吃過晚飯，喬燕和婆母給張恤換了尿不濕，正準備把提前結束產假回賀家灣的事告訴張健時，門鈴又“叮咚叮咚”地叫了起來。張健過去剛將門把手扭開，隻聽得一陣嘻嘻哈哈的笑聲和叫聲就伴隨著腳步聲湧進了屋內。
喬燕忙抬頭一看，是鄭萍、金蓉、羅丹梅，一人懷裏抱了一個大盒子，齊聲喊道：“月母子好！”喬燕喜得合不攏嘴，叫道：“你們怎麼來了？”正要過去和她們擁抱，羅丹梅卻道：“慢著，你猜還有誰來了？”喬燕說：“誰？”三人一閃開，便從後麵閃出一個人來，喬燕立即驚喜地大叫道：“亞琳！”說罷跳了過去。李亞琳也撲了過來，兩人緊緊地抱在了一起。
抱著抱著，喬燕卻抽泣起來，說：“你什麼時候回來的，也不先打個電話？”亞琳也哽咽著說：“對不起，你分娩過後我沒有回來看你……”鄭萍、金蓉、羅丹梅道：“分娩的時候沒回來，現在回來也是一樣嘛，大喜的日子哭什麼？”說完把手裏那些盒子放到沙發上，對喬燕說：“這幾樣玩具都是亞琳買的，我們隻是給她打工，你可千萬別把人情記到我們頭上啊！”喬燕一聽這話，這才鬆開亞琳道：“孩子還這麼小，你買這麼多玩具幹什麼？”亞琳道：“現在不會玩，總有一天他會玩嘛！那個變形金剛機器人是電動的，那架‘雅得’飛機是遙控的，那些紅紅黃黃的積木玩具，孩子兩三歲就可以玩……”說到這裏，亞琳像突然想起來似的，叫了起來，“哎，小寶寶呢……”張健媽在裏麵屋子裏早已聽見，馬上抱著張恤走了出來。鄭萍、金蓉、丹梅、亞琳一窩蜂圍了過去。亞琳還沒來得及伸手去抱，孩子早被鄭萍從張健媽的懷裏接了過去，接著便“心肝兒、寶貝兒”地叫了起來。還沒叫完，金蓉又從她手裏搶過了孩子，道：“三姨抱抱！”抱著孩子搖動了一會兒，丹梅又叫著接了過來，最後才落到亞琳手裏。亞琳接過孩子卻不知說什麼好，隻定定地看著孩子的小臉，半天突然說：“哎，他給我笑了，笑了……”
眾人忙圍過去，果然看見孩子臉上泛著甜甜的笑。亞琳把孩子的小手從繈褓中拿出來，把自己的食指放到他小小的手掌中。孩子將五根小小的手指攥攏，竟把亞琳的手指緊緊捏住了。亞琳便又叫道：“你們看，他把我手指捏得這樣緊，舍不得我這個小姨呢！”鄭萍、金蓉、丹梅便順勢說道：“是，是，小姨難得回來，所以他攥著你的手，不想讓你走呢！”亞琳對喬燕道：“他叫什麼名字？”喬燕道：“張恤！”亞琳道：“旭日的‘旭’？”喬燕道：“不，體恤的‘恤’！”說著把取名的緣由給幾個姐妹說了一遍。幾個人聽完，立即道：“這個名字取得好，扶貧確實需要一代一代人做下去……”
話沒說完，金蓉卻道：“不是到2020年，全國脫貧攻堅就結束了，你還讓孩子扶什麼貧？”喬燕道：“不論什麼時候，總還會有窮人，亞琳你說是不是？”亞琳道：“怎麼不是？貧窮是相對的。隻要有人類，就一定會有窮人；隻要有窮人，就一定需要有人去做善事，去幫助窮人！”接著一邊輕輕拍著孩子，一邊對他說，“聽見沒有，張恤，你不但要接你媽媽的班，還要接你幾個姨的班呢！”幾個人便都說：“就是，就是，我們連接班人都找好了！”說笑了一陣，張健媽來接過孩子，又抱著進了裏屋。張健見幾個女人隻顧說著她們的事，自己也插不進話，站了一會兒，也進了裏屋。
幾個女人坐到沙發上，丹梅才對喬燕說：“燕兒，你猜亞琳這次回來做什麼？”喬燕便看著亞琳問：“做什麼？”亞琳還沒答，丹梅又搶到了前麵，道：“回來采寫小莉姐姐的事跡，小莉姐姐被追認為烈士了……”丹梅話還沒完，喬燕便叫了起來：“真的？!”亞琳道：“是真的。我們報社已經從省民政廳得到確認，所以領導特地安排我回來采訪。”喬燕一聽這話，眼角又不禁濕潤起來，便說：“這太好了，小莉姐姐也算沒白犧牲！”又看著亞琳說，“亞琳你可要好好寫寫她！”亞琳說：“那是自然的，小莉姐姐的事跡本身就非常感人嘛……”
亞琳還沒說完，金蓉便插話進來道：“小莉和我們交往雖然不長，可也將近一年時間，大家在一起飯也吃過幾次，可是，要不是亞琳這次回來采訪，我們還不知道她的根底呢！”丹梅聽了金蓉的話，也接著說道：“別說你們，我和她是高中的同學，都不知道她經曆了這麼些事！”鄭萍也說：“就是，要不是剛才亞琳給我們講，打死我們也不會相信！”喬燕立即問亞琳：“她經曆了什麼事？”亞琳說：“我昨天和今天采訪了小莉姐姐的父母、哥嫂、老師、同學和鄰居，才知道她從小就是一根苦藤上結的苦瓜，吃了很多苦……”金蓉快言快語地打斷道：“算了，你別聽了！剛才來的路上，亞琳把我們都講哭了……”亞琳也說：“在整個采訪過程中，我眼淚始終沒幹過。我以為爸爸媽媽下崗後，我們家過的日子就夠困難的了，可和小莉姐姐比起來，卻是好了一百倍！”
這一說更勾起了喬燕的好奇心，她搖著亞琳的肩膀說：“不行，你一定要給我講講！”鄭萍見喬燕著急的樣子，便對亞琳說：“亞琳，剛才路上你隻給我們講了個大概，現在就好好講一講，我們也再聽聽！”亞琳知道不說給她們聽聽，她們一定不會放過自己，便道：“好吧，那我就把采訪到的素材再講給你們聽聽，可不準你們在中間打岔哦！”喬燕立即道：“好，我們隻做收音機就是！”
亞琳果然便娓娓地述說了起來：“我們都知道小莉姐姐是萬壽鎮九龍村第一書記，卻沒想到她老家周家河村就緊挨著九龍村。我過去以為農村嘛，張家灣李家灣都不差多少。可這次去一看，才知道她那兒的條件比我擔任第一書記的柏山鎮紅花村艱苦得多！四周全是重重疊疊的大山，山多自然川多，全村最大的川便是從鎮政府到村委會的烏龍川，當地人又叫烏龍河。小莉姐的家鄉周家河，還在九龍村那重重疊疊的大山後麵，自然條件比九龍村更惡劣。當地有一句話形容周家河：‘掛起來的是地，豎起來的是路’。
“小莉姐的父親當過兵，性格耿直剛硬，退伍回來後，當過生產大隊的大隊長。她母親沒上過學，但是個賢妻良母。小莉姐出生在1989年2月，她出生時，大哥都上小學了。三年後，小弟弟又出生了……”剛說到這兒，喬燕忽然打斷了亞琳的話：“不是一胎化嗎，她媽怎麼可以生三個呢？”亞琳道：“他們那兒是大山區，國家計劃生育政策規定可以生二胎。生了小莉後，她媽媽本來是上了節育環的，可不知怎麼回事，後來又懷上了。小莉的爸爸本想讓她媽媽把胎兒打掉，她媽媽舍不得，硬是生了下來。所以小莉的弟弟是個‘罰款娃兒’！”喬燕“哦”了一聲。亞琳接著講道：“她母親在小弟弟出生不久，就落下了病，主要是在坐月子期間就下地幹活，山裏氣候潮濕，落下的是風濕病。起先還隻是刮風下雨時兩條腿的關節疼痛，後來就是氣候非常好的時候，那關節都像針刺的痛，隻能在家裏做些家務。小莉姐和她弟弟出生和成長的時候，正是我們國家農民負擔最重的幾年。盡管父親在村上當著幹部，但那時村幹部隻發幾塊錢誤工費。可就是這幾塊錢的誤工費還經常拿不到手。家裏人口多，收的糧食除了完成交國家的定購糧外，所剩無幾，加上人客接待多，更重要的是，學雜費逐年升高，家裏日子實際很艱難，小莉姐讀到小學四年級的時候便輟了學。
“可是小莉姐遇到了一個好爸爸！因為她爸爸當過兵，視野比較開闊。他覺得無論如何都要讓孩子們讀書，隻有讀書，孩子們才能走出周家河，改變自己和家庭的命運！為了能讓三個孩子讀書，他毅然辭去了村上的職務，和同村人一起進了山西一所煤礦。第二年，停了一個學期的小莉姐又複學了。
“小莉姐第二次輟學是在剛讀完初中一年級後，那時她哥哥已經進入了縣中師。小莉姐的弟弟也上了小學三年級。一個貧窮的家庭有三個孩子讀書，即使是爸爸拚命在外麵掙錢，也沒法維持他們三個日益高漲的學雜費。為了減輕爸爸的負擔，也為了家裏的活兒，必須有一個人停學。哥哥是全家的希望，當然不能讓他停。弟弟年紀小，即使停了學也沒用，就隻有她了。為了不讓爸爸操心，她沒讓他知道，便去給老師打了一聲招呼，主動把學停了。可是不久，小莉姐的爸爸知道了她停學的事，非常生氣。那時電話也不通，他又不能回家，便托一個老鄉帶了一百塊錢回來，還給她帶回來一封信，信中說：‘聽說你沒有讀書了，我非常傷心！男孩子沒有把書讀出來可以靠勞力吃飯，可你是一個女孩子，生得又很文弱，如果不讀書，以後要想吃碗輕鬆飯，憑什麼？你一定要重新去讀，我就是拚了命也要把你供出來！’小莉姐看了信，傷傷心心地哭了一場。哭了後，又重新燃起了讀書的念頭。可是一百塊錢能上什麼學呢？小莉姐參加中考時，因為成績好，考的是他們區中學。區中學有初中也有高中，教學質量雖然比不上縣中，但肯定要比鄉鎮中學好得多。可區中學的收費也要比鄉鎮中學高許多呀，何況還有住宿費、生活費什麼的呢。小莉姐想了想，區中學肯定讀不起，她有個表哥是她外婆那個鎮中心校的老師，又恰好教初中一年級，於是她就由區中學轉學到她表哥那個楊木鎮中心校。這樣她不僅可以欠一下學費，而且可以就住到外婆家裏。那個中心校雖然也是寄宿製，但學生可以自己帶米、帶菜，到學校夥食團蒸飯，這樣就減少很大一筆開支。小莉姐在楊木鎮中心校讀書的三年時間，在學校的夥食都是外婆承擔的，所以小莉姐跟她外婆的感情特別深。她媽媽告訴我，每年她外婆的生日和逢年過節，無論她怎麼忙，都要抽時間去看望外婆。