茶會過去半個月，菊治接受了太田小姐的拜訪。
她被引到客廳裏，菊治為了平靜一下激動的心情，親自打開茶櫃，用盤子裝了些洋果子。他一時猜不出小姐是單獨而來還是夫人因為不好進這個家才在門口等著。
菊治打開客廳的門，小姐從椅子邊站起來，低著頭。菊治一眼看到她那雙唇緊閉的兜嘴兒。
“讓你久等了。”
菊治繞過小姐的背後，打開麵向庭院的玻璃窗。
他走過小姐身後的時候，聞到了花瓶裏白牡丹的幽香。小姐渾圓的肩膀微微前傾著。
“請坐吧。”
菊治說罷，先在椅子上坐下來。不知為何，他感到心裏很平靜，因為他從小姐臉上看到了她母親的麵影。
“突然前來打擾，實在有些失禮。”
小姐低俯著頭說。
“不必客氣，找到這兒不容易吧？”
“嗯。”
菊治想起來了，空襲時就是這位小姐把父親送回家門口的。這是他在圓覺寺裏聽夫人說的。
菊治想把這事告訴她，但沒有說出口。他看了一下小姐。
於是，當時太田夫人溫暖的情意，猶如一股泉水湧向心頭。他想到，所有的一切，夫人都優容地原諒了他，使他安下了心。
也許正是這份安然，使他對於小姐也放鬆了警戒，不過，他還是沒有正麵迎望她。
“我來……”
小姐欲言又止，她抬起頭。
“關於母親的事，我想來拜托您。”
菊治屏住呼吸。
“請您原諒我母親。”
“什麼？原諒？”
菊治不由反問道。看來，夫人把自己的事情也都跟小姐說了。
“要說原諒，該請原諒的是我。”
“關於府上老爺的事，也請原諒。”
“父親的事也一樣，要說原諒，該請原諒的是我父親。我母親也已經不在，就算要原諒，誰來原諒呢？”
“老爺及早過世，想來也是我母親的過錯。再說，還有太太也……這事我也對母親說過。”
“你過慮了。夫人也很可憐。”
“要是先死的是我母親就好了。”
看樣子，小姐感到羞愧難當。
菊治意識到小姐在說的是夫人和自己的事。那些事情，對她是多麼大的傷害啊！
“您能原諒母親嗎？”
小姐再次極力央求道。
“提什麼原諒不原諒，我要感謝夫人才是。”
菊治明確地表示。
“都怪我母親，是母親不好，請您別理她了，再也不必記掛她啦。”
小姐說得很快，聲音不住顫抖。
“拜托啦。”
小姐請求原諒的話語，菊治聽得很明白，意思是：您不要再管她的事情了。