汪倫大訝。
李白？
青蓮李白！
汪倫喜不自勝，上前一把扶住，慌忙還禮道：“大兄年長為尊，小弟怎敢受拜！”
李白激動不已，竟然語無倫次。連連說到平陽姊弟事，終因太過激動，無法說清來龍去脈。
汪倫知他心意，慰之曰：“大兄盡管放心，令愛及二郎平安，已有了上好去處！”
李白聞言，身猶顫抖不止。頓時兩眼潮濕，有了淚花兒。
汪倫一見，知李白情不自禁，忙拽著進入“桃花居”。高聲呼喚自家婆娘，趕快做些飲食來，二人對飲於堂。
數碗酒下肚，李白心情漸漸平複，又詢平陽姊弟事，神情焦躁不安。
汪倫不忍相看，獨自吃一碗酒，娓娓向他道來。
前年冬月間，平陽領著兩個弟弟，輾轉來到東魯，千裏尋何爺未果。去歲春上，逃荒到了猷州，恰遇汪倫州城賣酒，見三人麵黃肌瘦，麵呈菜色，又想自己無兒無女，便領回家中收養……
李白聽得專注，滿臉的關切神色。親篩一碗酒，雙手捧與大弟。
汪倫接過酒，仰頭一飲而盡。續曰：“此去十裏，有個魏家莊。莊主魏員外，膝下獨子魏泰安，村人呼作魏大郎，品行端莊受鄉黨稱讚。年前來寒舍沽酒，見了令愛頗為心儀，專令媒婆上門提親。大兄不在身邊，小弟便作了主，二月十六過的門，作了魏大郎正室，二令郎隨之住進魏家莊。”
李白聞訊，心中惻然，又喜仨孩兒，有了好的歸宿。感念汪倫古道熱腸，雙手再擎一碗酒，長揖謝曰：“兄台大恩，白何以為報？”
汪倫忙起身，還禮道：“不怪小弟擅作主張，便讓某心寬了，何敢再三領謝？”
言畢，舉起碗來，看著李白。
李白真心感動，也舉起碗來。
二人對吃一碗，情義都在酒中。彼此間心有靈犀，也不勸酒，想要吃時，一人端起吃了，另一人跟著飲盡。
汪倫是主人，怕李白傷感，壞了這麼好的氣氛。不許再議孩兒事，說擇日領李白去魏家莊。
李白依了他，卻又提個要求，欲知古法烤酒技藝。
“白不情之請，願老弟允諾。”
汪倫很爽快，欣然答應。
四
簡易茅棚內，另有一大灶，與烤酒房配置一般無二。隻是冷秋火蔫，桶內空空無物。
酉時，三刻。
汪倫領著李白，來到冷灶前。
李白立灶畔，心裏很是好奇，不知如何操作。
汪倫先去工具間，脫掉長衣長褲，換一身短工打頭。
九九時節，天氣猶寒。
汪倫搖身一變，成了烤酒匠。身穿粗布白褂，腰係一條麻布兜襠褲，腳蹬一對多耳麻搭鞋。
李白看著都冷，背心直起雞皮疙瘩。
汪倫若無其事，跨步爬上灶台，將鍋上的蒸桶掀開，置灶頭空閑處。再去到蓄水的石缸邊，舀一瓢水倒進鍋裏，拿隻二尺長的大竹刷把，沿著鐵鍋四壁洗刷，待鍋洗得幹淨了，便倒掉鍋裏的髒水，複用清水潔淨一遍，才滿滿注入一大鍋水。
李白幫不上忙，隻在旁邊看他勞作。
汪倫複爬上灶台，用力搬動大蒸桶，重新穩穩置鐵鍋上。
灶頭諸活忙畢，汪倫又去灶膛生火。柴火多雜木劈成，耐燒火力又猛，熊熊一灶大火，將他的臉龐映得通紅。
李白嗜酒，卻不知烤酒之法，便想探得個中秘密。遂立一旁仔細觀察，生怕漏了哪個環節。
汪老弟恁了得，身板並不強健，卻力大無比。蒸桶壁厚兩寸，少說也有百十斤，他卻能輕鬆搬離、複位。既感慨他的蠻性，又憫之勞作不易。
汪倫將一塊塊木柴，有序地疊架在爐膛內。添足柴火後，直起身來咧嘴一笑。
爐火映紅夜空，也映紅他一臉汗珠。
李白上前，取下晾竿所搭汗帕，默默遞給他。
汪倫一邊擦汗，一邊領著李白，來到工具間。臨近工具間，置一柏木拌桶。拌桶呈長方形，高約三尺許，長六尺有奇，寬四尺八寸，裏麵裝滿發酵物，散發出濃烈的酸味。
李白滿臉疑惑，不知拌桶所裝何物。
汪倫卻很神聖，指著拌桶說道：“此為酒曲子，乃製酒之關鍵，已發酵旬日，正好派上用場。”
李白聽說後，睜著一雙大眼，想瞧個明白。一邊瞧，一邊細數：“有稷粒，有麥粒，還有黍粒……”
汪倫讚他眼尖，笑言道：“對，還有大稻米，糯稻米。”
常言說得好，隔行如隔山，李白一門外漢，不知曲子做法，請求詳解。
汪倫也不隱瞞，大大方方解釋道：“曲子以稷為主，五糧比例為：稷占六成，麥、黍、大稻、糯稻各占一成。曲子發酵前，五糧淘洗幹淨，盛大鐵鍋內，慢火煮上兩天，瀝盡水分後晾幹，再裝入拌桶發酵。”
李白專心致誌，聽得十分認真。
汪倫講得仔細，聲言發酵過程很慢，特別是初春、深秋、冬季時節，往往得十天半個月。冬天氣溫低，尤需要保溫，拌桶上下四周，須用棉絮厚厚包裹。
“曲子若冷著，發酵便不充分，烤出的酒澀而燥辣。”
汪倫很淳樸，見李白很上心，就用心教他：“殺豬殺屁眼，各有各的殺法。古法烤酒烤匠皆知，為何所釀之酒，又良莠不齊呢？”
李白搖搖頭，不知其中奧妙。
汪倫不賣關子，見四下無人，說出一個秘密來。
“關鍵之關鍵，在於發酵！”
發酵物很特別，需用嫩黍米打漿，放置一天一夜後，黍漿自然就發酵了。黍漿發酵後，酸味兒十足。隻有用那酸味作曲子，才能釀製出美酒來。
“這是製曲秘技，汪某沒有子嗣，早晚傳與令郎，故不相瞞。”
李白很感動，難得汪老弟信任，便一一記在心上。
鍋中之水已沸，汪倫不再說話，急忙奔到拌桶前，將二百來斤曲子，用木鍁一一拋入蒸桶。
爐火紅紅，照著汪倫。古銅色精赤的上身，肌肉塊塊隆起，雄健之美，無與倫比。
汪倫揮汗如雨，將拌桶所裝曲子，全部掀進蒸桶。
蒸桶上，覆置一天鍋，天鍋裏注滿冷水。
李白細看，方知灶上所置，實為三接頭——大燒（底）鍋、大蒸桶、大天鍋。
蒸桶與底鍋間，隔一個草圈。草圈竹條為骨，外纏以稻草。功能有二：一為捂熱保溫，防止熱氣外泄。一為利於注水，設若燒鍋水少時，可通過草圈注水，以免底鍋燒壞。
曲子受熱後，散發出酒蒸汽，遇到天鍋冷鍋底，快速凝結成液狀的酒，順著細長的竹筒流出來，即所謂原漿酒了。
原漿酒性烈，尤其是“頭酒”，酒精度極高，需細心勾兌後，方能出售或飲用。
李白看得仔細，爐火越猛，出酒越快。
汪倫憑著經驗，控製著火勢，偶爾拉幾下風箱。他告訴李白，一般不用猛火，中火即可，慢燒慢出酒最多。設若火力太猛，底鍋水易翻騰，導致底部曲子受潮，板結凝成一塊，無法正常蒸出酒蒸汽。
李白頻頻點頭，鼻裏全是酒香，剛釀出來的酒，熱乎乎讓人嘴饞。
汪倫低頭接酒，小瓢舀起品咂，以測試酒的純度。一邊品著新酒，一邊哼著小調兒。
李白沒得酒吃，隻有幹瞪眼。聽他哼的調兒有趣，也醉得一塌糊塗了。
灶膛裏烈焰熊熊，將汪倫品酒的身影，彎弓般投射在籬牆上，佝僂而又沉重。
李白感觸良多，他一個烤酒匠，難得心地善良，又這般豁達。整日裏勞作，生活實屬不易，心裏卻這麼多快樂，想朝中一眾肉食者，屍祿素餐，卻怨這怨那，難怪古賢們說：勞心者鄙，勞力者尊！
李白心有所動，禁不住為他高歌：“爐火照天地，紅星亂紫煙。赧郎明月夜，歌曲動寒川。”
是夜，宿於桃花居。
李白枕床頭，望窗外月朗星稀，又聞潭中蠐螞鳴唱，一時思緒萬千。
想杏兒，思三子，又念汪倫情義……輾轉反側，直到月落西山，仍無法入眠。
嘴裏喃喃自語，兀自輕聲誦曰：“夜到清溪宿，主人碧岩裏。簷楹掛星鬥，枕席響風水。月落西山時，啾啾夜猿起。”
夜深不知幾許，唯有山風入夢。