陳獨秀
在我歡迎湖南人的精神之前，要說幾句抱歉的話，因為我們安徽人在湖南地方造的罪孽太多了，我也是安徽人之一，所以對著湖南人非常地慚愧。
湖南人的精神是什麼？“若道中華國果亡，除非湖南人盡死。”無論楊度為人如何，卻不能以人廢言。湖南人這種奮鬥精神，卻不是楊度說大話，確實可以拿曆史證明的。二百幾十年前的王船山先生，是何等艱苦奮鬥的學者！幾十年前的曾國藩、羅澤南等一班人，是何等“紮硬寨”、“打死戰”的書生！黃克強曆盡艱難，帶一旅湖南兵，在漢陽抵擋清軍大隊人馬；蔡鬆坡帶著病親領子彈不足的兩千湖南兵，和十萬袁軍打死戰，他們是何等堅忍不拔的軍人！湖南人這等奮鬥精神，現在哪裏去了？
我曾坐在黑暗室中，忽然想到湖南人死氣沉沉的景況，不覺說道：湖南人的精神哪裏去了？仿佛有一種微細而悲壯的聲音，從無窮深的地底下答道：我們奮鬥不止的精神，已漸漸在一班可愛可敬的青年複活了。我聽了這類聲音，歡喜極了，幾乎落下淚來!
後來我出了暗室，雖然聽說湖南人精神複活的消息，不僅僅是一個複活的消息，不使我的歡喜是一場空夢。
個人的生命最長不過百年，或長或短，不算什麼大問題，因為他不是真生命。大問題是什麼？真生命是什麼？真生命是個人在社會上留下的永遠不朽的生命，乃是個人一生的問題。社會上有沒有這種長命的個人，也是社會的大問題。
Oliver Schreiner夫人的小說有幾句話：“你見過蝗蟲，它們怎麼過河麼？第一個走下水邊，被水衝去了，於是第二個又來，於是第三個，於是第四個；到後來，它們的死骸堆積起來，成了一座橋，其餘的便過去了。”(見6卷6號《新青年》601頁)那過去的人不是我們的真生命，那座橋才是我們的真生命，永遠的生命！因為過去的人連腳跡也不曾留下，隻有這橋留下永遠紀念的價值。
不能說王船山、曾國藩、羅澤南、黃克強、蔡鬆坡已經是完全死去的人，因為他們橋的生命都還存在。我們歡迎湖南人的精神，是歡迎他們的奮鬥精神，歡迎他們奮鬥造橋的精神，歡迎他們造的橋，比王船山、曾國藩、羅澤南、黃克強、蔡鬆坡所造的還要偉大精美得多。
(原載《新青年》1920年)
湖南人性質沉毅，守舊固然守得很凶，趨新也趨得很急。湖南人敢負責任。
摘自蔡元培：《論湖南的人才》
湖南人的尊嚴