一個坐在他旁邊的小胡子笑道：“是是是，蘇州不是高郵，張士誠就是想來，也要掂量掂量自己有幾斤幾兩，能不能吞得下蘇州這條大魚！”心裏卻在想：“你說的也不盡然，張士誠得了高郵，蘇州早晚是要來的，不然你也不會搜刮這麼多錢財。”當然，這些話他隻敢在心裏想想，絕對不敢宣之以口。正在這時，傳來了沈萬三空手而歸的消息，幹爾烏絲頓時大怒，覺得這是沈萬三在愚弄他，當即讓人把沈萬三綁起來，一拍桌子，喝道：“今日就殺了你個刁民，以免這次征捐再有人推三阻四！”
沈萬三被人捆起來，押到了後院，幹爾烏絲瞪著一雙圓眼，低頭看著沈萬三，壓了壓怒氣，問道：“你不是說，回去把銀子給我帶來嗎，銀子呢？”
沈萬三身上捆著繩子，看幹爾烏絲雙腮微微泛紅，就猜到他可能喝了酒，又看到站在他左右的人也有喝過酒的樣子，心中懊惱不已：“我是不是太把自己當一回事兒了？一心想著幹爾烏絲坐在公堂上等我的消息，其實人家根本就沒有把我當一回事，不然也不會有心思和同僚們喝酒。他們既然喝酒，就不會急著把我抓回來，我在家裏待到明天，說不定也沒事。現在好了，我自投羅網。如果禿幹周旋得慢，那我不是要被他們屈打喪命？”
這個念頭剛下去，又有一個念頭浮上來：“我既然把這件事情想錯了，會不會也把禿幹的事兒想錯了，說不定人家根本就沒有把我威脅他什麼賬本不賬本的當一回事兒，那我豈不是自作聰明？”這兩個念頭一前一後湧上來，讓他變得更加沮喪。不過，他知道，眼下不是自怨自艾的時候，現在最重要的是，想辦法拖延，能拖延一刻是一刻。
“我要和周禮京說話，他來了，我才說；他不來，就算我真的有銀子，也不會拿出來！”沈萬三少有地在官員麵前頂牛。
幹爾烏絲看著他五花大綁之下，嘴還這麼硬，心想，他死不死的是小事，把銀子搞到才要緊，現在先讓他猖狂，反正隨時可以處置他，就說道：“那好，來人，去把周禮京給我找來。”可是，說來奇怪，平時隨叫隨到的周禮京今天居然失蹤了，找了幾次都沒有找到，幹爾烏絲此時，剛剛喝了酒，這時候困勁兒上來了，說道：“先把他給我關起來，等我睡一會兒，找到了周禮京再做發落。”
沈萬三還沒有被帶下去，周禮京卻突然出現了，而且是一下子跪在了幹爾烏絲麵前。幹爾烏絲驚愕了一下，問道：“你跑什麼地方去了？既然來了就好，你說得沒錯，這個沈萬三確實是比狐狸還要狡猾，答應我們回去拿捐納，現在居然空手而歸，我要狠狠地……”
他的話還沒有說話，周禮京忽然叫起來：“求達魯花赤大人懲罰我！”這句話，不僅幹爾烏絲吃驚，連沈萬三都嚇了一跳，隻聽周禮京接著道：“沈萬三確實沒有那麼些金銀，這……這都是小人聽信下屬周禮海的一麵之詞，想著這下可以為達魯花赤大人籌措到一筆大大的捐助，給蘇州的城防出點力了，沒想到……沒想到……周禮海看事情鬧大了，心裏害怕把事情告訴了我，他那時和我一同上了沈萬三的船，為了在兄弟們麵前露臉，他就胡謅了船上有十幾箱子銀子的事兒，小人信以為真，再加上我曾經向沈萬三要過撒花錢，他沒有給我，我就懷恨在心，所以……聽到周禮海的話，我就……總之我是罪該萬死啊！”
沈萬三大喜，知道禿幹果然幫了自己，心裏那塊大石頭總算落地。與他相比，幹爾烏絲則是一臉驚愕：“你再說一遍！”周禮京就又把自己的話重複了一遍，幹爾烏絲問道：“周禮海在哪兒，把他叫來。”
周禮海是周禮京的兄弟，沒有什麼正經營生，整日遊手好閑，沒事的時候就在鹽運使司衙門裏幫周禮京打下手。今天，禿幹忽然把周禮京找去，大罵他誣陷沈萬三，又說，沈萬三是鍾鉞金的人，並且接管了鍾鉞金的生意，現在整個蘇州城裏，他恐怕是私鹽第一大商人。鍾鉞金是何許人，身為鹽督的周禮京最清楚不過，他和蘇州鹽運使司關係甚深，可以說，整個蘇州鹽運使司衙門上上下下所有官員，都拿過鍾鉞金的好處，和他是休戚與共的關係。更重要的是，沈萬三手裏有鍾鉞金的一個賬本，裏麵記錄著所有接受過他賄賂官員的名單，一旦這賬本落到別人手裏，那後果不堪設想，就算賬本可以搞定，得罪了鍾鉞金也不是一件好事。
“你別看鍾鉞金現在去了大都，說一千道一萬，他是老公主的人，人家在官麵上，比你我都吃得開，如果把他惹急了，你死活我不管，如果影響到我，我要你滿門不得好死！”禿幹這樣威脅他。
這下，周禮京終於明白了，為什麼沈萬三可以從大都賺回來這麼多銀子，原來他是接管了鍾鉞金在蘇州的私鹽生意。禿幹是他的頂頭上司，就算沒有這麼多利害關係，他也會聽從禿幹的安排，更何況還牽扯到這麼複雜的人際關係，他更加不敢大意。可是，幹爾烏絲已經知道了沈萬三有許多銀子，怎麼再把話給說回來呢？
一番籌謀之下，他想讓別人做替罪羊，這個人必須可靠，他的弟弟周禮海就是最好的選擇，有了替罪羊，還怕幹爾烏絲不相信，他就又想到了沈萬三曾經在幹爾烏絲麵前誣告他索要撒花錢一事。為了增加可信度，索性再往自己臉上抹黑一把，把這些罪名都攬下來，雖然重了可能會丟官，但是，那也比丟命強。