辭別了吉貞，薑紹回到自己屋裏，穿著靴子，沉重的身軀躺在床上，閉目養神了一會，手在床邊摸索到自己的行囊，在裏頭搜尋半晌，忽的反應過來：他這趟走得急，臨行來不及去一封信給家裏，告知妻子自己要離開範陽返京。便有家書，也都送去範陽了。
沒有家書，漫漫長夜便格外寂寥。
他合著眸子，回憶著上一封家書裏的內容。他成親早，妻子亦出自門閥世家，素來溫柔沉默，家書裏從沒有夫妻密語，隻不厭其煩地細述爺娘身體是否康健，大女夜裏夢囈想阿耶了，幼子會叫阿娘了，諸如此類。
這趟回去，兒子該會走路了吧？他離京的時候，他就在蹣跚學步。
薑紹睡意頓消，到隔壁周裏敦處去借筆墨，打算寫封家書，卻見周裏敦咬著筆頭，正在冥思苦想，桌下丟著一堆揉成團的廢紙。
薑紹暗自搖頭，故意嚇唬他，“殿下隻在太原待一日，你抓緊些時間。”
周裏敦“啊”一聲，不敢再磨嘰，匆忙下筆。榜眼之才，果真不是假的，他筆走龍蛇，不過一盞茶的功夫，已經洋洋灑灑寫了好幾頁，盡情抒發了對徐采的滿腔誠摯友情。
薑紹立在周裏敦背後，有意無意地在信紙上掃了幾眼，見他收筆，才若無其事地道明來意，借了筆墨去了。
徐采住在晉陽縣衙後堂的偏院。翌日一早，他收到來信。周裏敦使了銀子，送信的人是名守城門的小兵，徐采接過信來，先淡淡掃了一眼，不急著拆，隻丟在一旁，請小兵吃了茶果，贈他一把銅錢，將人送出門去。
在院子裏看了一陣的景，他走回房內，合上房門，然後將信拿起觀察。
封皮上書“履光兄鈞啟”，落款為“義山周觀義”。
履光是徐采的字。這個稱呼，恭敬中夾雜著親密，而義山周觀義這個人，徐采又全無印象，既不是他的同僚，又不是他的密友。
莫名其妙。
徐采原本是很謹慎，看了這個封皮，頓時覺得無關緊要了，隨手將封皮一撕，拆出信文快速瀏覽了一遍。
信裏長篇大論緬懷了一番曲江的畫舫，灞橋的柳絲，又恭維了徐采未申科被選探花的那篇文章立意之精妙，辭藻之風雅，最後約徐采今日午後於城外興龍寺一遊，並致歉他明日便要離開太原，因此邀約過於倉促。
徐采先是滿頭霧水，繼而微微挑眉，最後麵色嚴肅起來。
將信紙一折，他“啪”一聲按在掌下，指尖在桌子上輕輕扣了扣。
“哐”一聲門被推開，徐采指尖一彈，迅雷不及掩耳地將信紙送進袖中。他起身的功夫，來人已經施施然跨過門檻走了進來，來人正是晉陽縣令程鳳今。
不請自來地闖進來，程鳳今沒有半點不好意思。目光在室內迅速掃了一遍，他佯做滿臉的歉意，往門檻後一退，笑道：“是我無禮了！你才洗漱？怪不得大白天門窗緊閉。”
銅盆裏還盛著水，皂角澡豆都放在手邊。徐采心裏氣得罵娘，麵上卻滿不在乎，隨手扯開了衣帶，笑道：“不錯，原本想洗個澡。”
程鳳今哈哈一笑，看不懂眼色似的，負手走了進來，調侃道：“一天一小洗，兩天一大洗，連我家的婦人都沒你愛幹淨。你在隴右行軍打仗的時候，也是這麼講究？嬌妻美妾都得隨軍伺候你洗澡吧？”
程鳳今雖然做了縣令，卻始終保持著粗鄙小民的惡趣味，一來認為好潔是窮講究，二來愛誣蔑講究的男人女裏女氣。
三來，他總要旁敲側擊打聽隴右的情形。
徐采自去了隴右，其實膏粱子弟的奢靡習氣已經改了不少，但調侃他的人依舊不少，他早習慣了。對程鳳今的放肆，他安之若素，“某家裏沒有嬌妻，也沒有美妾，明府說笑了。”
程鳳今嘿嘿一笑。他不肯走，徐采也不能真當著他的麵寬衣解帶，隻能皺著眉將衣帶又係上去。
程鳳今繞著他走了一圈，見徐采係衣帶，他“咦”一聲，指著銅盆，熱情地說：“你快洗吧，這水不夠，叫下麵的人再送幾桶熱水來。”手將短須一捋，他像個嚐到葷腥的老狐狸，帶著滿臉得逞的笑意，“不是有佳人來信邀你赴約？還是洗幹淨點，再熏熏香，才能不負如此盛情嘛。”
徐采戴頭巾的手一停，慢慢落下來。他平靜地說：“明府既然知情，就不必取笑在下了。來信的是個男人。”
程鳳今也隻是聽了城守回報，並不曾親眼目睹，“是什麼人？”
“我不認識。”徐采搖頭。
程鳳今明顯不相信，冷笑著點了點徐采，沒有說話，威脅的意味卻很明顯。
“我並沒有打算要赴約，明府不必擔心。”徐采對他抬了抬手，要送客出門，“在下要洗澡了，明府總不會連洗澡都要盯著我吧？”
“不錯。你的一坐一臥，都要盡數記錄。”程鳳今洋洋自得，“盧公有令，我等不敢不從。”
徐采一張臉瞬間冷硬下來。他原本就心高氣傲，在戴申帳下，更未受過如此侮辱，在晉陽這段時日，真是受夠了！將帕子往銅盆裏一丟，激起水花高濺，打濕了衣襟，他氣呼呼地說：“我是奉戴君之命，來向盧公細陳兩軍聯合之利害，並不是來做你晉陽令的階下囚的。盧公既然無意聯手，我今日便向盧公辭行，明府你愛看男人洗澡，可約幾位香火兄弟、旱路英雄，互相看個盡興。”
程鳳今臉色微變，畢竟自矜身份，做不出婦人撒潑的事，隻能罵幾句“胡言亂語“，就拂袖離去。
徐采冷哼一聲，拎了拎濕淋淋的前襟，索性將單衫解了下來，才剛露出半身，聽見腳步聲漸近，這個陰魂不散的程鳳今，竟然去而複返。
“程鳳今……”徐采抑製著勃發的怒氣。
程鳳今竟然又換上一副笑眯眯的樣子。順手把門在身後一閉，他好脾氣地詢問徐采：“為什麼不赴約？“
徐采盯著他關門的舉動，不動聲色道：“是不認識的人，不必浪費時間。“
程鳳今走到桌前坐下，一副打算促膝長談的姿態，“你可知昨天伴周裏敦來的是什麼人？”
盧燧頗信任程鳳今，和周裏敦的會麵，程鳳今也在場。
徐采剛才本來還想套幾句程鳳今的話，結果被這個混不吝給氣得把人趕走了。這會見程鳳今自己送上門，他心裏一喜，臉上裝作漠不關心的，將單衫重新披起，問道：“是什麼人？“
程鳳今沒有再賣關子，“是今春下降範陽的清原公主！“