“真不賴……”伊萬·彼得羅維奇柔聲說。
有一位客人聽啊聽的，心思飛到很遠很遠的什麼地方去了，用低到剛剛能聽見的聲音說：
“對了……真的……”
一個鍾頭過去了，又一個鍾頭過去了。附近，在本城的公園裏，有一個樂隊在奏樂，歌詠隊在唱歌。薇拉·約瑟福夫娜合上了她的本子。大家沉默了五分鍾，聽著歌詠隊合唱的《盧契努希卡》。那支歌道出了小說裏所沒有的，實際生活裏所有的情趣。
“您把您的作品在雜誌上發表了嗎？”斯達爾采夫問薇拉·約瑟福夫娜。
“不，”她回答，“我從來不拿出去發表。我寫完就把它們藏在櫃子裏頭，何必發表呢？”她解釋道，“要知道，我們已經足以維持生活了。”
不知因為什麼，人人都在歎氣。
“現在，科契克[7]，你來彈首什麼曲子吧！”伊萬·彼得羅維奇對女兒說。
鋼琴的蓋子被掀開了，樂譜被放好、翻開。葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜坐下來，兩隻手按琴鍵，然後使足了力氣按，按了又按。她的肩膀和胸脯顫抖著，她一個勁兒地按同一個地方，仿佛她不把那幾個琴鍵按進琴裏麵去就絕不罷休似的。客廳裏到處都有響聲，仿佛樣樣東西，地板啦、天花板啦、家具啦……都發出轟隆轟隆的響聲。葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜正在彈一段很難的曲子，那曲子之所以有趣味，就是因為它難，又長又單調。斯達爾采夫聽著，幻想著許多石塊從高山上落下來，一個勁兒地往下落。他巴望著那些石塊快點兒停住，別再落了才好。同時，葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜緊張地彈著琴，臉緋紅，勁頭很大，精神飽滿，一綹鬈發披下來蓋在她的額頭上，很招他喜歡。他在嘉裏日跟病人和農民一塊兒過了一個冬天，現在坐在這客廳裏，看著這年輕的、文雅的、多半很純潔的人，聽著這熱鬧的、冗長的而又高雅的樂聲，是多麼愉快，多麼新奇啊……
“嗯，科契克，你以前從沒彈得像今天這麼好。”當女兒彈完，站起來的時候，伊萬·彼得羅維奇說，眼裏含著眼淚，“去死吧，丹尼司，你再也寫不出更好的東西來了。[8]”
大家圍著她，向她道賀，表示驚奇，說他們有很久沒聽到過這麼好的音樂了。她默默地聽著，微微地笑著，一副得意的神態。
“妙極了！好極了！”
“好極了！”斯達爾采夫受到大家的熱情的感染，“您是在哪兒學的音樂？”他問葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜，“是在音樂學院嗎？”
“不，我正在準備進音樂學院，眼下我在家裏跟紮夫洛夫斯卡婭太太學琴。”
“您中學畢業了？”
“哦，沒有！”薇拉·約瑟福夫娜替她回答，“我們在家裏請了老師。您知道，在普通中學或者貴族女子中學裏念書說不定會受到壞影響。年輕的女孩子正在發育的時候，隻應該受到母親的影響。”
“可是，我還是要進音樂學院。”葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜說。
“不，科契克愛她的媽媽。科契克不會幹讓爸爸媽媽傷心的事。”
“不嘛，我要去！”葉卡捷琳娜·伊萬諾夫娜逗趣地說，還跺了一下腳。
吃晚飯的時候，輪到伊萬·彼得羅維奇來顯示才能了。他皮笑肉不笑地談趣聞，說俏皮話，提出一些荒謬可笑的問題，自己又解答出來。他始終用一種他獨有的奇特語言高談闊論，那種語言經長期的賣弄，早已成了他的習慣：什麼“偉乎其大”啦、“真不賴”啦、“一百二十萬分的感謝您”啦，等等。
可是這還沒完。等到客人們酒足飯飽之後，心滿意足地聚集在前廳，拿自己的大衣和手杖時，他們的身旁來了個聽差帕夫盧沙，或者，按照這家人對他的稱呼，就是巴瓦，一個十四歲的男孩，頭發剪得短短的，臉蛋兒胖胖的。
“喂，巴瓦，表演一下！”伊萬·彼得羅維奇對他說。
巴瓦拉開架勢，向上舉起一隻手，用悲慘的聲調說：
“苦命的女人，死吧！”
大家哈哈大笑起來。
“真有意思。”斯達爾采夫走到街上，想道。
他又走進一個酒店，喝了點兒啤酒，然後動身回家，往嘉裏日走去。一路上，他邊走邊唱：
在我聽來，你的聲音那麼親切，那麼懶散……[9]
走完九俄裏的路，上了床，他卻一丁點兒倦意也沒有，覺得自己仿佛能夠高高興興地再走二十俄裏似的。
“真不賴……”他想，笑著昏昏睡去。