“福祿壽”三星執掌著人間的幸福、吉祥和長壽，在民間也有著深厚的影響，他們的形象和藹慈祥，可親可近，與西方聖誕老人的形象很相近。
“土地爺”級別雖低，但守護一方水土，所以非常流行。“土地爺”衣著樸實，平易近人，一般是笑容可掬、須發皆白的老人形象，他旁邊往往還會有一位同樣慈祥可愛的“土地奶奶”陪伴。
“城隍”是城市的守護神，多由故去的英雄或大臣來擔任，以便借其英靈守護城池、保障治安、調和風雨等。城隍塑像一般有兩尊，一尊泥塑，一尊木雕，後者是要抬著來演出“城隍出巡”的，清明“收鬼”、鬼節“訪鬼”、冬季放鬼，是時抬著“城隍”神像出行的隊伍浩浩蕩蕩，鑼鼓喧天，人山人海，熱鬧異常。
關帝=武神＋財神
現在很多大酒店、大商店內都供奉“關帝”。他既是武神，也是財神，具有司命祿、佑科舉、庇護商賈、招財進寶等職能。清代關帝廟遍布全國，民間各行業、各幫會、普通百姓都對他頂禮膜拜，香火極為旺盛。
道術——設齋建醮，書符念咒
道教有一套通過設齋建醮、書符念咒，來呼風喚雨、祈福禳災的道術，這些道術吸引著上至統治階級、下至勞苦大眾的廣大人群，使他們成為道教忠實信徒。
那麼，什麼是設齋建醮呢？“設齋”與“建醮”原本是兩回事，後來才相互融合並逐漸合稱。其中，“齋”指齋戒，即在舉行“法事”前，不食葷酒，不居內寢，沐浴更衣，以表示法事主持者的虔誠和法事的莊嚴。“醮”原指祭祀，此處特指道教的“法事”，它是由中國古代的祭祀、祈禱的禮儀發展而來的。
道教的設齋建醮，其過程非常煩瑣，包括建壇，設置香、燭、劍等用品，誦經拜懺，步罡踏鬥等。設齋建醮用的壇稱“醮壇”，一般是用土築成的高台。醮壇又有“都壇”“分壇”等不同種類。
參與設齋建醮的道士，稱為醮壇執事，具體又分為高功、監齋、都講等。他們各司其職，並稱為“三法師”。各個職位上的執事有明確分工，他們相互配合，共同完成整個設齋建醮的過程。
如此煩瑣的設齋建醮，目的隻有一個，那就是溝通天意，求得上天的幫助。
諸葛亮借東風
《三國演義》中，諸葛亮設齋建醮，借東風火燒赤壁。他先派500名精壯軍士，在南屏山築七星壇。壇高九丈，作3層，用120人，手執旗幡圍繞。到了日子，他沐浴齋戒，身被道衣，光腳散發，上到壇上開始作法祭風。他一日上壇3次，下壇3次。當夜近三更時分，忽聽風聲響，旗幡轉動，霎時間東南風大起。
道教祈福禳災還有一個手段，那就是“書符念咒”。道教的“符”又稱“神符”“丹書”，即用符字寫成連貫的文句，表達一定意義的內容。“符”是畫在紙上的筆畫屈曲、似字非字的圖形，具備一定道行的人才能讀懂，一般人難解其意。
“符字”是特殊的宗教符號，其中有文字、天上的星象、神靈的肖像，又以文字為主體，按照一定的規則排列。簡單的符隻由一個或幾個符字組成，而複雜的符則由多個符字，甚至許多係統的符字組成。
道士有時還以所謂的咒語，作為跟神仙們溝通的方式。這些咒語不但自成體係，還吸納了一些佛教咒語，更加豐富多彩。念咒要遵循一定的程序，先表明咒語是天上哪一個神所傳授的，然後請求這尊神派天兵天將來幫助念咒的道士。
無論是書符，還是念咒，都是道士、信徒們祈求自己尊奉、信仰的神給予幫助的方式，也是道士表現法力的手段。民間對道教很是信服，認為隻要虔誠地信奉，就能在危難之際通過道士和天上的神仙溝通，得到天兵天將、尊神的幫助。
道教通過設齋建醮、書符念咒，來溝通天意、祈福禳災的“法事”活動源遠流長。它們在兩千餘年的發展過程中又兼收並蓄，內容十分龐雜，其中既有封建迷信的糟粕，也不乏反映自然、社會規律的精華。我們應去其糟粕，取其精華。
煉丹與導引——道教的修煉與養生
在小說《西遊記》中，孫行者偷吃了太上老君的許多仙丹，那就是道教所說的“外丹”。他還被太上老君放進八卦爐中煉燒，那八卦爐便是煉製仙丹的工具。
外丹，又稱金丹，以爐鼎燒煉鉛、汞、草木藥等製成，據說服食後可以成仙。
外丹術最早見於漢武帝時期，方士李少君曾說：“調灶則致物。致物則丹砂可化為黃金。”東漢時，出了個著名的煉丹術士魏伯陽。他以內煉為主，但也兼及爐火燒煉。他著的《周易參同契》一書，是世界上現存最早的討論煉丹術的文獻。
魏晉南北朝時期，葛洪著的《抱樸子·內篇》中有《金丹》《黃白》《仙藥》等篇，收錄了幾十種煉丹方法。陶弘景所著《本草集注》中，也有大量的煉丹知識。
唐朝帝王將相喜服丹藥，外丹術極盛，煉丹家大量湧現，煉丹方法和工具也有很大改進。醫聖孫思邈所著醫書《千金方》《千金翼方》中，就有不少的煉丹法。
煉丹家們視外丹術為神授之術，常將丹房設在人跡罕至的深山密林，秘密煉製，並有一套神秘儀式和眾多禁忌。
煉丹與火藥
煉丹是一種十分危險的工作，在煉製過程中弄不好就會發生爆炸。在長期的煉製實踐中，煉丹道士終於認識到將硝、硫、炭按適當的比例混合在一起，就能燃燒爆炸，從而促成了黑色火藥的問世。這是煉丹家們為全人類作出的貢獻。
燒煉外丹的原料，僅礦石藥物就有六七十種，主要為丹砂、雄黃、礬石、磁石、戎鹽等“八石”。煉丹工具也有多種，以加熱設備“丹爐”和烹煉設備“丹鼎”最為重要。燒煉方法有：煆（長時間高溫加熱）、煉（幹燥物質的加熱）、炙（局部烘烤）、熔（熔化）、抽（蒸餾）、飛（升華）、優（加熱使物質變性）等。
外丹術是道教的一項非常重要的修煉方術，其目標是煉成長生不老之藥，這個荒謬的目標顯然是無法實現的。
北宋悟真先生張伯端集內丹學之大成，著成《悟真篇》，標誌著內丹學的成熟。據說他80歲時，在成都遇青城丈人授予內丹秘訣，方才悟入真道，達至玄境。在張伯端之後，宋末元初出現了全真道，內丹術成為道教的主流。
修煉內丹，即是將修煉者的某些身體部位比做爐鼎，經過築基、煉精化氣、煉氣化神與煉神還虛四個階段，使精、氣、神在體內凝聚成丹，從而長生不老甚至成仙。內丹修煉，強調性命雙修，與禪宗和道教符籙派的修煉法都有區別。
性命雙修
張伯端和一位禪師一同入定神遊揚州，並各自折回一朵瓊花。出定後，禪師一摸袖中，空空如也；張伯端卻笑盈盈地取出瓊花。後來，張伯端對弟子說：“我們的金丹大道，性命兼修，所到之處，‘陽神’現形。而他們不修氣法，隻煉精神，出竅的是虛的‘陰神’，自然拿不回瓊花。”
道教認為，運動可以幫助消化、通利關節、祛病延年，因此提倡“導氣令和，引體令柔”的導引之術。導，指導氣；引，指引體。導引是氣功的古稱，是呼吸、意念和肢體運動三者相結合的一種健身祛病的養生方法。
導引術起源很早。《呂氏春秋》稱：“昔陶唐氏之始，陰多滯伏而湛積，水道壅塞，不行其源，民氣鬱閼而滯著，筋骨瑟縮不達，故為舞以宣導之。”這是導引的雛形。在湖南長沙馬王堆漢墓出土的帛書中，亦有彩繪的44幅導引圖。
早期道教承襲方仙道，以導引術為練身的重要方法。《抱樸子·內篇》稱：“或伸屈，或俯仰，或行臥，或倚立，或躑躅，或徐步，或吟或息，皆導引也。”
曆代養生家、道士創造了許多導引健身法。如彭祖導引法、陶弘景導引法、孫思邈導引法、王子喬導引法；蛤蟆導氣法、龜鱉導氣法、龍導引法、蒼鴉鼓翼法、新老五禽戲；煉精導引法、延齡法、五髒導引法等，極為豐富多彩。
道功——修身養性的內養功夫
道教的修煉方術，除了煉形、煉氣外，還有一套修身養性的內養功夫。這套內養功夫主要包括：存想、坐忘、守一、清靜、寡欲、養性等，合稱“道功”。
存想，又稱存思。司馬承禎在《天隱子》中說：“存，謂存我之神；想，謂想我之身。”神，指主宰五髒、六腑、四肢、七竅等各種髒器的身神，存想這種煉神方法，就是觀想身神及日月星辰等神靈。
在身神中，泥丸之神是百神之宗，人腦是百神總會，存腦部之神，有助於主宰全身，收延年益壽之功。不過，無論存哪一處的神，都要誌誠心正。存神時，若心有旁騖，不無助於修身養性、強身健體，還有可能走火入魔。
存想的方法又稱為內觀法，即通過冥神存想徹見體內的五髒六腑，以自己的神光返觀內照自己的腑髒、軀體，借以祛病強身。此外，存想還可以將神光凝聚於體外某一點上。東晉煉丹家葛洪說：“思存念作，可以卻惡防身者，乃有數千法。”
存思的方法十分豐富，大體可分為存思內景法和存思外景法兩類。存思內景法指的是專意內視，存思體內之神真，久後天門洞開，陽神由此飛出朝覲上帝，因此稱“默朝上帝法”。存思外景法則主要是存思體外之神靈，諸如三清、四禦、玄女、老君、星官之類。還可將存思內景與外景結合起來，如存思“影人”法。
除存想外，還有一種叫作“坐忘”的道功修煉方法。唐代司馬承禎在其著作《天隱子》《坐忘論》中，專門闡述坐忘，對後世“主靜說”的形成影響甚大。
坐忘
坐忘，是一種無人、無我、無內、無外、無分別的，與道合一的物我兩忘的境界。坐忘的修煉方法，最早見於《莊子·大宗師》：“隳支體，黜聰明，離形去智，同於大通，此謂兩忘。”郭象曾對此解釋說：“既忘其跡，又忘其所跡者，內不覺其一身，處不識有天地……”
與存想、坐忘相比，“守一”是一種更有特色的道功修煉法，是道教修煉諸多方法中與道教教義較為貼近的，曆來為修煉家所看重。
道教以身為形，形與神合而構成人身；又說形主死，神主生，合則吉，分則凶。如果形神常能守一，即“人生精神，悉皆俱足，而守之不散，乃至度世”，就可以長存於世。也有人將守一解釋為駐守在人體丹田部位的身神，而此神主守全身，此神常存常在，人自然能長存不死。
總之，存思、坐忘、守一是道功中主要的幾種修煉方法。此外的清靜、寡欲、養性等千百年來為道教修煉者所青睞的修煉方法，也是道功的重要組成部分。道教信徒就是憑著這些內修功夫來修身養性的。
儀式——醮儀、齋儀、懺儀、燈儀
道教的宗教儀式，在民間長盛不衰，並從佛教中吸取了許多法事儀式，形成了以醮儀、齋儀、懺儀、道場、燈儀為主的一整套完善、係統的宗教儀式。
醮儀。由於時代、地域、民俗的不同，醮儀不盡一致。其程序一般為：設壇、上供、燃燈、燒香、升壇、禮神存念如法、高功宣衛靈咒、鳴鼓、發爐、降神、迎駕、奏樂、獻茶、散花、步虛、讚頌、宣詞、複爐、唱禮、祝神、送神等。
齋儀。正齋為三日，三日之中每天早、中、晚各行其道，誦經三次。行道包括發爐、稱法位、三上香、禮懺、三啟、三禮、重稱法位和複爐等禮儀。
正齋開始的前夜，舉行宿啟儀式，將靈寶真文安置妥當。正齋結束後的清晨，舉行言功拜表儀式，向諸神報告齋日所積功德，並請以此救濟亡靈，福佑生者。之後，再向眾神獻供品，讀祈禱文，最後各職道士將職簡交還壇場執事。
水陸齋
水陸齋一般要做七天，也可以做更長的時間。所謂水陸，是指要供奉上天、中地和下水三界的諸多神靈，包括使三界六道亡靈餓鬼都解脫煩惱，出離苦趣，所以規模很大，而且包括了很多成分，甚至包容了眾多的度亡儀式。
懺儀。拜懺即在神前舉行儀式表示懺悔罪過，懇求寬恕。葬禮上的拜懺，則是為求赦免亡者生前過失，早日升上天堂。本來，齋法中就包含著懺悔的內容，以後又形成專門的懺儀，並冠以“九幽脫厄”“九幽拔罪”的名目。一般信眾多到道觀中請求為亡靈施行拜懺儀式，有錢人家則請道士到家中結壇拜懺。
道場。道場是中國道教的禮拜儀式，常用於較大規模的誦經禮拜活動。辦道場需立壇，在觀內進行也需要按規定布置教堂。辦道場的目的不同（如祈禱、消災、增壽、超度等），其儀式也不同，一般以鼓為令。
頭遍鼓燃燈、獻供。供品為香、花、燈、水果、茶點、珠寶、食品等。獻供時須跪於神前，雙手擎供過頂，侍者或殿主分列左右接供上獻。
二遍鼓獻香。獻香有焚香、撚香兩個儀式。先上正位三炷香，然後先左後右各上一炷香；撚香時右手持簡，左手撚香，默念“祝香咒”三遍，然後方丈或高功讀“回向文”誦經。最後，道眾同時朝上三禮，轉身互相拱揖，退壇。
誦經
道教給亡靈誦經，能使他們早脫幽冥之苦。在喪禮中，常誦的經典有《度人經》《玉皇經》《三官經》等。明清以後，還出現了僧人兼誦道經，道士兼誦佛經如《觀音普門品》之類。不過，在道觀中做法事，所誦的則必為道經。
燈儀。燃燈點燭，主要為“請光破幽”，即讓神光照破地獄，使亡靈乘光得悟，脫出冥界。因為“死魂一墮重陰，漫漫長夜，非有陽光照燭，超出良難。故必法天象地，燃燈告符”。所謂法天象地，就是燈壇鋪設，上法日月星辰之懸象，下布八卦九宮之方隅，以交接陽光，開明幽暗，使亡靈乘光得度。民間習俗，人死之後，在屍體腳後放一盞清油燈，作為照亮冥途之用。除法事中燃燈之外，也常在葬禮中附帶放水燈。
放水燈
傳說人死之後要經過冥河，為避免失足陷於其中，要燃燈照冥河。一般紙燈做成船形或蓮花形，用瓦盆或木板作底，內燃蠟燭，念咒施法後放入水中。一般認為，水燈在水中漂浮而不翻越久，法師的本領越高，亡靈的福氣也越大。
道教典籍、人物、名山與仙觀
紫氣東來——老子騎牛出關的傳說
老子創立的道家學說，成為了道教的主要理論淵源，老子對道教有著無與倫比的貢獻。因此，道教將老子神化為“道德天尊”，將其書《道德經》奉為經典。
黃帝之後，匆匆數千年彈指而過。春秋時期，出現了一位思想家——李耳，後人尊稱他為老子。他曾任周守藏室之史達30年之久，飽覽了周王朝大量典籍，知識非常淵博。90歲左右時，老子辭官歸隱，騎上青牛準備西出函穀關。
函穀關位於今河南省靈寶縣境內，是當時東去洛陽、西達長安的咽喉關卡。當時負責把守函穀關的關令名叫尹喜，他自幼聰慧過人，特別喜歡研究天文星象之學。
幾天前，尹喜夜觀天象，看到東方天際紫霧升騰，便對人說：“紫氣東來，數日之內必有聖人至此。”他就每日齋戒，密切關注著紫氣的動向，等候聖人的到來。