金聖歎評《水滸傳》：“不寫一百八人，先寫高俅，則是亂自上作也。”
高俅的發家史堪稱奇跡，從過街老鼠般的東京幫閑到殿帥府太尉，即使坐火箭也沒這麼快。這其中固然有機遇和運氣的因素，卻也必須承認，高俅本身的確有過人之處，或者說，高俅的人設簡直太精準了。
高俅是東京城“一個浮浪破落戶子弟”，既是“破落戶”，祖上自然闊綽過，因此高俅這一代雖落魄，卻是有見識的，故能“吹彈歌舞，刺槍使棒，相撲頑耍，頗能詩書詞賦”。瘦死的駱駝比馬大，即使家道中落，高俅的眼界與習好也非窮苦人可比，除這些外，高俅還有一項絕技，“最是踢得好腳氣毬”。
任何一樣技能想練得出類拔萃都不容易，高俅能得如此評價，必定是下了苦功夫的。作為一個投機鑽營的人精，在高俅混跡的圈子裏，這些本事是受追捧的，並且有機會博得上流社會關注。唯有如此，才讓他有足夠的動力熬得下練球的苦。
後來，高俅“因幫了一個生鐵王員外兒子使錢”，被人家告到開封府，斷了四十脊杖，趕出東京。“生鐵”這個典故源自後唐時期發生的“潞王之亂”事件。閔帝李從厚（小字菩薩奴）重賞禁軍軍士，並許諾平亂後每人再加賞錢二百貫，軍士們卻紛紛投降潞王李從珂。但李從珂稱帝後封賞極少，於是軍士後悔說：“除去菩薩，扶立生鐵。”意指潞王是一隻鐵公雞。
三年後，高俅借著天下大赦的機會回到了東京，依附之人依次為：臨淮州開賭坊的柳世權、東京開生藥鋪的董將士、小蘇學士、駙馬王晉卿、後來做皇帝的端王，自此飛黃騰達。這個過程看似尋常，卻道出了一張不尋常的關係網。
現代的六度分割理論是，你至多隻需要通過六個人，就能認識世界上任何一個人。高俅通過五個人就認識了下一任皇帝，既科學又合理。值得玩味的是，董將士和小蘇學士鄙視高俅為人，對諂媚的陪玩毫無興趣，才將他轉薦出去，駙馬王晉卿卻欣然接受。書中原文說：“自此高俅遭際在王都尉府中，出入如同家人一般。”等到了端王府，高俅更是如魚得水。可見當時風氣，越是處於上層階級的人物，越是輕佻浪蕩，耽於玩樂。
這件事的罪魁禍首當然是端王趙佶，即後來的“天下第一富貴閑人”宋徽宗，但在高俅發跡的過程中，柳世權、董將士、小蘇學士也都給了他很大的助力，正是這種盤根錯節的親緣關係為幫閑子弟提供了上升渠道。在人才選拔製度早已成熟的北宋時期，幫閑子弟的上升渠道竟比科舉還優質靠譜，可見統治階層的腐敗已到了不可收拾的地步，這也是“亂自上作”的本意。