沈萬三道：“老師說得是。”他本來還想多說幾句，可是，忽然覺得，現在自己是這艘船的主人，是這裏所有人中最大的，又當著年士儒、李海天等下人的麵，似乎不好“放下身段”一再二再而三地向石穀泰請教，這樣顯得自己“什麼都不懂”，是一個外行，給下屬們留下這個印象是他很不願意的，所以盡量少說話。
船上的生活是枯燥乏味的，郭如意來之前，買了一副棋，幾個人沒事就下下棋。沈萬三每天吃過飯，就在船上巡視一遍，他為人謹慎，總是害怕有意外發生，尤其是灶上，他看得更加仔細，往往一而再，再而三地詢問負責做飯的人，灶火熄滅了沒有。在海上最怕的就是失火，雖然船上用的是木炭和少量的柴薪，他還是不放心。
真正指揮一艘大船之後，他才感到是非常累，當年他也曾經帶著那麼多船去大都，但是，那是小船，而且運河上有數不清的船隻，就算自己的船出了意外，也可以及時得到救援。在海上就不一樣了，遙遙望去，有時候幾天也看不到一艘船，好不容易看到了，還隻是一個模模糊糊的小船影子，不知道在多遠的地方呢。
如果不是有石穀泰的船在後麵跟著，他覺得自己說不定就後悔出海了，在海上，那種孤寂感很是折磨人。他除了照看船上的大小事務以外，就是和石穀泰等人說話，石穀泰經常出海，對海上的生活，早就習以為常，他從不出來看海景，對別人看到什麼奇幻景致而大呼小叫的行為，他總是搖頭苦笑，每天躲在船艙裏。
船上有些第一次出海的，對海上的一切都帶著新奇的眼光，尤其是郭如意，他不像年士儒有這麼多的心機，看到什麼景致都大呼小叫，看到遠處有船隻經過，雖然明明知道，無論怎麼呼叫對方都不可能聽到，他還是要站在船頭，叫喊一番。
相對來說，陸德源日子就不怎麼好過了，除了要忍受暈船的痛苦之後，他還吃不慣船上的食物，隻要不是餓得不行，就盡量不吃東西，每天躺在船艙裏睡大覺。
這天，正在灶上監看做飯的沈萬三忽然聽說，遠處出現了三四十艘大船，急忙跑出去，郭如意迎上來，叫道：“萬三哥，萬三哥，你看你看呀，那裏有這麼多船，咱們快點迎上去，說不定也是做生意的呢，咱們有十幾天沒看到生人了，過去說說話也好啊。”
一旁的年士儒小聲叮囑道：“我看，還是問清楚再說吧，萬一遇上海盜怎麼好？”
沈萬三道：“去把石師父請出來。”
年士儒答應一聲，邁步去了。不一會兒，石穀泰就走上了甲板，他眯著眼睛看了一會兒，篤定道：“是商船。”然後對沈萬三拱拱手，道：“恭喜公子，我看，八成是遇到波斯商人了，他們個個是腰纏萬貫的大豪，每個人都帶著大量的銀幣，船上裝載著西方各國奇珍，到中原來販賣。要是他們，那可不能錯過這個機會。”
沈萬三從來沒有跟波斯人打過交道，他天生有一種奇怪的毛病，看到有權有勢的強者，總是不由自主想靠近、拉攏，想方設法和對方建立關係，這次當然也不例外。他回頭看了看那些船隻，沉聲道：“靠過去。”忽然又想到了什麼，對石穀泰道：“他們是波斯人，想必不會說我們的話吧？那怎麼做生意呢？”
石穀泰笑道：“這你就多慮了，波斯商人都精明得很，一開始他們不會說咱們這兒的漢話，更不會說蒙古話，隻好找通譯，有些通譯就和別人串通，生意上給他們使壞，後來這些波斯人都學著說蒙古話，說漢話，即便是不會的，也都找波斯人通譯，嗬嗬，自己人用著自然要放心些。”
沈萬三的船慢慢向那十幾艘大船靠過去，雖然看起來自己的船和那些船距離不太遠，但是，真正走起來卻非常慢。
“止行……止行……”過了許久，對麵那些船上，傳來了幾聲呼叫聲，這些聲音先是一些沈萬三聽不懂的語言，最後才變成他聽得懂的漢語。石穀泰告訴他，對方不知道他們是哪裏來的船，用波斯語和蒙古語喊過之後，聽不到答應，才說的漢話，並且依照這個理由，得出結論，這些船既然有精通這麼多語言的通譯，一定是大有來頭的。
沈萬三站在船頭，搖著手，大聲道：“我們是來自大元的商人。”
重複了兩遍之後，對方才說話，依然是疾言厲色地叫喊：“不得靠近。”
石穀泰小聲對沈萬三道：“他們怕咱們是海賊，停下，等著。”沈萬三急忙照做。
可是，事情似乎並沒有沈萬三想的那麼簡單，過了一會兒，離他們最近的一艘大船上，忽然衝出一群佩著彎刀拿著弓箭的武士，一個會說漢語的通譯站在船頭，高聲叫道：“爾等良匪難辨，沒有允可不得靠近我船，不然，我們可要不客氣了，萬箭齊發，叫你們船沉人亡！”那通譯狐假虎威，一副囂張的氣焰，看著很是讓人生氣。