吉貞緩緩直起腰，注視著他們把那死屍抬走。夜色深，燈火暗，她剛才短短那瞬間，並沒有看清楚死者的眉目，說不上是老是少，是男是女。
“稍等。”她把埋人的士兵們喚住，緊走幾步，從地上的水漬中拾起一個一物，是個小小的赤金瓔珞，上頭銜著白玉兔兒搗藥的墜子，墜子背後以刀刻了個淺淺的“柔”字。
這是一個自幼嬌生慣養，錦衣玉食的女孩兒。城下那幾個被棄屍荒野的，想必是她的親人和護送的家丁了。
溫泌把瓔珞從吉貞手裏拿過來，交給士兵，“一起埋了，不得私藏。”死人的東西晦氣，給了士兵，他們肯定又要為了這點值錢玩意大打出手。
士兵們不敢有違，把瓔珞係在死者衣襟上，一起抬走了。
溫泌回頭一看，見吉貞還站在營地中，孑然孤立。
“你受不了，就回去吧。”溫泌低頭想了想，又說。
“我不走。”自來晉陽，經曆了流民、被擄，後來的程鳳今，還有這個不知名的、名字裏有個柔的娘子，她的驚懼和惶恐最終都歸於平靜。連溫泌都驚訝於她的鎮定。“我不走，”吉貞固執地說，她的脊背挺得很直，仿佛在正殿升座，俯視著蚍蜉般的凡人。
溫泌最反感她這樣，“她跟你有什麼幹係？何必如此？”
“她是國朝的百姓，跟陛下有關係，跟我也有關係……”吉貞走近溫泌，傲然地，“聖宗皇帝生我，百姓的供奉養我，我生下來就是公主，此生沒有人或事能改變。”
“此生？”溫泌一邊眉毛抬起，吉貞從沒見過他這樣嘲諷的表情，“你今夏才十八歲，這一輩子，還長著呢！”
吉貞分毫不讓，“我這輩子都姓蕭，十八歲，八十歲，都姓蕭。”
”好。”溫泌立即說。他冷冷地轉過身，往帳裏走，三更半夜的，為了幾個找死的平頭百姓吵得不可開交，真傻。他一麵頭也不回地走，氣勢洶洶地往背後丟了一句，“好好姓你的蕭。”他突然回首，對她露出一個快意的、嘲弄的微笑，“你的兒女都姓溫，誰也改不了，你也改不了。”
吉貞被他的耀武揚威氣得夠嗆，咚咚咚跑過去，一把把溫泌推個趔趄，然後衝回營帳，在草席上躺成了個大字，誓不讓半點地盤給他。溫泌隨後進了帳，一看吉貞那個姿勢，他臉色也不變一下，直接退出去，擠到韓約的帳裏去了。
這點小插曲，才到翌日，就被溫泌丟到了腦後。
盧燧的火箭上縛有硝石、鬆油，弩車一發，射入敵陣，先燃後炸，一傷就是成片。韓約無意強攻，命全部人馬退守至弩車射程之外，一隊小兵，藏身在澆過水的衝車下，分散軌跡，以龜速緩緩往城門前推進。
溫泌、吉貞與薑紹等人在營帳中等著，不斷有人穿過轅門奔回來報訊，稱又折了幾名人手，韓約道：“再換人！”
派出去的人不多，但全都有去無回。
吉貞親眼看著接二連三的褐衣小兵，連鎧甲護腿都沒有，隻舉著木盾，便埋頭往外趕。她回過頭，對身邊的薑紹道：“你看那個小兵，年紀還沒有我大。”
“鄉下人生的粗糙，看上去比實際年紀還要大，”人影晃動的營帳中，薑紹在角落裏對吉貞低聲說，“朝廷募兵，自來是十五至六十五，這個十五歲總有了。”
還不到伏夏，士兵們跑得渾身大汗，黝黑瘦削的胳膊揮舞著，吉貞沉鬱地看著眾人，自言自語：“他們還不知道，這一出去，就是送死吧？”
“怎麼不知道？”薑紹的語調很尋常，“這些死了的，家人都能拿幾十兩銀的撫恤，夠養活一家好幾年了。這些人的命，還沒有一架衝車貴重。”
吉貞自認這些日子以來，已經略懂民間疾苦，不是在宮裏時那樣淺薄無知了。可聽到薑紹的話，她仍覺得不可思議，“既然明知道送死，韓約為什麼還要派他們去？”
帳子裏不斷有人奔入奔出，外頭金鼓齊鳴，沙塵飛揚，觀戰的副將們都滿臉的焦灼。對比之下，薑紹就平淡多了，因為深知這才不過是開端。