袁珙在八月末抵達京師，朱高熾和顧成因沒有朱棣旨意而仍在北平鎮守，雷雨之夜，袁珙匆匆來到姚廣孝門前，來不及寒暄，脫口而出道：“燕王......不，軍中紛傳，陛下有意改立世子。道衍，你應該知道，這世子之位就是未來的儲君之位，若是陛下被軍中意見裹挾，他日豈不是又要平添紛爭？”
正靜默打坐的姚廣孝長歎一口氣，緩緩睜開眼，盯著袁珙的眼睛看了許久，而後問道：“你相信陛下嗎？”
袁珙遲疑了一下，低聲道：“陛下深謀遠慮，雄才大略，我自然是信得過的。”
姚廣孝苦笑一下，繼而道：“那就是不信了！陛下也是人，是人便會有私心，二殿下跟隨陛下征討四方，自然是深得陛下喜愛，可於國事而言，真正能坐得穩儲君之位的，隻能是世子殿下。”
袁珙嚴肅地看向姚廣孝，繼而問道：“你可是有何對策了？”
姚廣孝輕輕搖搖頭道：“還不是時候，容我再想想。”
袁珙試探著問道：“大師似乎是有心事？”
姚廣孝看向窗外，自嘲似的笑了笑，於是道：“與其說是心事，不如說是心結。貧僧老了，俗話講樹老根多，人老話多，人到了這般年紀，便生怕還有未說完的話。”
袁珙不解道：“大師心中的話，是要說給誰聽呢？”
姚廣孝神秘地回道：“一個舊友。”
而後緩緩閉上雙目，又自顧自打坐起來。
深夜，京師上空卷起厚重的陰雲，後半夜突降大雨，伴隨驚雷陣陣，如同戰鼓齊鳴。姚廣孝靜靜聽著窗外的雷雨聲，恍惚間覺得自己回到了洪武十五年八月的那個雨夜，宗泐師叔帶著他連夜入宮，去為重病纏身的皇後娘娘誦經祈福。而今二十載歲月已逝，開創王朝的皇帝早已作古，無數功臣宿將、世間豪傑已化作塵埃，這世間的光景，早已是換了一番樣貌。
經曆了這麼多，關於輪回之道的參悟，卻始終差了那一線，姚廣孝知道，自己手中血債累累，罪孽纏身，恐怕此生都無望參透天機。如此也好，既是身負血債，自然當墮入修羅煉獄之中，永受輪回之苦。雷雨之中，姚廣孝緩緩起身，推開屋門。四周一片昏沉，朱棣安排在姚廣孝身邊的眼線此時皆已熟睡。姚廣孝在餐食之中摻入了些許藥粉，不至於傷他們性命，卻可以讓他們一覺睡到天光大亮。在確認四下無人尾隨之後，姚廣孝撐起一柄油紙傘，穿過滂沱大雨，來到寺廟深處一間不起眼院落之內。院子裏看上去久無人居，四下皆是青苔藤蔓。姚廣孝徑直來到院中的井口，掀開井蓋，眼前赫然是一處向下延伸的石階。
電蛇遊走，雷聲轟鳴，姚廣孝回身張望，而後緩緩邁入井中，穿過漆黑幽深的隧道，視線豁然開朗，眼前竟是一處燈火通明的大殿，這大殿位於天界寺正下方，入口卻極為隱秘。若不是事先知曉，絕無人可以找到此地。大殿之內人影幢幢，仔細看去，竟然皆是僧人扮相的年輕男子。見姚廣孝獨自前來，眾僧卻並不感到意外，隻是略帶警惕地擋在姚廣孝麵前，不準他再往前一步。從這些人的身手來看，無疑都是習武的好手。
可天界寺並沒有武僧一說，姚廣孝隻是看了他們一眼，便輕聲歎道：“若是以爾等扮相，還未出城便會被官兵識破。”
幾名擋在姚廣孝身前的僧人臉上流露出不快之意，正要情姚廣孝原路返回，卻聽眾人身後傳來一聲回應道：“裝扮之事，我自會想法子，城中也另外有人會協助我等。”
靜了片刻，那聲音又說道：“你們先退下吧。”
眾僧遲疑片刻，隨即左右散開，人群之後，一道熟悉的身影緩緩走上前來。
竟是溥恰。
姚廣孝撚著佛珠，徐徐施禮道：“好久不見，師弟。”
溥恰輕輕擺手道：“師兄不必客氣，上一次見麵，我是帶著朝廷的使命而來，你我險些刀兵相見。如今形勢逆轉，師兄背後的燕王反倒得了天下，實在是世事難料。”
姚廣孝壓低了聲音，一字一頓道：“是啊，世事難料！我更沒有想到，燕王苦苦尋覓而不得的建文皇帝，竟然會在師弟你的手上。”
溥恰臉色微變，而後又恢複如常，伸手一指大殿旁的茶台，輕聲道：“既然師兄來了，你我不妨坐下來聊聊？”
姚廣孝點點頭道：“那就好好聊聊。”
倆人在茶台左右落座，不遠處的僧人警惕地盯著姚廣孝，似乎隨時準備上前將他擒拿捕殺。
姚廣孝不以為意，自顧自斟茶。