軟中帶硬：殺硬漢子用軟刀
當有人在事理上冒犯了自己，是不是應該有所回應？當然是的。
但如果是硬橛橛的回應，可能會招來對方的衝動；而如果是軟綿綿的回應，又可能讓對方以為你不識數，好欺負。在這種情況下，最好的回應對方的分寸便是軟中帶硬。
麵對個別桀驁不馴的下屬，領導者不能強行使其就範，寬厚豁達的胸懷及幽默自信的態度才能使之服從。
20世紀50年代初，美國總統杜魯門會見麥克阿瑟將軍。麥克阿瑟自恃戰功赫赫，在總統麵前表現得很傲慢。會見中，麥克阿瑟拿出煙鬥，裝上煙絲，把煙鬥叼在嘴裏，取出火柴，當他準備點燃火柴時，才停下來，轉過頭看看總統，問道：“我抽煙，你不介意吧？”顯然，這不是真心征求意見，但如果阻止他，就顯得粗魯。杜魯門看了一眼麥克阿瑟，說：“抽吧，將軍，別人噴到我臉上的煙霧，要比噴在任何一個美國人臉上的都多。”這句話軟中帶硬，委婉地指出了麥克阿瑟的無禮，難堪的應該是麥克阿瑟了。
一位正當妙齡、衣著入時的姑娘碰上了幾個不三不四的家夥糾纏。
領頭的先一伸手把姑娘的帽子摘了下來，顯然不懷好意。姑娘震怒了，但她沒有開口大罵“流氓”，也沒有驚慌失措，而是立刻冷靜下來，彬彬有禮地說：“你很喜歡我的帽子，是嗎？”
“當然，它和你這個人一樣，挺漂亮！”領頭的戲弄說。
這時，姑娘更加沉著大方了：“你是想仔細看看，好給你的女朋友買一頂吧？我想，你不是那種隨意戲弄人的人。”
“當然，當然是這樣。”領頭的有點臉紅了。
“請你不要買了。”
“為什麼？”
“讓別人給摘去了怎麼辦？”
“對，對！請把帽子收好……再見。”領頭的及其夥伴知趣地向姑娘點頭道別，轉身走了。
女孩子，尤其是漂亮女孩子，提高自我保護的能力至關重要，當遇到一些流氓挑釁行為時，女孩子在體力上處於弱勢，硬碰硬是不可取的，隻能采取以柔克剛戰術。這時便充分顯示了口才的重要性。姑娘勝利了。她為什麼沒落入挑釁者的圈套呢？因為她給對方以尊重，柔中帶硬。不僅沒得罪他們，又顯示了自己的勇敢。
三、直言的藝術與分寸
世上的人千奇百怪，誰也無法用一種辦法對付每一個人。說話之所以有許多技巧，就是為了適應不同的人和不同的場合，有些人用委婉的話對他表達不起作用，或者說起不到應該起的作用，這時適度地說些直白明確、直截了當的話就有了用場。那麼，應該如何把握說直話的分寸呢？
理直氣壯：人不短理，氣不短人
說直話最好能先充分把握對方的思想狀況、心理狀態及其麵臨的行為選擇，做到對症下藥。針對其思想行為傾向說理，陳明利害得失，抓住事物的本質進行辯證分析，既能為對方提供全麵的、充分的證據或理由，又注意加強證據的嚴密邏輯性，從而引導對方作出與說理目的相應的選擇。
某水泥廠廠長老任，把違反廠紀的工人郭興來開除了。郭興來不服，拿著寒光閃閃的利斧，殺氣騰騰地來找廠長算賬。他質問：“憑什麼開除我？”
“憑你七個月不上班！”
“你開除了我，我的斧子可不是吃素的！”郭興來惡狠狠地說，邊說邊舉起斧子晃了晃。老任毫無懼色，麵帶威嚴，斬釘截鐵地說：“你要幹什麼？告訴你，你的斧頭我見過，你想用它嚇倒我就想錯了。要是怕，我就不當這個廠長了！”
郭興來被鎮住了，“當”的一聲，斧子砸在桌子上，轉身灰溜溜地離去。
這個工人因為手中無真理，看上去氣勢洶洶，實質上不堪一擊，老任因為真理在握，一身正氣，於是理直氣壯，製服了尋釁鬧事之徒。