所謂武人，是指以武安身立命的人，包括武將、士兵、俠士等。儒家文化中也有“威武不能屈”的內容，練武強身、抵禦外侮、自強不息的尚武精神，也是中華文化中非常重要的一部分。另外，中國還有“十八般兵器”，以及各種奇門兵器和形形色色的暗器。
古代兵器——天下誰與付吳鉤
“十八般武藝”，一般指18種兵器，刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、鐧、錘、抓、镋、棍、槊、棒、拐、戈。其實，中國武術中的兵器遠不止這18種，如果加上各種奇門兵器和形形色色的暗器，其總數恐不下百種，一般分為短兵器、長兵器、暗器三大類。
短兵器，是指其長度一般不超過常人的眉際，分量較輕，使用時常單手握持的兵器。最常見的短兵器是刀和劍。
刀的套路有單刀和雙刀兩種，均以劈砍為主。單刀要求勇猛迅疾，多有纏頭撩花動作。雙刀更富於觀賞性，好手舞起，猶如團雪滾滾，不見人影。清乾隆初年，安徽宿州人張興德以雙刀著稱，當時山中多狼，張興德便攜刀三日內連殺九狼。
劍為雙刃，以撩刺為主，風格輕靈瀟灑。劍術也分單劍與雙劍兩種，以單劍為多。清鹹豐年間，開封有一少婦杜憲英精於劍術，曾乘船於長江，群盜乘夜色登船搶劫，杜憲英揮劍格鬥，連殺三盜。有的劍在劍柄上配有劍穗，稱為“文劍”；無劍穗的劍則稱為“武劍”。劍穗長者較為難練。有人又在劍穗上串有鐵珠，隨劍穗飛舞，可擊人致傷。
長兵器，最常見的是槍、棍、大刀三種，此外還有戟、叉、镋等，在古代多用於戰陣衝殺。
大刀向鬼子頭上砍去
八年抗戰時，重演明代抗倭的曆史，中國組織了大刀隊與日本刀相抗衡，寫下了現代史上特殊的一頁；其刃身無異厚背砍刀，柄稍長以利雙手施為，柄首有環，使用起來勢沉力猛，勇悍無比，日人不敢小覷，這可能也是中國傳統刀械用於戰爭的最後一個例子了吧。
槍被譽為“百器之王”。俗語說“槍紮一條線”，要求紮出平直，即所謂“中平槍，槍中王，當中一點最難防”。槍法以攔、拿、紮為主，兼有劈、崩、挑、撥、帶、拉、圈、架諸法。唐末名將王彥章擅使鐵槍，人稱“王鐵槍”。宋代名將嶽飛、楊再興均是槍術名家。
棍是曆史最悠久的長兵器，有木棍、鐵棍、銅棍等。早期的棍多以棗木製成，堅實沉重；後來改用白蠟杆，柔韌輕便。棍法以威猛快速為上，多有旋掃及舞花動作，打擊空間較大，故稱“棍打一大片”。最為著名的棍法當屬“少林棍”。
大刀是將刀身後裝上長柄，又名“春秋大刀”“偃月刀”“長刀”。唐代大刀兩麵有刃，稱為“陌刀”，當時軍中專門組建有陌刀隊。如今武林中所用的大刀皆是一麵有刃。另有一種樸刀，其刀柄比大刀的短些，刀身窄長，也是雙手使用。樸刀套路目前仍有流傳。
暗器，是指那種便於在暗中實施突襲的兵器。暗器體積小，重量輕，便於攜帶，大多有尖有刃，可以擲出十幾米乃至幾十米之遠，速度快，隱蔽性強，等於常規兵刃的大幅度延伸，具有較大威力。暗器主要有繩鏢、流星錘、狼牙錘、龍須鉤、飛爪、軟鞭、錦套索、鐵蓮花等。
中國古代兵器特點顯明，充分展示了中華民族特有的價值觀和審美觀。
止戈為武——習武就是“求道”
“止戈為武”，這是《說文解字》中對“武”的解釋。武的本義是以暴止暴，以武力實現和平。中華武術作為傳統文化的一部分，在千百年的曆史發展過程中，已經滲透了民族的風格、習慣、心理、感情等因素，可以說是中國傳統文化的一個縮影。
武術的起源可以追溯到原始社會。那時，人類已經開始用棍棒等原始工具作為武器，同野獸進行搏鬥，用以自衛和獵取生活資料。後來，隨著私有財產的出現，人們為了爭奪財富，製造出了更具殺傷力的武器，而且逐漸積累了具有一定攻防格鬥意義的技能。
殷商時期出現了矛、戈、戟、斧、鉞、刀、劍等青銅武器，這類武器的用法，如劈、紮、刺、砍等技術也隨之產生。春秋戰國時期，步騎兵興起，長柄武器變短，短柄武器變長，武器的內容更加豐富，武術的技擊性也進一步突出，同時，武術的健身作用也受到重視。
“武德”一詞，最早見於《左傳》：“武有七德，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和眾、豐財者也。”雖然這講的是對諸侯用兵的道德要求，但與武林的“武德”仍有淵源關係。武德觀念的中心是儒家思想的核心——“仁”，包括儒家所提倡的“愛人”“己欲立而立人，己欲達而達人”和“己所不欲，勿施於人”的思想。
拳道合一
中國武林重德，曆代大師在擇徒授藝之際，都強調“藝無德不立”，要求傳人首先要有高尚的武德。沒有合適的傳人，他們甚至“寧可失傳，也不輕傳”。對他們來說，習武就是求道，拳與道合，藝與心合，最後達到拳道合一，拳心合一，這是武德的最高境界。