梅娘眯了眯眼睛，細細地為繡布上的那枝梅花勾上皂色的邊，微末的陰影便一線一線地繞上了凸起的繡樣，斑斕小巧。
有敲鈴的聲音脆生生從飯堂搖過來，她這才擱下手裏的活計。反正她的活不重，也不急。繁重艱難的繡品，自有人擔著，還輪不上她這個小姑娘去做。
繡坊裏繡娘很多，不乏高手，何況這裏臨著碼頭，往返商船如潮，運河直通京城，過往的貨品，具是精致華貴。梅娘隻不過是普通的繡娘，堪堪比那些個普通人家的女子熟練老道罷了，針線活計不比其他，講究一個熟能生巧，還是得靠辰光慢慢熬過來的。
她洗了手盛了飯吃，挾了菜到粳米飯上，端去一邊自吃，今日的菜是蝦米麻油豆腐，噴香滑爽。她端到籬笆邊上，發現牽牛花爬繞的籬笆牆邊已經站了不少年青的繡娘，竊竊地說笑著，臉麵都朝了牆那頭，膽大地伸伸脖子看過去，又很快紅了臉縮回來。
梅娘捧了碗，已經吃了幾口，到底是少年心性，禁不住好奇，扯了扯同齡的三丫頭，也向那邊看了看，問：“今兒個有什麼看的？陳師傅教了新拳法嗎？”
籬笆牆那邊是隔壁的武館後院，多的是精壯弟子打拳練武。朝廷裏不許那些明著的武功授受，民間拳社卻是雨後春筍一般，各路拳法端的是熱鬧。
隔壁的武館主人是陳師傅，碼頭一塊，下至商家，上至舉子，無不佩服的漢子，開館收徒，每次陳師傅教了新拳法，後院裏就滿是弟子踢腿擰脖，有趣好看。
可是三丫頭神秘地笑了笑，壓低聲音伸起指頭點了點人頭攢動的那一邊道：“梅娘你不知道，陳師傅今天新收了個徒弟。”
梅娘又挾了一筷子菜嚼在口裏，攘攘她：“陳師傅收徒弟並不稀奇啊，方圓百裏都是敬重他的。”
三丫頭跺跺腳，恨恨地說：“就是這個徒弟才稀奇。別說我們這裏是附近好幾個州縣的必經之路，加上又是運河要塞，什麼稀奇沒見過？這個徒弟，倒真真是沒見過的！”
梅娘奇了，快快咽下口裏的飯菜，急忙問：“究竟是什麼樣的徒弟？”
拉住梅娘走到籬笆邊，三丫頭指住其中一個黧黑衣衫的男子，道：“就是那個了，聽說，是東瀛來的......”
東瀛？梅娘也大大驚訝了一番，看了過去，隻看到那是個有板有眼，奮力打拳的少年，滿身都是認真勁兒，他穿的衣裳是陳師傅武館裏的弟子們都穿的黑色短衫，也看不出什麼不同。
過不了一會兒，有個年長的徒弟找他比劃——看起來竟是咱大清的話還不怎麼會說，那個兄弟比劃了半天，到底還是聽懂了——這邊的姑娘們都摒住氣，等著看打。
武功什麼的，梅娘不懂，隻覺得他們一個賽一個厲害，掃腿動手，具是虎虎生風。啪啪、啪啪，幾下子過去，就已經看花了眼，真快。
過不了一會，那個東瀛來的小子突然一擰腰，回身就是一肘子。那個陳師傅的弟子就被撞翻在地上了。
哎喲，那一定很疼。芳姑姑咂舌道。
那是那是，隻怕撞到心窩子了。李二妹點頭附和。
這時候那東瀛小子突然直勾勾看過來，這邊哄地一聲，姑娘們都羞笑著散了。
三丫頭也跑了，梅娘沒有跑。她捧著碗盯著他。他盯著梅娘的碗。碗裏是麻油豆腐的香氣。
陳師傅的武館，很嚴格的，講究餓其體膚，空乏其身。說，練武的人吃不了苦，怎麼跑江湖？說，吃飽了，就懶，就不會去練，功夫，是要練的。所以，武館裏的男人們每天都在挨餓。每旬裏陳師傅會請他們大吃大喝一頓，補養氣血。
他突然咧咧嘴笑了笑，然後走過去拉起那個師兄。男人嘛，怎麼可以小氣？所以一群男子漢都笑了笑，又打開了。