譯 文
預見勝利不超過一般人的見識，算不得是最高明的；打了勝仗而普天之下都說好的，也不是最了不起的勝利。這就像能舉起秋天的毫毛那樣細小的東西算不上力氣大，能看見太陽和月亮算不上眼睛明亮，能聽見雷霆的聲音算不上耳朵靈敏一樣。古時候所說的善於用兵打仗的人，是指那些總能在容易取勝的條件下戰勝敵人的人。因此，這些擅長用兵打仗的人取得了勝利，沒有超人的謀略，也沒有勇猛的武功。這是因為他們取得勝利不會有差錯，之所以不會有差錯，是由於他們所采用的作戰方針是建立在必勝的基礎上，戰勝的是那些已經陷於必敗境地的敵人。所以擅長用兵打仗的人，總是使自己立於不敗之地，而從不放過任何可以打敗敵人的機會。因此，打勝仗的軍隊總是先取得必勝的條件，然後才尋找機會與敵人交戰；打敗仗的軍隊總是先與敵人交戰，然後在戰爭中企圖僥幸取勝。善於用兵打仗的人，能夠修明政治，確保法度，所以能夠掌握決定戰爭勝負的主動權。
釋例二
公元前 61 年，漢宣帝派趙充國去平定西羌。趙充國到了金城，先零羌天天來挑戰，趙充國隻守不戰。先零羌認為趙充國隻是來防守的，就慢慢地放鬆下來。趙充國看準了機會，突然向先零羌打過去，殺得西羌兵馬一敗塗地，漢軍擄到了牛、羊十萬多頭，車四千多輛。
原 文
兵法：一曰度?，二曰量?，三曰數?，四曰稱?，五曰勝；［曹操曰：勝敗之政，用兵之法，當以此五事稱量，知敵之情。］地生度?，［曹操曰：因地形勢而度之。］度生量?，量生數?，［曹操曰：知其遠近廣狹，知其人數也。］數生稱?，［曹操曰：稱量己與敵孰愈也。］稱生勝?。［曹操曰：稱量之故，知其勝負所在也。］故勝兵若以鎰稱銖?，敗兵若以銖稱鎰。［曹操曰：輕不能舉重也。］
勝者之戰民也?，若決積水於千仞之溪者?，形也?。［曹操曰：八尺曰仞決水千仞，其勢疾也。］
注 釋
?度：計算長短的丈尺，這裏指國土大小。?量：測量東西多少的器物，這裏指物產收獲的豐歉。?數：數量、數目的多少，這裏指可能征召和供養兵力數量上的多寡。?稱：衡量輕重的斤兩，這裏指敵對雙方實力狀況的衡量對比。?地生度：這句是說雙方所占國土麵積大小不等，於是產生不同的“度”。生，產生。?度生量：指因雙方“度”的大小不同，就產生物產資源多少的“量”的差異。?量生數：指由於物產資源多少的不同，就產生可能征召和供養兵力多寡的“數”的差異。?數生稱：指可能征召和供養兵力多寡的不同，就產生軍事實力強弱的不同。?稱生勝：指雙方軍事實力強弱不等，就產生並成為戰爭勝利的物質基礎。?以鎰稱銖：這裏比喻力量相差懸殊，勝利的軍隊對失敗的軍隊擁有實力上的絕對優勢。鎰、銖，古代的重量單位，一鎰等於二十四兩，一兩等於二十四銖；銖輕鎰重，相差懸殊。?戰民：指統軍指揮士兵作戰。民，這裏借指士兵、軍隊。?千仞：比喻極高。仞，古代的長度單位，七尺（也有說八尺）為一仞。溪：山澗。?形：指軍事實力。
譯 文
兵法中用來衡量勝負的因素有五個：一是“度”，二是“量”，三是“數”，四是“稱”，五是“勝”；敵我雙方所處國家國土麵積的不同就產生不同的“度”，敵我雙方國土麵積的大小不同就產生雙方物產資源多少的“量”，敵我雙方物產資源的不同就產生雙方軍隊和兵力多寡的“數”，敵我雙方軍隊和兵力的不同就產生雙方軍事實力強弱的“稱”，敵我雙方軍事實力的不同最終決定了戰爭的勝負歸屬。
所以，勝利的軍隊對失敗的軍隊，在力量對比上就像用鎰與銖相比較那樣占有絕對優勢；而失敗的軍隊對於勝利的軍隊，在力量對比上就像用銖與鎰相比較那樣處於絕對劣勢。
打勝仗的一方指揮士兵作戰，就像從萬丈高山頂上決開積蓄起來的溪水，順山澗直瀉而下、銳不可當，這正是軍事實力強大的表現。
結語
形篇的“形”，當謂軍事實力。軍事實力既然客觀存在，其狀況就會有所表現，如眾寡、強弱等。“軍之形也。我動彼應，兩敵相察，情也。”（曹操注）“情”，軍情，即軍事實力狀況的計算與對比，從而知戰爭勝負。
本篇所提出的“立於不敗之地”的“自保而全勝”策略，就是靠著修明政治、合理運籌而實現。我國古代的軍事運籌產生於孫子，是世所公認的。