“郭家娘子比比陛下年紀大，性情也迥異。”吉貞說，對郭佶的女兒顯然不滿意，她意味深長道：“殿下聘郭氏，是身不由己……若晁公肯割愛，送令孫女入宮，以其姿容才德，定能取郭氏而代之。有了晁公，郭佶又豈能挾主獨大？”
話說得好聽，郭氏已經被定為嫡後，他的孫女入宮，最多不過封做貴妃，甚至連皇帝的龍椅都朝不保夕，根本不值得為此與郭佶一鬥。晁延壽心裏明鏡似的，隻是搖頭，“陛下要來涼州聘名門淑女，何不去求戴度家的女兒？”
晁延壽嘴咬的緊，吉貞也不急。指甲在白瓷的茶甌上輕輕一彈，她抬頭微笑道：“晁公何必裝糊塗？隴右這個地界，除了晁公，還有誰能鎮得住？戴度如何能與公比？”
晁延壽駭笑，“殿下未免太高看臣了。隴右並不是臣說了算的。”
吉貞上次來涼州，已經見識到了，隴右百姓視戴玉箴為神，比皇帝還要尊崇。她點頭笑道：“不錯，晁公年高德劭，眾望所歸——隻是多了一個戴申。戴度空有戴姓，不值一提。”
晁延壽心裏一跳，麵上笑容盡退。他霍的起身，道：“殿下，這話臣不僅不敢苟同，連聽都不能聽！”
吉貞泰然自若，“晁公，此刻這裏隻有你我，何必惺惺作態？”
晁延壽冷笑道：“殿下，隴右軍已經攻占京都，戴使君平定河東河北，改朝換代，指日可待！某舍小利而謀遠，不會受殿下挑撥。”
吉貞道：“晁公，陛下許給你的，絕非小利。你有何前程可謀？以戴申為人，你輔佐他一統天下，得登大寶後，難道就此高枕無憂？戴申會容你權傾隴右？莫說隴右這一方天地，恐怕你連埋骨之處都求之不得！”她明眸直直盯著晁延壽，“晁公，良弓藏，走狗烹，這種事戴申可是拿手的很。做他的走狗，如何能比得上在隴右做一方諸侯？陛下天性仁善，年紀尚稚，一旦聘得晁家女，蕭氏便和晁公血脈相係。如何取舍，還請晁公三思。”
“臣意已絕，還請殿下不要再多言。”晁延壽不肯再聽，堅決要送吉貞出門，“殿下請回。”
話已至此，吉貞沒有再逼迫他。手扶在案頭，她默默醞釀著力氣，起身，抬腳，走到門口。望見外頭天光，晁延壽臉色恢複正常，對吉貞道：“臣不便相送，殿下慢走。”
吉貞手停在風帽上，回首看晁延壽，“晁公，我化名楊氏，住在城內邸店，晁公若還有話，可來找我。”
晁延壽還不至於要捉了吉貞為質，來對付溫泌，可他留後期間，吉貞在涼州城裏行走，真會引來不少麻煩。他不禁眉頭皺起來了，“殿下打算待到幾時？“
“待到晁公答應為止。”
“殿下慢走。“晁延壽臉色更不好了，冷著臉對吉貞拱了拱手。
“我能否摘一朵晁公府裏的山茶花？“吉貞受了冷遇，臉色不改地指了指湖邊的花叢。
晁延壽道：”殿下請便。“
吉貞走到湖邊，左挑右撿，選了一朵開的最盛的山茶，撚在手裏對晁延壽搖了搖，便離開了晁邸。
到了邸店下榻，吉貞坐在銅鏡前，摸了摸自己的臉，對桃符道：“我是不是氣色不好？“
”馬不停蹄地奔波，氣色能好嗎？“桃符從吉貞的臉色中看出她遊說晁延壽無果，又是氣餒，又是心酸，忍不住抹了一把眼淚，把唇脂盒拿出來：“擦點胭脂好了。“