任化邦還沒有到小任莊去，就見任世奎匆匆趕來。任化邦認識這年輕人，是上村任老栓的兒子，按輩分還要小任化邦一輩。
“叔叔，叔公叫晚輩過來傳話，有一股從江口集過來的團練，大約有三千多人，準備橫掃檀城集一帶，要叔叔注意戒備。”
“別叔叔叔叔的了，按年齡我大不了你兩歲，就叫我柱哥吧。”任化邦有些不習慣，他知道這位侄子循規蹈矩，膽子最小，喜歡跑腿。於是關心地問道，“圩寨現在修的怎麼樣了，有什麼困難？
“困難是沒有，可工程卻修修停停，”任世奎輕鬆了一些，“總有一些團練來騷擾，莊上的人經常不得不經常到外麵躲避，有些建築剛修好又被團練搗毀，進度很受影響。”
任化邦想了一想，對任世奎說：“你回去告訴我叔叔，我馬上會回來一趟，也叫他小心一點，遇事千萬不要硬拚。”
任世奎走後，任化邦馬上叫來歐陽庭。
“剛才小任莊派人來通知，有三千多團練過來騷擾，我想伏擊一下。那邊圩寨工程進度很慢，主要是這些團練，我們來個敲山震虎，殺雞給猴子看，讓其他團練不敢小戯小任莊。”
“三千多人的團練，”歐陽庭聽說要打仗，立刻把人員數量分析了一下，“我們從六安撤回來的人馬，自李成帶走一千多人後，還有一千五百多人。礦場守衛有五百多人，加上小任莊兵力，總共也有近三千人。隻是人員素質參差不齊。六安回來的人馬，大多是龍山“淮北師”班底，都是久經沙場的戰士，而礦場和小任莊的人員，則要差得多。”
“可以一戰，我們這邊雖然人員參差不齊，但對方也是地方團練，戰鬥力也好不到那去。”任化邦肯定的說，“我們這邊核心是‘淮北師’，我對他有絕對信心。”
“如果是苗沛霖的團練，就要注意點，據說他們戰鬥力不差。”歐陽庭比較謹慎，“不過既然是伏擊，我們可以打他一個措手不及。”
任化邦讚成說，“就是嘛，先用弓弩給他們一定殺傷，然後兩翼一合擊，不相信對方不亂陣腳。”
“由於糧食緊張，回龍山後我們再沒也擴兵。”歐陽庭接著說，“李成又帶走一千多人，看來擴軍的是要提到重要位置。”
“我也正這麼想，打一個勝仗，出一點名聲，順便擴充點兵力。”任化邦說出想法，“把李成帶走的這塊補上，一個師的編製，我們總是要保留的。”
“我也要去。”一聽要打仗，朱雨婷跳了出來，一定要去。
任化邦看了看歐陽庭，相視一笑，說，“去去也好，省的天天在山裏與動物打交道。軍師就與朱場主負責礦場守衛，我即日下山。”
任化邦就帶領一千人，迅速趕到小任莊。差不多在小任莊等了一整天，探子回報，團練離小任莊還有五裏。任化邦連忙招集隊伍，由“淮北師”打前鋒，朱雨婷帶來礦場二百戰士，負責支援。小任莊藍撚最近老受欺負，早就想報仇，幾百人躍躍欲試，跟在後麵。
任化邦回淮北後，還沒有跟淮北敵軍交過手。在正陽關時，聽說過苗沛霖團練比較精銳，一般撚軍難擋其鋒。故也想試試這些團練到底有多強。不過剛才探子報告，來敵不是苗沛霖武家集精銳團練，任化邦覺得有些遺憾。
不多時，卻見道路上塵土飛揚，估計有三千多人。一千多人走在前麵，長矛和大刀閃著寒光，展著一麵有花邊的黑色旗，旗上寫著“蒙城”兩個大字，也沒有成隊形，鬆鬆散散拖的很長。後麵隱約可以看見一些馬車，估計是這幾天從其他村鎮搶來的東西。從對方狀態看，這麼大的聲勢，小任莊的人早就嚇跑了，肯定不會有大抵抗。基本上是肆無忌憚，根本就沒有做戰鬥的準備。
任化邦一看這陣勢，惡戰一場的心情也沒有了。其實他也知道，一般撚軍出征時，也和這些人差不多，以搶劫糧食和財物為主，打了就跑。不過，撚軍對一般團練甚至地方清軍，還可以一拚。可撚軍和太平軍相比，還是有很大區別，作戰能力上差一大截。
任化邦覺得這次戰鬥勝負其實已經確定，此時不願大開殺戒，隻命令部下多用弓弩，射對方非要害部位。為避免己方傷亡，盡量不打肉博戰。嚇跑對方為主。但對團練頭目，格殺勿論。
果然，團練的先頭部隊走進埋伏地點，隻聽一聲呐喊，埋伏在四周的“淮北師”一千多人迅速衝了上去，後麵跟著礦場守衛和小任莊的人員，喊殺聲立刻響起，此起彼伏。
那團練已搶得盆滿缽滿，一路上基本沒有遇到抵抗，也沒有作準備。這時突然遭遇伏擊，也不知道是誰的部隊，隻好倉促應戰。卻隻見箭矢如雨，還沒有反應過來，前麵已經到了一片。“淮北師”沿兩翼分進，繼續采用箭矢殺傷。
團練指揮原來慢悠悠地跟在後麵，聽前麵呐喊，不知何事，連忙與隨從騎馬趕來。一看發生戰鬥，連忙準備催促後麵部隊趕緊上來。殊不知“淮北師”這邊正在尋找團練頭目，見幾馬匹衝過來，認定這就是團練指揮官，連忙組織火力，幾十支強弩齊發。隻見箭矢如雨，這團練指揮和護衛還不知發生什麼事，人和馬頃刻之間被射成了刺蝟，當場身死。
其他團練眼見指揮已死，那裏還有戰心，大聲叫喊，四散逃去。隻剩下百十個身上腿上有傷的，逃也無法逃，隻在地上叫痛。
戰鬥很快就結束了。任化邦檢查了一下傷亡情況，回報說隻有一個受傷，卻是因跑得太快，自己扭傷的。小任莊出來的幾百人目睹這場戰鬥，覺得過癮、解恨。以前老受人欺負，現在有部隊撐腰，太揚眉吐氣了。
“不可思議，”小任莊一個老者對任乾說，“進退有方，攻守自如，有這樣的戰鬥力，不要說團練，一般清軍也根本不在話下。”
“是啊！”任乾搖了搖頭，信服地說，“我們真的已經老了，小任莊的部隊，跟人家怎麼比嘛！”
任化邦沒說什麼，隻叫小任莊人把戰利品迅速搬進莊。戰利品足足有八車，都是團練從其他地方搶來的。
任乾把受傷團練聚到一起，凶狠狠地警告他們，並要他們回去告訴其他團練，以後少到小任莊惹事，否則就是自取其辱。任乾心裏很明白，隻要修築圩寨這段時間你們不來，圩寨修好後你來了也是白搭。幾十個傷兵，謝了不殺之恩，互相攙扶走了。
“叔叔，有一件事你要作主，”戰鬥結束後，任化邦沒有忘記對朱雨婷的承諾，向叔叔談到提親的事，“就是向龍山朱家提親的事，你是我唯一的長輩，隻好請你老出麵了。”
“龍山朱家？我知道了，”任乾看了看正在不遠處說話的朱玉婷，“早知道你們倆交情不同尋常，不錯，男才女貌，要的要的。我還想在莊裏為你裝羅，看看那個姑娘適合你，想不到你們已經先談了。要的要的，我先配齊彩禮，選吉日上山。”任乾連聲回答。在淮北有風俗，提親男方要送財禮，隻要對方接受聘禮，就算訂婚了。
“那就有勞叔叔了。”任化邦說。
“太好了，叔叔太高興了。”任化邦訂婚，任乾確實大喜過望。一是侄兒終於長大成人，他對死去的哥嫂有個交代了；二是自己兩個兒子都未成親，竟叫侄子占先了，以後誰也不敢講他有偏心。“隻是張辣梅那邊的事，還有沒有影響？”