容秋堂應允，命副將往西川借兵。兩日之後，副將自西川領兵五千而來，容秋堂大喜，對左右說道：“待擒拿賊首後，要先往西川拜謝郭使君，再回範陽。“
那副將卻說不必，“郭使君不日便要親自護送太後與諸位大王、公主返京了。“
容秋堂本來與郭佶也沒什麼交情，聞言便也算了。那副將走了一趟西川，聽得不少朝廷新聞，為鼓舞士氣，特地將皇帝統帥軍民平定朱邪誠義之亂的事大講特講，又將邸報奉給容秋堂看：“聽聞隴右、河西與朔方三鎮也已平定，陛下敕書罷黜戴申，稱他‘擅權、謀逆、欲圖宗廟’，如今三鎮瓜剖而豆分，可謂大快人心！“
三鎮被瓜分？容秋堂心裏一個咯噔，奪過邸報細看，晁延壽、戴度、薑紹等人的名字依次而過，底下一串複雜至極的官職、爵位、賞賜，容秋堂顧不得看，直接翻到最後，竟然完全沒有提及彌山。
皇帝論功行賞，沒有提及平盧軍任何一個人的名號！
他疑惑不解，繼而心神大亂，抓住副將道：“彌山在哪？“
彌山出兵隴右本為機密，那副將當然不知情，“彌將軍，不是留守範陽了麼？“
容秋堂鬆開他的衣襟，站著愣了會神，奔下城樓，解下馬來，揚鞭而去。
眾人見他話也沒交待一句就走了，各自撓頭，誰知等到翌日，才得知容秋堂一夜未歸，已經不知去向。主帥失蹤，敵軍又來進攻，剩餘這些將領無法，隻能先全力禦敵。
西川援兵一來，守關將士頓時士氣大振，隴右軍接連多日水米未進，已經難以為繼，開始節節敗退。
鄭元義見戰事初歇，鬆一口氣，回到劍州城內，梳洗過後，將一領圓領青袍翻出來，一麵穿戴，暗自琢磨容秋堂失蹤一事。
晁延壽和戴度，一個隴右軍老將，一個戴玉箴後人。中間還安插一個薑紹。
隱隱猜到些端倪。他抑製不住興奮，動作加快，將青袍穿好，即刻準備出門往西川去見清原公主。
“都監，”士兵進來稟報，“有名隴右而來的婦人，要求見都監。“
聽到隴右二字，鄭元義忙轉過身來，“叫她進來。“
夜幕初上，士兵領來人到了鄭元義處，順便點起燈來。火光綻開，來人恰好抬起一張被亂發披覆的臉龐，眉是遠山，眼是秋水，薄唇一點，雖衣衫襤褸，不掩秀色。鄭元義不禁放下烏鞘，走了過來。
“秦娘子。”鄭元義錯愕，在涼州時，這個女人敢當麵和清原公主嗆勁，讓鄭元義印象深刻。
此時，此地，這個女人孤身而來，稀奇的很呐。
鄭元義意味深長地笑道：“戴申在劍門關外岌岌可危，娘子來此，是要來求情呢，還是想劫持某為質呀？“
鄭元義一副小人得誌、色迷心竅的尊容，秦住住從心底地憎惡，可臉上絲毫不顯，她撲通一聲跪下來，膝行至鄭元義麵前，抱住他的腿，仰臉哀求道：“中官，妾來為戴郎求情。中官深得清原公主寵信，請在公主麵前為戴郎美言幾句，留他一條性命吧！“
鄭元義被她抱著雙腿，走動不得，他往椅上一坐，垂眸欣賞著秦住住那一張梨花帶雨的麵容。“某是個宦官，男人都不算。“鄭元義哼笑道，“你使這一招？”
秦住住掀開長袍，把臉貼在鄭元義腿上，嬌聲說：“貴人素手握權柄，繡口定乾坤，天下男人，有幾個比得上？“
這話聽得鄭元義簡直心花怒放，他伸手，抬起秦住住下頜挑剔地打量——他在宮掖多年，閱盡天下美色，並不是什麼歪瓜裂棗都能看入眼的。秦住住並不怯，也不羞，顫動著睫毛，任他端詳。鄭元義吃吃笑起來，“你跟戴申以前，是個婊|子吧？“
秦住住蘧然變色，別開臉，含淚道：“妾是仰慕貴人……貴人何出此言？“
”別裝了。“鄭元義毫不客氣地說，“除了平康裏的婊|子們，我還沒見過哪個正經人家的娘子，能抱著宦官的腿而麵不改色的……把戴申迷得團團轉，你厲害得很呐。“
秦住住慘白著臉，鬆開鄭元義要起身，鄭元義卻順勢拉住她的手，笑如春山：“不過，我真有點好奇……你跟我說說，戴申是怎麼樣一個人。“
耽擱一夜，鄭元義緊趕慢趕，抵達西川，已經是兩日之後，太後已經整裝齊備，正要啟程。鄭元義匆忙來求見清原公主，桃符將他領進室內，吉貞正在對著銅鏡塗口脂，鄭元義拜見之後，望著她的側影出神。
數月不見，公主好似豐潤了些，淩厲略減，嫵媚倍增，肌膚散發著淡淡光暈，讓他想起在京都宮裏時，她在廊下搖著扇子回眸而笑。
沒有將春光半遮半掩的披帛，此值初春，她穿得很嚴實。
“有話直說。“吉貞瞥了鄭元義一眼。
“是。”鄭元義道：“戴申引兵衝擊劍門關不利，敗象已見。“
“我知道。”吉貞神色不變。容秋堂往西川借兵，她早聽郭佶提過了。
“殿下是想要他死，還是要他活？“
吉貞以為鄭元義是要來試探她是否對戴申餘情未了，她厭煩地橫他一眼，把口脂放下來，“死活不論——容秋堂是你軍主帥，輪不到我來置喙吧？“
鄭元義道：“自那日聽說隴右平定，陛下論功行賞，容秋堂就跑了，至今未歸。“
吉貞望著銅鏡，凝眸不語。
鄭元義上前，肅容道：“殿下，戴申強弩之末，不足為懼。他死不足惜，麾下數萬精兵猛將，若淪為散兵遊勇，被山南東川各州所吸納，又為朝廷一大禍患啊。“
桃符知道吉貞最近已經心力交瘁，精神不濟，見鄭元義還要囉嗦，她白了鄭元義一眼，對吉貞道：“殿下，太後鳳駕要出宮了。“
吉貞道：“請郭佶護送太後先行，我隨後再來。“
桃符隻能往郭佶處去傳話。
鄭元義將門閉起，請吉貞到桌前落座，低聲道：“殿下，隴右、河西等地雖已平定，朝廷除了任他們互相轄製，去也無力統禦，經此一戰，府兵愈發衰弛，禁軍又為北衙所把控，還需有一支屬於陛下自己的，強有力的禁軍，待到下次再有藩鎮作亂，才好調遣禁軍，快速鎮壓。“見吉貞不言，鄭元義又道：“隴右軍，兵悍將勇，若陛下恕其死罪，必定會誓死效忠。”
吉貞眉毛擰起來，“這些叛軍桀驁不馴，誰能保他們日後不再生反叛之心？”
“隻要戴申真心歸附，這些士兵又何足為慮？”鄭元義頓了頓，說道：“陛下隻需將統兵與調兵之權一分為二。準戴申統兵，由一名陛下親信之人行調兵之權，也可止患於未然。”
至於親信之人是誰，不言而喻。鄭元義克製不住了，直接說道：“奴蒙殿下恩德，隨軍半載，對行軍統帥之事，頗多心得。“
心如鼓擂地等了片刻，吉貞卻沒有接話，鄭元義大失所望。
吉貞佯作不知，隻一笑，把話題轉到戴申身上：“你說來說去，不過是要求戴申一命。這是你自己的主意呢，還是有人在背後慫恿你？“
鄭元義立即對天詛咒，“奴一生隻聽殿下吩咐。如有二心，天打雷劈！“
他的詛咒也隻是聽聽罷了。吉貞不以為然地說：“你來求情，未知戴申可願意歸附呢？他的性格，恐怕寧願一死吧。“
鄭元義垂眸，淡淡一笑道：“世人誰不畏死？不是死到臨頭，誰知自己也不能免俗？好死不如賴活，奴看，戴申不見得能下這個狠手。“
吉貞順水推舟，卻也沒有把話說死，“他要能想得通，你就留他一命，押解他進京。其餘的事，等進京交陛下和太後定奪。“
鄭元義走後，吉貞在西川又滯留了幾日，後桃符來回話，稱道：“戴申兵敗，意欲自殺，被兵將阻攔，鄭元義將姓秦那個女人綁至陣前，迫戴申投降。戴申竟然真的降了！為了一個女人！“她嘖嘖稱奇，簡直要對戴申改觀了，既要誇他重情，又恨他瞎眼，當初對吉貞不屑一顧。
吉貞嘴角一翹，也不知是笑、是諷、還是感慨。任桃符在旁邊嘀嘀咕咕半晌，她扶桌起身，說道：“我們也回京吧。“
桃符不由愀然，瞅著吉貞，不甘心地說：“殿下，我們真回京城嗎？河東戰事已停，駙馬興許這兩天就來接你回範陽了。“
“去收拾吧。”吉貞道，“今天就走。”
待到晌午，車馬齊備，因郭佶已經率人馬送太後回了京都，吉貞隻領十數名當初帶來西川的婢女、侍衛、奴役，微服出了成都府。蜀道崎嶇，馬車顛簸，吉貞架不住疲憊，多在沉睡。
夢中突然車身一顛，吉貞猝然醒轉。