可是有何要事相商？”