晉惠帝時期，張華任職司空，他既有才學，又非常機智。
當時燕昭王的墓前有一隻生長了千年的花狐狸，經過多年的修煉，它已經修得了變換身體的本領，於是它就變成了一個儒雅的讀書人，想去拜訪張華。但是它又擔心自己無法應對，就想找一個人谘詢一番。於是它想到了華表，這隻華表在燕昭王的墓前已經挺立了一千年了，一定知道很多事情。
於是狐狸就去詢問華表：
“華表啊，你說說看，憑我的才能和相貌，可以去拜見張司空嗎？”
華表說：
“您能言善辯，又打扮得風度翩翩，這樣去拜訪他當然沒有問題。但問題是，憑張公的才識和本領，恐怕不是你可以控製的。你此次前去拜訪他，一定會遭受羞辱，可能還無法活著回來。如此一來，不但會丟了您修煉千年的身體，還會讓我這隻老表也深受其害。我勸你還是收斂一些，不要去那裏自討苦吃吧，免得事到臨頭，悔之晚矣。”
可是狐狸認為他是危言聳聽，而且狐狸隻喜歡聽恭維話，它沒有聽從華表的勸告，就打扮一番，高高興興地向張華家走去。
狐狸拿著自己的名貼遞給張家的下人，請求拜見張華。下人一看它的樣子，很像一個博學的書生，就連忙進屋去稟報，隨即就出來說主人有請。
狐狸一眼看見張華，就作揖行禮，聲稱自己早就仰慕張華已久，今天終於得見，果然名副其實。張華聽他如此說話，也很高興，又看見他年紀輕輕，長得風流倜儻，肌膚潔白如玉，舉動從容不迫，眉眼轉動之間姿態優美，也覺得他是一位雅士，就非常有禮地對待他，請他坐在上座。
狐狸推辭一番，隻得坐了上座，隨即和張華談論起各類傳世文章的好壞，評論各位著名作家的高下，說起來頭頭是道，連張華都從來沒有聽說過這樣的言論，不禁連連點頭稱是。狐狸見他如此反應，更加得意忘形，他又同張華談起各類史書以及天下各種奇書、名人等等，林林總總，他滔滔不絕，一口氣說了很多，一時令張華張口結舌，無法應對。最後張華隻得低頭認輸，稱讚他是天下數一數二的人物。
張華心中不由暗自感歎道：
“天底下哪裏會有這樣才氣橫溢的年輕人啊！如果真的有的話，那他不是鬼魅，就是狐狸。”
於是他就打定主意，要暗中查明這人的底細。他對狐狸說：
“今日與君一席談話，感覺茅塞頓開，希望你能在舍下暫住一宿，我們可以秉燭夜談。”
狐狸信以為真，就非常高興地同意了。
張華就命人打掃整理了床榻，又暗中安排人監視他，以免他偷偷溜走了。
這狐狸變成的書生高興了沒多久，就發現事情有點不對勁。他悄悄地走到門口，想查看動靜，就發現有人在身後跟隨，顯然是有人在監視他。他隻好裝作若無其事地走回室內。
狐狸想了想，又覺得不甘心，於是就去向張華說：
“您對我說，因為我是有才之人，所以你才挽留我在貴舍暫住。我以為您是真的尊重人才，鼓勵聰明能幹的人，可是你怎麼能因為別人比你有才就嫉妒別人呢？就如同你我都知道的，墨子愛天下所有的人，不分聰明還是愚笨，可是你呢？你這樣對待我，不是嫉妒又是什麼呢？既然如此，那我就不必呆在這裏礙你的眼了，我們就此別過吧！”