沈萬三帶著一眾人馬，來到了車隊歇腳的地方，對年士儒道：“招呼人卸車，把車上的東西都搬過來。”年士儒一眼就看明白了，這些跟沈萬三來的，都是一些什麼人。
等車隊上的布匹統統搬到沈萬三新領來的馬車後，沈萬三把年士儒叫到一邊，道：“你知道這批布匹是給什麼人的就成，你先帶著人回去吧，我還要過幾天再回去。”
年士儒知道，東家是不想讓他跟著了，這正是他求之不得的，雖然他參與了與“反賊”做的這筆生意，但是，畢竟他隻是跑腿，沒有涉入太深，如果真的跟沈萬三去了反賊的巢穴，那就什麼都說不清了。“東家，您小心，我理會得……”年士儒道。同時心想，如果不表明一下自己的態度，沈萬三可能不放心自己，就又小聲說：“這裏的事情我知道怎麼說，我會囑咐跟來的人，就說，東家要回老家，我帶他們先回去。”他的意思是，怎麼來打消那一幫車夫的疑慮，畢竟，現在已經快到高郵了，而沈萬三和他們在此地分手，貨物又交給了一群陌生人，很可能會讓人懷疑，沈萬三此行可能會牽扯到張士誠的勢力。
沈萬三聽年士儒很是乖覺，小聲道：“你知道怎麼做就好，一路小心！”
天快黑了，沈萬三才帶著那一批布匹進了高郵城，之所以等到天黑，是因為他覺得，帶著這十幾輛馬車，而且馬車一看就是張士誠的，如果被人看到了，他顯然會被歸到張士誠那一夥裏。雖然高郵城內都是張士誠一方的人，被看到了也不一定是壞事，但是，他不願意太過招搖，做事做人越不引人注意越好，“就算有人想找我麻煩，看不到我怎麼動手呢？”他心裏想。
夜裏，卞元亨在家裏給沈萬三擺了一桌酒宴，說是要給他接風洗塵，沈萬三一再推辭：“卞大人，小人無尺寸之功，隻是稍盡微勞，怎麼勞煩大人置辦什麼酒宴，太過叨擾了。”雖然，卞元亨對沈萬三的態度友好得猶如多年未見的老友，但是，沈萬三心裏始終存著一絲小心，他時刻不忘自己的身份，他是一名小商人，而卞元亨是一方政權的官員，盡管兩人有一定的友誼在，卻也不能太放縱了自己，那一道冥冥中的地位分水嶺還是要在意的。
“這話說得就見外了，你我可是酒桌上的故人了。再說，沈公子來了，我自然要盡地主之誼，薄酒一杯還是要喝的。”卞元亨道。
沈萬三明白自己應有的客氣已經做完了，如果再不答應反而會適得其反，讓人覺得你不給麵子，不懂事兒，懂得拒絕是一種本事，懂得接受也是一種本事。
“卞老，難道你我隻是酒桌上的故人嗎？嗬嗬嗬嗬。”沈萬三恰到好處地開了一句玩笑。
卞元亨爽朗地笑起來，說道：“是酒桌上的故人，更是酒桌下的故人嘛，哈哈哈哈。”說完，一擺手，做了一個請的姿勢，輕聲道：“公子，請吧。”
沈萬三客氣地一擺手，道：“卞老請。”他不願意走在卞元亨前麵，卞元亨是官，而沈萬三是民，沈萬三愈來愈感覺到權力的重要性，他覺得必須依靠著它，沒有一個有力的靠山，時時刻刻心裏都不得安寧，而卞元亨似乎最有可能成為他在高郵的靠山。“打開這條路，要有一個引路人。”沈萬三心想。如果論交情，他和張士誠也有一番過往，似乎比和卞元亨更加親密一些。但是，此時的張士誠已經是“一國之君”，一道權力的門檻擋在中間，不由你不小心起來，以前那種由生意產生的交情友誼，已經不可靠了。
沈萬三帶著郭如意，來到了卞元亨的家中，這是家宴，隻有他們兩人，酒菜倒還算精致。卞元亨提著一壺酒，在手裏搖了搖，剛要開口，沈萬三搶著道：“蔡家老酒？”卞元亨聽他一下就猜對了，又哈哈大笑起來，這種小小的默契不僅是體現友誼的方式，也是一種活躍氣氛、催化感情的手段。
兩人邊喝邊聊，卞元亨道：“沈公子，我勸你還是投靠到我們這兒來，比你奔波四方要好得多。想當年，我也是一心撲在做生意做買賣上，可是，奈何世道不濟，賺的銀錢再多，來一夥流賊，不到半個時辰就能給你搶光，當官的比賊還狠，唉，我是不想再做買賣了。”他喝了一杯酒，又道：“大丈夫當虎嘯沙場，即便死，也要竹帛留名。”
他說得豪氣十足，可是，沈萬三卻沒有被他感染，而是在心裏反駁道：“流賊搶了銀子還有命在，造反可是隨時會丟命的。”