᯦$�)一、學術建樹
劉師培是江蘇儀征人，其家世傳經學，亦屬“揚州學派”成員。劉師培曾祖劉文淇是劉氏經學世家地位的奠定人。
劉文淇（1789—1854），字孟瞻，出身貧寒，年輕時便以授徒糊口，做鄉村塾師。其舅淩曙予其生活和學習以關照，親自指導其學業，這為其後來的成就奠定了堅實的基礎，盡管舅甥二人在經學研究方麵趣向不同，淩曙治《公羊》，劉文淇治《左傳》，但淩曙在學問上的雄厚功力和刻苦精神都為劉文淇所繼承和光大。終其一生，劉文淇科名不高，僅為優貢生，而且一直以課徒遊幕為業。生活道路雖坎坷且不顯達，但他始終對學問孜孜以求，最終以精研《春秋左氏傳》而有名於當世和後世，成為公認的經學家。
《春秋左氏傳》屬十三經之一。諸經早在唐、宋之時便已有人為之作疏，但這些舊疏很為清代經學家所不滿，《左氏傳》之疏亦如此，正如劉師培伯父劉壽曾所言：
十三經者，宋人增補唐人《九經正義》之名也。六朝義疏之學最盛，其師法猶淵源於漢儒。唐人之作正義，多取六朝義疏而沒其名。然掩複之過與存古之功，各不相蔽，其優劣當以所取注為斷焉。唐人於《易》，棄馬、鄭、荀、虞諸家，而用王弼、韓康伯注。王、韓注《易》，多參清言，故《易》疏亦多空語。非其考訂之疏，乃本原之舛也。於《書》則兼用偽古文，棄馬、鄭古誼，而用梅賾《傳》，亦失裁斷。惟疏中於名物訓詁尚詳備耳。於《左氏傳》則棄賈、服、鄭、穎諸家，而用杜預《集解》。疏中凡杜氏不用舊注者，每駁舊注而曲傅杜氏，亦其一蔽。此三疏皆出孔氏穎達手，《書》疏為上，《左氏》疏次之，《易》疏則最下也。……[1]
以是之故，清代經學家發願對十三經重作新疏。
道光八年（1828年），劉文淇與劉寶楠、梅植之、包慎言、柳興恩、陳立共應鄉試，“病十三經舊疏多踳駁，欲仿江氏、孫氏《尚書》，邵氏、郝氏《爾雅》，焦氏《孟子》，別作疏義”。[2]“始為約各治一經，加以疏證。”[3]劉文淇分任治《春秋左氏傳》。此後直至去世，他斷續在這部繁難的“大經”上下了許多功夫，做了大量工作，使《左傳》的舊注、舊疏都得以被清理。具體情形，如其子劉毓崧所言：
生平湛深經術，於《春秋左氏傳》致力尤勤。嚐謂左氏之義，為杜注剝蝕已久，其稍可觀覽者，皆係襲取舊說。爰輯《左傳舊注疏證》一書。先取賈、服、鄭三君之注，疏通證明。凡杜氏所排擊者糾正之，所剿襲者表明之，其沿用韋氏《國語注》者，亦一一疏記。……上稽先秦諸子，下考唐以前史書，旁及雜家筆記、文集，皆取為證佐，期於實事求是，俾左氏之大義，炳然著明。草創四十年，長編已具，然後依次排比，成書八十卷。又以餘力輯《左傳舊疏考正》一書，……凡得二百餘條，厘為八卷。[4]
《左傳舊疏考正》於道光十八年（1838年）即已刊行，《左傳舊注疏證》卻因博采眾說、涉獵較廣而不易卒業，劉文淇僅纂成《長編》八十卷，《疏證》則隻成一卷，編至隱公四年，便撒手人寰。終其一生，劉文淇未完成《疏證》，除因工程浩大外，也與他用較多精力替人校勘書籍而未能全力投入有關，也就是說，他不僅以經學名世，也以校勘學為人推重。他曾替阮元校勘宋元本《鎮江府誌》，並成《校勘記》四卷，又替岑建功校勘《舊唐書》和《輿地紀勝》，與同事（含其子毓崧）共成《舊唐書校勘記》六十六卷、《輿地紀勝校勘記》五十二卷，還校訂過《禮記訓纂》。他之精於校讎，“不啻如己之撰述”。[5]校勘之外，他也從事過編述之事，擔任過重修《儀征縣誌》的總纂，並曾與人共注《南北史》。
劉文淇之子、劉師培祖父劉毓崧（1818—1867），字伯山，自幼便隨父客遊四方，從父受經，“長益通博……以淹通經史有聲江淮間”。[6]一生科場不順，僅以薦授八旗官學教習，故亦以課徒遊幕為生。長於校書，居曾國藩、曾國荃幕中最久，任事金陵書局。左氏之學方麵，著有《春秋左氏傳大義》，但並未繼承父業，續作《左傳舊注疏證》。[7]經學方麵，還著有《周易》、《尚書》、《毛詩》、《禮記》之《舊疏考正》各一卷。並有《經傳》、《史乘》、《諸子》諸《通義》若幹卷及《王船山年譜》二卷等著作。因精於校讎之事，故“自出遊及家居，所主多專司校書。刊訛訂謬，搜逸撮殘。視己所撰述，尤加矜慎”。[8]最大的成就在於校勘《王船山遺書》。