眼前燭火幽幽，她睜眼，過了一會，才辨認出車中擎燈的人。
他渾身血汙，雙眼深陷，連頭發都虯結了。腥臭的血氣、鋒刃的寒意、還有他惡毒嫉恨眼神，讓吉貞生生打個寒噤，她倉皇轉過頭，張口欲嘔。夢中他縛了她的嘴，吐不出來，吉貞喉頭痙攣，幹嘔著，憋出了淚花。
她也喊不出他的名字。
容秋堂一把揪住她的發髻，吉貞被迫抬起臉來。
桃符被三言兩語騙下車，其他人都在附近沉睡，容秋堂並不擔心被人察覺。冰冷的鋒刃抵在吉貞脖頸上，他沙啞的嗓子道：“你們把彌山怎麼了？”
吉貞睡眠不足，一雙泛著紅絲的眼睛，毫不畏懼地盯著他。
“你們把他害死了。”容秋堂的刀尖刺入了她的皮膚，殷紅的血珠滾落。
吉貞被疼痛刺激得身軀微顫。容秋堂感覺到她的痛楚，他咬著牙，嘿嘿冷笑，但還不解氣，他心裏恨！他自劍閣千裏走單騎，幾個日夜不曾合眼，跑死了兩匹馬，抵達平涼城下，才知彌山已死。他瘋了，要殺入城去把彌山的屍首搶回來。
容秋堂單槍匹馬，沒能殺進城，沒找到彌山屍首，又不眠不休奔回西川。
“你跟我走，”容秋堂道，“跟我去平涼，他們不把彌山的屍身還給我，我就當著薑紹的麵殺了你。”臉上那道淺淺的鞭痕猙獰扭曲，他一口唾沫吐在吉貞臉上，“賤人，你一條命，不足以抵過彌山。我還要拖著你進京，殺了你的兄弟，再把你爺娘的屍身挖出來！”
吉貞死死盯著他，待容秋堂罵到眼神錯亂，她驟然一腳踢在他胯間，翻身下車。容秋堂吃痛，飛起一腳，把吉貞從車上踹了下來。
山道兩側據是陡坡。吉貞摔在尖銳的山石上，容秋堂跳下車，又補一腳，將她踢下陡坡。尖銳的痛楚席卷全身，嘴上的布巾掉了，她竭力張嘴，叫不出來，手指摳進地裏，克製著渾身的顫抖。
容秋堂追了過來，揪住發髻，狠狠給了她十幾個耳光，直到一手黏膩，沾滿了鮮血。然後揪著她的衣襟把她拖起來，拽到眼下。天黑看不清楚，鼻端有濃烈的血氣，他俊秀的臉上浮起泠泠的笑容，“疼嗎？忍著。等到了平涼，你就可以去死了。死人不會疼。”
吉貞齒縫裏吐出幾個字，“你，欺君犯上，該死……”
“誰是君？誰是上？”容秋堂厲聲大笑，“全是一群隻會背後插刀的陰險鼠輩，我怕你們？呸！”揚手又給她一個耳光。
吉貞耳朵嗡的一聲，被容秋堂推搡著，也聽不清他在說什麼。踉蹌走了幾步，腹部又一陣翻江倒海的墜痛，她痛到意識不清，身子一軟，便倒在地上。
“裝死？”容秋堂狠踹了幾腳，聽見吉貞呻｜吟，他一把將她抓起來，“走！”
拖著吉貞，回到山道上，那些侍衛奴役已經發現吉貞不見，正慌得四處尋找，見容秋堂拖著人事不省的公主慢慢走過來，一麵高呼“賊人”，又怕他怒而殺人，圍攏上來，卻不敢動手。
桃符擠過人群，撲到容秋堂腳下，跪地通通給他磕頭，“容將軍，”她痛哭失聲，“你放過我們殿下吧，她……”
容秋堂一腳把桃符踢開，翻身上馬，連吉貞也放在馬上。“駕！”他狠狠揮鞭而去，把桃符沒說完的話遠遠拋在身後。
直奔出十餘裏，血腥氣更濃，連馬身上都被血染紅，容秋堂察覺不對，把她拋下馬，自己也翻身下來，借著熹微的晨光掐著她下頜。她的臉白的嚇人，氣息若有若無。
容秋堂使勁在她人中上掐了一記。吉貞一抖，睫毛眨動著，睜開無神的雙眼。冷汗把她的鬢發打濕了。
“別急著死，”容秋堂啐她，“我們還沒到平涼。”
此去平涼，還有幾日行程，他還真怕吉貞途中死了。容秋堂放下手，張望著四周，想看這荒郊野嶺是否有個歇腳訪醫的地方。
這一抬頭，他僵住了。
溫泌騎馬停在道邊，身側十數名親兵。初春的晨霧中，他的眉眼色澤格外濃鬱，臉上沒有絲毫表情，容秋堂不知道他在想什麼，忍不住把手按在腰間刀柄上。
“你什麼時候跟來的？”容秋堂問，喉頭幹澀。
“你去平涼到西川，就有人跟著你了。”溫泌催馬緩緩上前，見容秋堂神色淒惶，渾身浴血，他臉色緩和了些，“人死不能複生，你一個主帥，扔下五千士兵不管，鬧了這麼多天，也該夠了，回範陽吧。”
容秋堂通紅的眼睛瞪著他，“我要替彌山報仇。”
“彌山有妻有子，輪不到你替他報仇。”溫泌搖頭，“彌山妻子生了，是個兒子，你還不知道吧？聽說長得像他，你可以去看看。”
容秋堂淚灑衣襟，忽然抹一把眼睛，點了點頭。見溫泌往吉貞身上看，他心裏很不是滋味，丟開她的衣襟，大步走到一邊，親兵們圍上去安慰他，留溫泌夫妻說話。
吉貞伏在地上，手肘撐地，吃力地抬起頭。
溫泌居高臨下，俯瞰著她。
他把掛在馬鞍上的陌刀舉起來，刀鞘上的錯金紋在晨光下熠熠生輝。之前容秋堂把吉貞擄走，溫泌看在眼裏，沒有阻攔，隻命人從吉貞的車裏把自己的刀搜了出來。
“別怕，我不殺你。”他把刀係在腰間，回首看她，表情很平靜，“我母親嫁給我父親後，時常受他虐待。他謹小慎微，性情古怪，人前對她關愛備至，人後打罵她出氣，因她不過是個卑賤的奴婢出身……我十二歲那年夜裏起來，親眼看見我母親用金簪把父親刺死……她哭著跪下來求我，說自己受不了折磨，才失手殺他。我幫她處理了被血染透的帷帳、被褥，給屍身穿戴衣裳，又用我身上這把陌刀，在他胸口捅了幾刀。我作出父親被刺客所殺的假象，瞞過了所有人。”這一樁陳年舊事，他此生都沒有對人透露過，冷不防提起，連回憶都覺得滯澀。他遙望前路，出了好久的神，才轉過臉來，漠然地說道：“我不殺你，不是不忍心，而是我自那年起就發誓，此生不會傷我妻子一根頭發。”
吉貞昏昏沉沉，聽見他的聲音忽遠忽近，她的靈魂似乎也隨著那些血一起流走，離開了軀體。
“你走吧，”溫泌說：“下次再見，你是你，我是我，有仇報仇，有怨報怨。”
他停了一會，見吉貞沒有動，於是扯起馬韁，轉身離開，沒有再回頭。
荒郊野嶺，孤身弱女，他心知她可能回不去京都，也走不到西川，可能半途被劫，滾下山崖——隨她如何呢，他搖搖頭，心無雜念，喊了一聲容秋堂，“走。”
吉貞昏了過去。再醒來時，日頭通紅，照在身上，恍惚竟有絲暖意。她扶著道邊的樹艱難起身，把頭上、身上那些惹眼的金玉飾物全部丟掉，隻留一支金簪藏在袖中，披頭散發，蹣跚而行。
走走停停，到日暮時，她看到了一家農戶。吉貞在遠處看了一會，見隻有年老夫婦二人在院裏勞作，才放下戒心，走了過去。
元龍九年春三月，曲江池畔楊柳依依，細雨霏霏，萬物複蘇，遊子回歸。因禁苑被叛軍燒毀了大半，正在修繕，太後帶諸位公主們移駕大慈恩寺。所幸金桃樹仍在，發了新芽，仍未結果，太後見到金桃樹，便不禁想起戴申，皺眉道：“聽說陛下有意饒戴申一命，令他在京都操練那些士兵，以充作禁軍？”
“神策軍，太後覺得這個名字好不好？”皇帝親自取的名字，很是得意。
太後疑慮重重，哪顧得上這個名字好不好。“得找個得力的人來盯著他。”她說，看了身側的固崇一眼。
固崇微微一笑，瞥一眼座下吃茶的吉貞。
“太後千秋，範陽送來賀禮。”一名中官上來說道。
太後聽到範陽這個字，眼皮便跳個不停，忙看了吉貞一眼，吉貞卻若無其事，對中官道：“呈上來。”那中官奉命領奏事官進殿，將紅綾掀起，見托盤上是一隻整玉雕的葡萄，白玉為盤，紫玉為果，晶瑩剔透，栩栩如生。
“還有給清原公主殿下的。”奏事官捧出一隻螺鈿嵌寶烏木匣。
眾目睽睽之下，吉貞自奏事官手裏接過匣子，卻沒打開，坐了一會，說身體不適，便退下了。回到廂房，她走到案幾前，落座，將匣子打開。裏頭層層包裹一物，她伸手，將絲絹揭開。
碩大的夜明珠，因是白日，並沒有散發淡淡月輝，黯然地躺在匣中。
“駙馬把玉龍子還回來了。”桃符驚呼，盼著吉貞與駙馬和好的那顆心頓時沉了下來。
吉貞看著玉龍子，無聲微笑，她喃喃道：“他說，我若是承認他是天下第一俊的郎君，就把玉龍子還給我。”一滴眼淚驟然滴落，她把匣子合起來交給桃符，“收起來吧。”
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